NOTICE BIOGRAPHIQUE. XXIII
prenant vingt-cinq noms, fut signifiée le 5 thermidor aux prisonniers, qui furent extraits le jour môme de Saint-Lazare et écroncs à la Conciergerie. Le lendemain, 6, ils comparurent devant le tribunal révolutionnaire, et vingt et un d'entre eux furent exécutés. Le même jour, G thermidor, vingt-sept autres prisonniers, composant la deuxième série, furent extraits de Saint-Lazare et écroués à la Conciergerie. Parmi eux étaient André Chénier et Roucher. André ne sut même pas que son frère Sauveur était détenu h la Conciergerie, et il ne put lui faire ses derniers adieux. Le lendemain, 7 thermidor, il comparut devant le tribunal révolutionnaire. La justice se rendait sommairement alors. Une matinée suffit à éclairer la conscience du jury sur les nombreux chefs d'accusation qui pesaient sur la tète de vingt-sept accusés. Ils furent tous convaincus, selon les termes de la déclaration du jury, reproduite dans le jugement :
De sètre déclarés les ennemis du peuple en partiripant à tous les rrimes roramis par le tyran, sa femme et sa famille, dans les journées du 28 février 1701, du 20 juin et du 10 août 1792. en insultant les patriotes, en approuvant le massacre du Ch;imp-dc-Mars et les tyrannies exercées sur les patriotes qui avaient échappé au massacre ; en écrivant contre la fête de Chàteauvieux, contre la liberté et en faveur de la tyrannie ; en entretenant des correspondances avec les ennemis intérieurs et extérieurs de la République ; en discréditant les assignats ; enfin en conspirant dans la maison d'arrêt de Lazare, à leffet de s'évader et de dissoudre, par le meurtre et l'assassinat des représentants du peuple, notamment des membres des Comités de salut public et de sûreté générale, le gouvernement républicain et rétablir la royauté en France.
Tous furent condamnés à mort. André Chénier monta sur l'échafaud le second, après Roucher. L'exécution eut lieu à six heures du soir, sur la place de la Rarrière de Vincennes, et les corps des victimes furent inhumés dans le cimetière de Picpus. Les deux frères Trudaine avaient été réservés pour la troisième fournée de vingt-cinq prévenus qui furent exécutés le lendemain 8 thermidor.
Deux jours après l'exécution d'André Chénier, se leva le 9 thermidor, qui délivra la France de la plus sanglante et de la plus honteuse tyrannie 1
André Chénier n'avait pas trente-deux ans quand il mourut. Sauf le Jeu de paume et YHymne aux Suisses publiés de son vivant, et quelques pièces, insérées après sa mort dans les revues ou dans les journaux, ses œuvres restèrent inconnues de ses contemporains. Ce ne fut que vingt-cinq ans après sa mort, en 1819, que parut la première édition de ses poésies, due aux soins de M. Henri de Latouche. Depuis cette époque les travaux littéraires et critiques, parmi lesquels nous citerons ceux de MAL Villemain, Sainte-Reuve et Egger, n'ont cessé de grandir la réputation du poète, d'éclaircir les diverses circonstances de sa vie, de commenter, d'expliquer ses œuvres et de les enrichir sans cesse par la publication de fragments inédits. L'auteur de cette notice a lui-même signé plusieurs éditions des poésies et des œuvres en prose; il a, en outre, publié plusieurs études sur
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la vie, les œuvres et les manuscrits d'André Chénier: on en trouvera la liste en tète de ce volume. En 1S74, la famille se décida enfin îi livrer au public tout ce qu'elle possédait encore de fragments, de notes et de projets. Aujourdiiui, si l'on peut espérer posséder à peu près tout ce qu'a composé André Chénier, il reste à désirer qu'une dernière révision, faite sur les maimscrits, fixe d'une façon définitive la constituiion et le texte d'un assez grand nombre de pièces.
D'ANDRÉ GHÉNIER
IDYLLES ET FRAGMENTS d'iDYLLES î
