A SALMON MACRIN

Pauvreté des poètes.

La pauvreté est toujuurs le partage des malheureux poètes : les vers écrits par les riches sont à peine lus, car l'indolence et la volupté se plient assez peu au travail de la composition ; de là le mépris et le ridicule qu'inspire la science poéticpie. En attendant, le versificateur essaie de vendre ses écrits; il se promène humblement autour des palais et cherche un moyen de calmer la

expliquer à Ulysse la supériorité des animaux sur l'homme : le dialogue est assez curieusement rapporté dans Plutarque (chapitre des Brutes misonnailles) .

' On a peu de données positives sur la vie de Salmon ou Salomon Ma- , crin : on sait seulement qu'il mourut fort vieux en 1557. Il ne s'appelait pas Macrin; mais François I*;»', en le voyant, s'écria : Quel est ce poète maigrelet? par allusion à l'exiguïté de ses formes. En reconnaissance de cette observation, Salmon garda le sobriquet, mais il le latinisa, par égard pour son amante adorée^ la belle Gélonis de Borsate, qui rehisait opiniatréinent d'invoquer dans ses rêves le nom de ^faigrelet. Selon d'autres, Macrin s'appelait tout simplement Maigret ; enfin, d'après Varillas, le nom de son père, comme le sien propre, était Jean Mitron, mais la belle Gélonis aurait exigé que ces deux noms fussent remplacés par ceux de Salmon Macrin : comme son cœur était à ce prix, toute hésitation devenait impossible. — Il était natif de Loudun, et élève de Lefebvre d'Estaples, sous lequel il avait étudié à Paris. Sa facilité à faire les vers latins le ût nommer V Horace français; il vint à la cour en qualité de précepteur des deux frères Claude et Honoré de Savoie, et ce fut grâce à eux qu'il se lia avec les beaux esprits du temps : du Bellay, Marot, L'Hospital, etc. Il finit par épouser Gélonis, qui lui donna plusieurs enfants, entre autres Charles Macrin, qui hérita de son goût pour la poésie, et que, selon la manie du temps de latiniser les noms propres, il appela Charilaus. — La vie de Salmon Macrin a été pendant longtemps si peu connue que plusieurs historiens le faisaient mourir sous François I*^!" : « le Roy l'ayant menacé de le faire pendre s'il étoit " convaincu d'estre de la nouvelle religion, il fut si fort intimidé que, " voyant de loin un poulain, instrument dont les tonneliers se serrent pour

faim qui tourmente son estomac. Que peut-il demander de plus? — 0 faveur trop mesquine pour son mérite! ô récompense indigse ! Aussi notre siècle compte peu de poètes : qui voudrait, en effet, dépenser sa peine et son argent, apporter tout son zèle à étudier un art méprisé et avili qui ne lui profitera point? Que de jours inutiles pour le poète ! que de temps et d'efforts pour polir un vers ! — Il a fait passer, dira-t-on, de légères productions avant ses affaires privées, avant les affaires publiques ; il ressemble à rinventeur de ce trésor précieux qui débita ses chansons au lieu de l'emporter chez lui. — Combien de citoyens prêtèrent l'oreille à ces paroles !

Soit que chacun juge faussement la peine que prennent les autres et laisse influencer son jugement par la malveillance, l'envie ou la colère, soit que peut-être la poésie Soit futile en elle-même et indigne de tant de peines, n'est-il pas maladroit de sacrifier les premières années de sa jeunesse, les plus beaux jours de sa vie, à une étude difficile et ingrate? Quand, son travail achevé, il n'obtient aucune récompense, le poète, devenu vieux, tombe dans la misère, les infirmités de l'âge le laissent en proie au besoin. Voilà ce que me disait mon père quand il me voyait,

