V. 52 et suiv. Properce, III, xxiv

Falsa est ista tuae, mulier, fiducia formx, .

Olim oculis nimium facta superba meis.

Noster amor taies tribuit tibi, Cynthia, laudes.

Versibus insignem te pudet esse meis.

Mixtam te varia laudavi ssepe figura,

Ut, quod non esses, esse putaret amor; Et color est toties roseo coUata Eoo,

Quum tibi quaesitus candor in ore foret. Quod mihi non patrii poterant avertere amici , Eluere aut vasto Thessala saga mari.

On conuait ce remarquable passage de Lucrèce, IV, 114G :

Nam hoc faciiint homincs plerumque ciipidine cseci : Et tribuunt ea, quie non sunt liis commoda verc, etc.

Cf. Ovide, Art d'aimer, II, 656; Horace, Sat. I, m, 44 ; Platon, de Rcpuhl. V

Molière a su heureusement imiter Lucrèce, Ovide et Platon, dans ces vers célèbres du Misanthrope, II, v :

. . . L'on voit les amants vanter toujours leur choix ;

Jamais leur passion n'y voit rien de blâmable.

Et dans l'objet aimé tout leur devient aimable, etc.

S'élanrait léger, souple ; ils vous portaient la vie ; ô5

Des nymphes, dans mes vers, vous excitiez l'envie.

Que de fois sur vos traits, par ma muse polis.

Ils ont mêlé la rose au pur éclat des lis!

Tandis qu'au doux réveil de l'aurore fleurie

Vos traits n'offraient aux yeux qu'une pâleur flétrie, go

Et le soir, embellis de tout l'art du matin,

N'avaient de rose, hélas! qu'un peu trop de carmin.

Ces folles visions des flammes dévorées

Ont péri, grâce aux dieux, pour jamais ignorées.

Sur la foi de mes vers mes amis transportés g5

Cherchaient partout vos pas, vos attraits si vantés.

Vous voyaient, et soudain, dans leur surprise extrême.

Se demandaient tout bas si c'était bien vous-même.

Et, de mes yeux séduits plaignant la trahison.

M'indiquaient l'hellébore, ami de la raison. 70

« Quoi ! c'est là cet objet d'un si pompeux hommage ! Dieux ! quels flots de vapeurs inondent son visage ! Ses yeux si doux sont morts : elle croit qu'elle vit ; Esculape doit seul approcher de son lit. » Et puis tout ce qu'en vous je leur montrais de grâce IN'était rien à leurs yeux que fard et que grimace, .le devais avoir honte : ils ne concevaient pas Quel charme si puissant m'attirait dans vos bras. Dans vos bras! qu'ai-je dit? Oh non ! Vénus avare INe m'a point fait un don qui fut toujours si rare.