SCE'KE V

IIERMAS.

Les femmes sont souvent malades, insensées.

Sans doute une acre humeur altère leurs pensées,

Et, si parfois ce don est en elles de voir

Les choses que les Dieux couvrent d'un voile noir,

La fureur, le délire et l'impure manie,

Répandus dans leurs sens, en troublent l'harmonie.

Un tel mal est nommé divin; mais qui ne sent

Que tout mal est divin et vient d'un Dieu puissant?

Un Dieu mit sur la femme un charme qui nous dompte.

Un Dieu ne voulut pas qu'elle vécût sans honte.

Et la vierge se trouble en sa jeune saison,

Car la nourrice antique, au soir, dans la maison.

Laisse son lourd fuseau pencher; ses lèvres molles

Ne mouillent plus le fil, mais, promptes aux paroles.

Racontent un Dieu jeune expiré dans sa fleur.

La blessure est édose et rit sur la pâleur

De son flanc adoré que parfume la myrrhe.

La jeune fille écoute; elle voit, elle admire.

l68 LES NOCES CORINTHIENNES

Et la nourrice dit comment Dionéia, Sous ses cheveux épars qu'un long deuil délia, Appelle et se lamente, et de sa belle bouche Ranime le cher Dieu rougissant sur sa Qouche. C'est pourquoi tous les ans, douteuses aux maris, Les femmes s'en vont plaindre Adonis à grands cris. Et, faisant retentir l'airain, lentes pleureuses. Remplissent de leur deuil les terrasses ombreuses. D'autres cherchent Krestos dans la nuit des tombeaux. Pourtant ces Dieux ne sont ni glorieux ni beaux. Que la mort a souillés et qui veulent qu'on pleure. Il est d'un Dieu d'aimer la joie : or, voici l'heure De goûter le vin noir et de se plaire aux mets.

Un esclave s'approche.

Enfant, ceins mon front d'ache et d'hyacinthe, et mets

Les parfums syriens sur la table d'érable.

Zeus, et toi, fils de Zeus, Lyaos favorable,

A vous d'abord le vin que vous avez mûri.

Puis j'emplirai pour moi le calice fleuri.

Le vin donne au vieillard de divines pensées,

Et le fait vivre encor dans les choses passées.

Le souvenir est cher à qui sut beaucoup voir.

Les morts ne boivent plus, errants dans l'Hadès noir.

Je veux goûter la moule à la valve polie.

La coquille marine, enfant, est mieux remplie