EMMA ET EGINARD
Muse d'amour et de mélancolie, Qui , dédaignant les frivoles concerts Du luth badin monté par la Folie, Cherches au loin, rêveuse et recueillie, L'ombre des bois et la paix des déserts. Inspire-moi ! Rends ma voix douce et pure Comme les flots du ruisseau qui murmure! Or, écoutez, cœurs tendres, cœurs aimants! Mon fabliau, de deux jeunes amants, Ya vous conter la touchante aventure, Et d'un giand roi qu'admire l'univers Le nom fameux ennoblira mes vers.
Partout vainqueur, le puissant Charlemagne
Avait onfiii écrasé tout entier
Ce Yitikind, l'aigle de l'Allemagne,
D'Arminius ce terrible héiitier.
Laissant enfin respirer la victoire.
Le grand monarque, au milieu de sa gloire,
Goûtait dans Aix un repos fortuné.
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De paladins sans cesse euviiouné,
Aux jeux guerriers il formait leurs courages:
Tantôt , des bois parcourant les ombrages ,
11 renversait sous un épieu sanglant
Le daim rapide et le chevreuil tremblant,
Les sangliers et les buffles sauvages;
Tantôt dressait sur le terrain poudreux
Les destriers réservés aux batailles;
Tantôt fendait de ses bras vigoureux
Le flot captif en des bassins nombreux;
Ou plus tranquille, au sein de ses murailles,
Interrogeait du Celte et du Gaulois
Les simples mœurs et les naïves lois.
Il reproduit ces hymnes inspirées
Qui sur la harpe, aux vieux jours d'Israël ,
Montaient vers Dieu des hauteurs du Carincl,
Et du Jourdain charmaient les eaux sacrées.
Autour de lui les arts obéissants
Ont prodigué les travaux renaissants :
Des fiers Romains la noble architecture
Vient décorer la demeure des rois ,
De la chapelle étend la voûte obscure,
L'arceau gothique et les parvis étroits.
Par cent canaux cette onde sulfureuse
Que lentement jaunirent les métaux,
Multipliant sa vertu généreuse,
Soutient la vie, et détourne les maux.
Tout se revêl d'une pompe inconnue :
La tour s'allonge et monte dans la nue;
Le cn-que 'i'cuvre en son immensité;
Où s'enfovfCaient de profondes tanières,
Du pavillon s'agitent les bannières,
Et le désert se transforme en cité.
no POEMES.
Digne ornement de la cour paternelle,
La jeune Emma , si naïve et si belle ,
Depuis six mois brillait dans ce séjour.
Princes et rois vont la priant d'amour.
Par des hauts faits et de grands coups de lance.
Maint chevalier sollicite son choix,
Et, prodiguant carrousels et tournois,
Sous ses couleurs dans les joutes s'élance
Vœux superflus ! Éginard a charmé
Ce cœur sans art qui s'ignorait encore.
Humble est son nom , mais l'honneur le décore :
Il est aimable, il aime, il est aimé.
Sujet zélé d'un prince magnanime,
De Charlemagne il a toute l'estime.
Soit au conseil, soit au champ des combats,
Il suit partout ce maître qu'il révère ,
Et tour à tour du glaive arme son bras,
Et de Clio tient la plume sévère.
Tant que brillait l'astre enflammé du jour, Des deux amants la tendresse captive Trompait les yeux d'une cour attentive ; Le froid respect déguisait leur amour.
( Amour caché devient encor plus tendre. ) Mais quand des nuits le crêpe allait s'étendie. Emma fuyait le royal appareil.
Et regagnait l'asile du sommeil.
Là, chaque soir, vers cet humble ermilage, Que des jardins protégeait le feuillage, Sous les balcons, Eginard de retour Lui racontait les longs ennuis du jour;
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Et, dans l'espoir d'un consolant mensonge, Ils se quittaient pour se revoir en songe.
Oh! que le jour s'écoulait lentement!
Quand le soleil sur la nature entière Darde ses feux, Éginard tristement Accuse, hélas! sa jalouse lumière, astre plus doux, astre pâle et charmant! Sur l'univers il t'invite à descendre.
Et par ce chant mélancolique et tendre Sa voix t'invoque et te dit son tourment:
Heure du soir! heure paisfble et sombre, Pescends des cicjx sur Ion char réhuleui! Du jour trop lent viens éteindre les feux , El verse-nous les bienfaits de ton ombre! Pour qui d'absence a gémi tout le jour, Heure du soir est aurore d'amour.
