L.. ufihcur du jour fleurait la bergamote

El utr U cheminée, où brûlait une motte, K»u-tk et Kémorin, en Saxe, un peu cassés, Avec le bout de ■ lient des baivers.

IJ, chj<|ue obj* t II tje éloquence,

Vm'h conmtc un témoin de ratwicnnv élégance.

On servait aux repas les mets de l'indigent. Mais avec une nappe et des couverts d'argent ; Et — dernier souvenir de richesses plus grandes — Un pastel vaporeux, dans son cadre à guirlandes, Evoquait une aïeule au regard ingénu, Son singe sous le bras, poudrée et le sein nu, Qui, depuis cent vingt ans, gardant la même pose. Souriait de trois quarts et tenait une rose.

Dans ce mélancolique et lier isolement Ces femmes vivaient donc, très pauvres, en s'aimant, Et laissaient les étés se flétrir eia automnes. Sous la lourdeur de plomb des heures monotones. En mai, sur leur balcon, l'hiver, au coin du feu. Elles restaient au gîte et se montraient fort peu. Calmes et froids, ainsi qu'une source s'épanche. Les jours suivaient les jours.

Cependant, le dimanche.

Parmi le grouillement du quartier Mouffetard, Elles allaient à la grand'messe, à Saint-Médard, Triste église, qui n'a, sous ses noires ogives. Qu'une rare assistance aux figures plaintives : Orphelines des sœurs en petit bonnet rond. Pauvresses h marmots qui détournent le front Au moment où le clerc passe en faisant la quête. Et vieillards à genoux sur leur vieille casquette. Toutes deux se plaçaient dans la nef, et parfois Jeanne chantait, mêlant sa jeune et fraîche voix Au rituel romain que la maîtrise écorche; Puis, ayant fait l'aumône aux mendiants du porche, Toutes deux regagnaient le logis, lentement.

On les voyait encor, mais assez rarement. Quand les chaleurs d'été devenaient accablantes. Dans un coin retiré du vieux Jardin des Plantes. Au pied d'un nurronnier elles venaient s'asseoir. I.a mère aux yeux éteints tricotait sans y voir, Et Jeanne s'occupait à quelque broderie. Par instants, du ciMé de la Ménagerie, Eclataient de durs cris de volaille, et souvent, Dans le partum des fleurs apporté par le vent, On sentait tout îi coup une odeur fauve et rude.