A UN TORPILLEUR DANS L'ADRIATIQUE

(Quatrains.)

Navire d'acier, droit, rapide, fendant la vague, beau comme une arme nue, vivant et palpitant comme si ton métal renfermait un terrible cœur;

Toi qui ne t'affiles qu'au froid courage de l'homme, comme l'épée sur la meule, et qui ne souffres pas les lâches sur l'ardente plaque du pont que le frémissement secoue;

Premier messager de mort sur la mer où l'on guerroie, franc vélite de la mer, tu passes, — et moi, je suis par la pensée ton destin, en regardant sur le flot miroiter le sillage.

Des sommets du ciel s'écroulent des avalanches de nuées informes, entre de hautes colonnes de rayons; les oiseaux en troupes nombreuses filent au ras de la vague, avec des cris sauvages ;

Sous la rafale, l'Adriatique s'obscurcit, devenue cendrée là-bas, vers Ancône; lorsque la foudre tonne au loin, le grondement se répercute là-bas, là-bas, dans la sombre chaleur.

Les nuées font obstacle; mais l'œil de mon âme aperçoit dans le lointain, de l'autre côté de la mer, la ville qui s'élève sur le haut littoral de son golfe, resplendissant vers notre espérance,

Resplendissant de toutes ses tours dans son immuable foi. « Toujours à vous! Toujours la même! » Car elle croit encore, la triste sœur asservie, elle croit encere à notre promesse.

Et une ombre s'allonge, s'appesantit sur les eaux (je la vois, avec un frisson entrecoupé, grandir, faire sur le gouffre livide comme une tache de sang corrompu) ;

Elle s'allonge depuis la lointaine Lissa jusqu'au rivage de l'Italie. Et voici Faa di Bruno qui apparaît. « Cette honte sera donc éternelle? » Et il écoute. « Personne ne répond, personne? »

Toi, toi, navire d'acier, rapide, fendant la vague, beau comme une arme nue, vivant et palpitant comme si ton métal renfermait un terrible cœur;

Toi qui ne t'affiles qu'au froid courage de l'homme, comme l'épée sur la meule, et qui ne souffres pas les lâches sur l'ardente plaque du pont que le frémissement secoue ;

Premier messager de mort sur la mer où l'on guerroie, franc vélite de la mer, ah, réponds! Le destin ne peut faillir, et pour ce Jour-là les feux s'allument sur les autels.