Dès qu'enlr' ouvrant la porte orientale
L'aube vermeille a réjoui les cicux ,
De nos forêts l'bôte mélodieux
Vient saluer l'étoile matinale;
Mais, pour deux cœurs séparés tout le jriir,
Heure du soir est aurore d'amour.
L'astre éclatant , sur son troue de flamme, Des nuits en vain bannit l'obscurité; Quand sur le monde il répand sa clarté , L'ombre des nuits est encor dans mou àme. Pour un amant qui languit tout le jour, Heure du soir est aurore d'amour.
Trois fois déjà la nocturne courriere Avait rempli sa paisible carrière; Au front des cieux, le troisième croissant Arrondissait son disque pâlissant,
Depuis qu'Ainour d'une chaîne fleurie
Aval t uni ces fidèles amants ,
Et que du soir l'ombre douce et chérie
Favorisait leurs rendez-vous charmants.
Voilà qu'un jour, jour de gloire el d'alarmes,
Du jeune amant le roi s'approche et dit :
« Brave Éginard , cours préparer tes armes !
De mon repos Irène s'enhardit;
J'ai pénétré sa sombre politique.
Le froid Germain, l'orgueilleux Bavarois,
Le fier Saxon , terrassé tant de fois ,
Vendent leurs bras à sa querelle antique;
Et l'habitant des bords dé la Baltique,
Et d'Attila le descendant grossier,
A SCS destins viennent s'associer
Tous périront. Point de paix, point de trêve! Je n'aurai pas en vain repris le glaive. A ta valeur, à ton zèle assidu, Brave Éginard , un noble prix est dû ; Viens l'obtenir : aux champs de la victoire, Je te promets les périls et la gloire. » Il dit, s'éloigne : Éginard confondu Reste sans voix; sa douleur est tranquille. Morne et pensif, il demeure immobile.
Pareil au flot durci par les hivers , Et dans ses yeux roulent des pleurs amers. Quitter Enmia! languir séparé d'elle!
Dans ses faveurs que la gloire est cruelle ! L'espoir si doux de revenir vainqueur En d'autres temps eût enivré son cœur; Mais juge, Emma, si sa flamme est sincère! Môme à la gloire Éginard le préfère.
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Le lendemain , dès le réveil du jour,
S'est déployé l'étendard des conquêtes ;
Et Charlemagne au milieu de sa cour
A des combats prélude par des fêtes.
De toutes parts brillent les boucliers ;
De toutes parts les jeunes chevaliers,
Rêvant déjà les hautes aventures,
L'œil enflammé , polissent leurs armures.
La lance au poing , l'un exerce en champ clos
Son destrier fatigué du repos;
L'autre, aux caveaux des vieilles basiliques,
De ses aïeux vient toucher les reliques,
Ou visiter la tombe des héros.
Loin des regards, beautés mélancoliques!
Vous achevez, en les baignant de pleurs, Les tendres nœuds de rubans et de tleurs, De nœuds plus doux images symboliques.
Plus d'une aussi , pour l'ami de son cœur, Porte une offrande à la sainte chapelle, Priant tout haut qu'il revienne vainqueur, Priant tout bas qu'il revienne fidèle.
Le ménestrel commence ses chansons.
Du flageolet, de la tendre guitare Pour les liérus il renforce les sons, Et sa romance au combat les prépare :
Pieux chevaliers, honneur du vieux pavoi»! De Charlemagng entendez-vous la voix?
Servants d'amour, la guerre vous réclame. Que chacun s'arme, et défende à la fois Son Dieu , son roi , sod pa^s et sa dame.
iO.
I.ance en an et , marchez , \ aillants rivaux 1 Le iier Roland préside à vos travaux , Le lier Roland qui rendit sa grande àmc En défendant, aux champs de Roncevaux, Son Dieu , son roi , son pays et sa dame.
Vous reviendrez briller dans les tournois; Les ménestrels rediront vos exploits ; Et vous verrez celle qui vous enflamme Presser la main qui servit à la fois Son Dieu , son roi , son pays et sa dame.
Les cris du brave et riiymne des combats, Triste Eginaid, ne te raniment pas; Et leur signal redouble encor tes larmes. Tel un coursier qu'amour vient assaillir, Mort pour la gloire , entend sans tressaillir L'aigre clairon qui l'appelle aux alarmes : Tel Éginard languit au bruit des armes.