« descendre le vin dans les caves, il le prit pour une potence et en perdit " l'esprit, de sorte qu'il se jeta et se noya dans le premier puits qu'il ren- " contra." « (Varillas, d'après Bouillant.) — Dans une ode à François I^r, il nous apprend que Charles-Quint avait fait le même serment qu'Annibal : « On dit que César a juré dans les temples de sa patrie de livrer ton royaume it au pillage et aux flammes. » L'ode qui le fit soupçonner d'hérésie fut celle où il se déchaîna contre l'ardeur guerrière de certains papes; je vais en citer un fragment : " Hélas ! le souverain pontife lui-rnême, au mépris « de son ministère sacré, se couvre de l'armure martiale ! que ne donne-t-il " plutôt des mœurs à ses enfants, dont la corruption causera la perte? " Pasteur suprême, est-ce là votre fidélité à votre religion? est-ce là l'oli- « vier de INIinerve avec lequel vous pacifiez le monde sous le bon plaisir " des dieux?... Quoi! le grand sacrificateur, le successeur de Pierre irait a souiller la blancheur de la Tiare dans des ruisseaux de sang ! Il trouverait « du plaisir à égorger ses enfants malheureux ! Le pasteur des fidèles ne a serait plus qu'un loup affamé ! " — Ses plus belles poésies sont celles qu'il adressa a Gélonis. Elles lui furent dictées par son cœur, et il songea moins à sacrifier au faux goût qui lui faisait mettre l'olivier de Minerve entre les mains des papes, exactement comme L'Hospital, dans une de ses épitrcs, leur fait couper la trame de vie par les Parques.

DE MICHEL DE L'HOSHTAL. 12o

encore enfant, me laisser emporter par l'ardeur de composer des vers. Il me montrait une foule de poètes avilis, misérables, sans position. J'ai donc, à l'ombre des forets, dit adieu aux Muscs pour m'adonner entièrement à l'étude des lois et à la pratique des affaires. Pendant quinze ans j'ai trouvé à cet exercice plus d'honneur que de profit, soit parce que je regardais comme une lionte de m'enrichir en interprétant les lois et de dîner aux dépens des plaideurs, soit plutôt parce qu'il est impossible d'échapper aux maux que réserve la nature ; celui qui est né poëte est éternellement voué à la pauvreté '.

EPITRE XII

A MAR1LLAC2, Archevêque de Vienne, conseiller du roi au conseil privé.

Il est difficile de prendre des habitudes austères, mais il est également difficile de s'en défaire quand elles sont prises, quelque

' On voit qu'au xvi" siècle les poètes n'étaient pas plus riches que de nos jours.

^ Charles de Marillac ou Marlliac était fils de Gilbert de Marillac sieur de Saint-Genest, de la Mottehermant et de Bicon en Auvergne. Il fut dès le principe lié avec L'Hospital son compatriote. Avocat d'abord au parlement de Paris, il se laissa entraîner vers les idées de réforme comme la haute bourgeoisie, mais, craignant les persécutions, il accompagna à Constantinople son cousin Laforest, auquel il succéda en qualité d'ambassadeur. De retour en France, il devint conseiller au parlement, maître des requêtes, puis évêque de Vannes, archevêque de Vienne en 1557 et enfin conseiller au conseil privé. Il fut aussi chargé de plusieurs missions, à Augsbourg, à Rome et en Allemagne. — Il assista à l'assemblée des notables convoquée à Fontainebleau au mois d'août 1560; là il prononça un discours plein de verve et d'éloquence dans lequel il exposa le misérable état des finances, la ruine procbaine de la foi catholique, le besoin des réformes ; il conclut en demandant la convocation d'un concile national et ensuite des États généraux. Voici quelques passages de ce discours concernant les États généraux.

