L ACTRICE

Mais non! — Que portez-vous donc là?

LE POETE

Du papier blanc.

l'actrice Jadis blanc.

le poète

Voici qu'on me raille!

l'actrice

Ce bloc enfariné ne me dit rien qui vaille.

(Elle saisit et ouvre le manuscrit.) Manuscrit ! — Comédie en cinq actes... en vers...

LE POÈTE

Hélas! Que voulez- vous? On cache ses travers!

l'actrice, avec une colère comique.

Mais vous en conviendrez, l'audace est singulière,

D'apporter, le soir même où l'on fêle Molière,

Un manuscrit, en vers! En cinq actes encor!

— Quoi! vous ne craignez pas que de chaque décor,

De l'antre du souffleur, des combles, de la frise,

11 ne sorte soudain une voix qui vous dise :

« Arrête, téméraire! On ne s'occupe pas

« De vous autres, ce soir. Demain, tu reviendras! »

LE POÈTE

Pitié!

l'actrice

Pas de pitié! Songe au jour où nous sommes; Profane, laisse-nous célébrer nos grands hommes! 0 Muses, que par vous de sa témérité 11 reçoive le prix : il l'a trop mérité! Et vous, Molière! Vous le juge! Vous le maître ! Devant cet insensé c'est à vous de paraître. Venez, et d'un regard confondez son orgueil : Qu'il se repente enfin d'avoir franchi ce seuil, Que le remords tardif le perce comme un glaive, Que chacun de ses vers contre lui se soulève; Épouvanté, qu'il sorte, et qu'il sente en chemin Brûler son manuscrit dans sa coupable main! (L' Actrice sort tragiquement.)