N'importe, hélas! il faut partir Demain
De la Baltique il suivra le chemin.
De son départ l'affligeante nouvelle N'a point encor d'une amante fidèle Déchiré l'âme : heureuse par l'espoir, Elle attendait le rendez-vous du soir.
C'était aux jours où le printemps frissonne, Craignant l'hiver qui revient quelquefois D'une main brusque arracher sa couronne. De la tempête au loin mugit la voix, Et dans les airs l'ouragan tourbillonne. Éginard, seul, au vaste sein des nuits, Marche escorté de ses muets ennuis,
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Et la naliire, un moment gémissante, A ses douleurs semble compatissante.
Des lieux aimés s'approchant lentement,
11 les regarde, et s'arrête, et soupire.
<i 0 mon Emma!... » dit-il: sa voix expire.
Emma lui parle, et parle vainement;
De l'aquilon le long rugissement
Couvre à grand bruit le faible et doux langage.
« Ta voix chérie expire dans l'orage,
CrieÉginard; l'ouragan sans pitié
De tes accents me ravit la moitié.
Oh ! laisse-moi de ta retraite obscure
Franchir le seuil d'un pied respectueux.
Comme ton cœur ma flamme est noble et pure;
Amour sincère est toujours vertueux. »
Emma l'écoute, hésite... la tempête
Gronde en fureur; Éginard sur sa tête
Entend rouler les vents impétueux.
D'épais frimas la bruyère se couvre.
Emma le plaint. La porte enfin s'entr'ouvre,
Et la pudeur se confie à l'amour.
Peindrai-je, Emma, ton paisible séjour?
Des saints martyrs les figures gothiques Ornent des murs les pilastres antiques; Le chapelet, et l'eau sainte, et la croix, Sont suspendus aux modestes parois.
Vierge du ciel ! ton image chérie Est pour Emma le plus riche trésor :
C'est devant toi, douce et chaste Marie, Qu'à son réveil chaque Jour elle prie.... Demain , hélas! l'osera-t-elle encor?
ne POEMES.
Un seul flambeau, qui, de ses clartés sombres, Perce à demi l'obscurité du soir, Luit doucement : tel un rayon d'espoir Du noir chagrin vient édaircir les ombres; Faible rayon qui, pour quelques moments, A d'Eginard suspendu les tourments !
Qu'à ses regards son Emma paraît belle ! Ses yeux longtemps restent fixés sur elle. Trouble enchanteur! muets ravissements!
Ils se parlaient jusque dans leur silence, Car les soupirs sont la voix des amants.
Mais Éginard aux pieds d'Emma s'élance.
De son Emma sa main presse la main.
Un souffle ardent s'échappe de leur âme ; Il se confond, et leurs lèvres de flamme
Sans se chercher se rencontrent soudain
Dans tous leurs sens court et se précipite
Un feu rapide. Emma son sein palpite;
Elle rougit et pâlit tour à tour.
Une ombre humide , un nuage d'amour
Voile ses yeux ; elle tremble , chancelle ;
Mais tout à coup : « Fuis, Eginard! dit-elle.
Pour ton Emma montre-toi généreux.
Fuis, Eginard, sauve-moi de moi-même!
— Te fuir, Emma! te fuir!.... Ah 1 malheureux!
Trop tôt, hélas! je perdrai ce que j'aime;
Demain... — Qu'en tends-je? — Hélas! tel est mon sort.
Demain je pars à la >oix de mon maître.
Je cours chercher la victoire ou la mort.
Cet entretien est le dernier peut-être. »
Emma frissonne. « Ah! poursuit Éginard,
Peut-on jamais se séparer trop tard!
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0 mon Emma! que les feux de l'aurore A tes genoux me retrouvent encore ! »
Ainsi parlait Éginard éperdu.
Emma se tait : c'est avoir répondu.
Son cœur pourtant n'était pas sans alarmes,
Et murmurait des reproches confus.
Un long baiser, triste, mais plein de charmes,
Fit sur sa bouche expirer le refus ,
Et le bonheur naquit du sein des larmes.
Ne craignez point mes accords indiscrets, Couple amoureux! ma lyre sait se taire : La poésie , amante du mystère , Au dieu du jOur voilera vos secrets.
Dans ces instants divresse renaissante Les deux amants oubliaient Tunivers ; Et cependant la neige éblouissante Avec lenteur descend du haut des airs.
A peine aux cieux la lumière est rendue, L'amant d'Emma, sur la morne étendue, Silencieux, fixe l'œil : « De mes pas, Dit-il enfin, si l'empreinte perfide Allait guider le soupçon trop rapide?»
Emma répond : « A travers les frimas, Forte d'amour, ne puis-je pas moi-même Loin de ces lieux porter celui que j'aime? Viens , Éginard , fuyons , ne tardons pas î » Et, -wulcvant son amant dans ses bras, En frissonnant d'amour et d'épouvante, Elle l'emporte, et la neige mouvante Crie et fléchit sous ses pieds délicats. Dans le trajet l'amour les accompagne.
Us approchaient du terme : Charlemagne,
Laissant errer ses regards incertains, l)e rOccidcnl méditait les destins.
II voit.... Un songe, une vaine chimère, L'abusent-ils? 0 trop malheureux père!
Que feras-tu ? Quel supplice assez prompt Sur Eginard vengera ton affront?
Lorsque le jour eut coloré la nue,
Les deux amants par son ordre appelés.
L'effroi dans l'âme, interdits et troubles,
Baissant les yeux, paraissent à sa vue;
Et sur leur front une vive couleur
A remplacé l'amoureuse pâleur.
11 les regarde ; et d'un accent sévère :
«Levez les yeux, répondez sans détour;
Je veux surtout, je veux qu'on soit sincère:
Si , possédé d'un criminel amour.
Un serviteur d'une obscure naissance
Croyait pouvoir avec impunité
Trahir l'honneur et la reconnaissance
Et les saints nœuds de l'hospitalité. ....
Si cet ingrat, lâchement téméraire.
Déshonorait la fille de son roi,
Prenez ma place, et prononcez pour moi;
Au criminel assignez son salaire,
Parlez ! » Tous deux embrassent ses genoux.
« C'en est assez, poursuit-il, levez-vous!
Je vois l'arrêt qu'il faut que je prononce :
Dans un instant vous saurez ma réponse. »
Il sort. Emma, d'une mourante voix :
« Embrassons-nous pour la dernière fois.
Objet chéri que j'ai rendu coupable!
Dans un instant on va nous séparer;
El pour jamais. — Ah! piulôl cxpirerl
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Nous séparer! non, rien n'en est capable;
Le tombeau seul Si le ciel veut ma mort,
0 mon Emma! par un dernier effort, Pour me pleurer consens à me survivre , Et jure-moi — Je jure de te suivre. »
Mais Charlemagne est déjà de retour.
Des paladins, des barons de sa cour
A ses côtés paraît la noble élite.
Tous, l'observant d'un regard curieux,
Cherchent en vain sur son front sérieux
A démêler quel projet il médite.
La jeune Emma captive aussi les yeux.
Pudeur ! amour ! votre incarnat colore
Ses traits charmants de douleur obscurcis;
Et la doulet :- les embellit encore.
Le roi des preux au trône s'est assis :
« Nobles seigneurs, compagnons de ma gloire.
Vous me suivrez aux champs de la victoire !
Vous, Archambaut, propagez toutefois
Ce code utile, ami de l'innocence,
Dont j'ai dicté les prévoyantes lois;
Et que mes lois régnent en mon absence!
Vous, Adelard, par vos efforts constants.
De l'ignorance écartez les nuages ;
Éclairez-nous des flambeaux que les sages
Ont allumés sur la route des temps!
Vous tous , du Dieu que l'univers adore
Parez le temple et parfumez l'autel;
Que l'hymne saint, plus solennel encore,
Arrive au pied de son trône immortel !
Rendons le ciel à nos armes propice
Par la valeur, surtout par la justice.
Juste est l'arrêt que je vais prononcer;
Je sais punir; je sais récompenser.
A mes bienfaits si quelqu'un doil prclcinlre, C'est Éginard ! Éginard, sois mon gendre! b Les chevaliers, jaloux d'un tel lionneur, Mais conservant loyauté pour devise, Confessent tous avec grâce et franchise Que leur rival méiife son bonheur.
L'heureux coupable et sa douce compagne Viennent baiser la main de Charlemagne, Non sans rougir; et dès le même jour Le chaste hymen consacra leur amour.
BELZUiNCE. i2l
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