Il dit : " Que c'étoit là le tribunal institué pour écouter les plaintes de

dures et décourageantes qu'elles aient paru au premier abord ; la longue pratique en adoucit Fusage \

Pour t'en donner un exemple je n'ai qu'à te montrer la cour pleine de nobles et riches personnages : tous suivent, nuit et jour, par monts et par vaux, par terre et par mer, le roi et les conseillers du roi, sans s'inquiéter des rigueurs de l'hiver ou des ardeurs de la canicule. Ils ne craignent pas de s'abriter sous des toits misérables, bâtis pour des pourceaux, ou encore de loger dans des étables de moutons et de bestiaux. Un peu de paille sur le sol suffit pour reposer leurs membres fatigués ; si la fortune leur est propice, ils disposent une dizaine de lits, quelquefois davantage, dans la même chambre. Un nouveau souci les réveille et les fait lever avant l'aube ; ils veulent arriver les premiers sur le seuil de leur puissant ami et le saluer avant tous autres. De nouvelles tribulations les assaillent encore : leur estomac crie la faim, car les repas ne se font pas à heure fixe, la

" la nation, comme les autres tribunaux l'étoient pour écouter celles des " particuliers ; que les anciens fondateurs de la monarchie françoise ne " s'étoient réservé que ce lieu, où ils partageassent avec le roi l'autorité " qu'ils lui avoient donnée, et où ils rentrassent dans une espèce d'égalité " nécessaire pour réparer ce que le prince auroit usurpé sur ses sujets, où, " enfin, le pouvoir suprême dont ils l'avoient revêtu ne les empêchât pas " de négocier^ et de conclure avec lui des traités obligatoires de part et " d'autre. >» 11 est peu probable que ce discours, commeon l'aprétendu, ait indisposé les Guise contre Marillac, car le cardinal de Lorraine, dans la même séance, adopta presque entièrement la solution proposée par l'archevêque de Vienne. Il faut attribuer la disgrâce de Marillac à une lettre qu'il écrivit à Jacqueline de Longwic, duchesse de Montpensier et favorite de la reine-mère, dans laquelle il lui rappelait qu'elle avait promis de ftiire chasser les Guise aussitôt qu'elle serait rentrée en possession des biens du connétable de Bourbon, et que le moment était venu d'agir, puisque les baronnies de Beaujolais et de Dombes lui avaient été rendues. — Marillac mourut l'année même de sa disgrâce, le 2 décembre 1560, à son abbaye de Saint-Père ou Saint-Pierre de Melun. Son rôle a été assez embarrassé dans les diverses circonstances importantes de sa vie ; catholique par position et par peur, protestant par inclination, hormête homme au fond, il était de l'école politique de son ami L'Hospital.

' Un jour Platon tança vertement un de ses élèves qui jouait aux noix : " Tu me châties pour bien peu? lui dit l'enfant. — Est-ce donc chose de « peu que l'habitude ? » répliqua Platon.

chère est maigre, et l'on ne sait si Ton dînera. — Tous pourtant, s'ils demeuraient chez eux, habiteraient de somptueuses demeures, s'asseoiraient à une table dont ils seraient les maîtres, se feraient servir par un nombreux domestique, et pourraient prolonger jusqu'au milieu du jour leur sommeil de la nuit. Mais, malgré les maux qu'ils endurent, tu les verras, si tu les obliges à quitter la cour, regarder comme un exil le retour au sein de leurs pénates. — Tant il est difiicile de prendre de nouvelles habitudes! — Quel- ({ues-uns ont peut-être de bonnes raisons pour ne point s'absenter : leur position, leur dignité, la faveur du roi, nécessaire à eux d'abord, puis à leurs amis, les retiennent! Leur présence serait même utile à tous si leurs paroles ne sentaient ni l'ambition ni le mensonge, s'ils éclairaient les rois par de salutaires avertissements.

Suis-moi encore et viens au palais de justice : tu ne verras rien de plus beau ni de plus consolant. La plus mince baraciue engendre de longs procès entre voisins, parents ou alliés. Qu'arrive-t-il ensuite? Les malheureux abandonnent patrie, femmes et enfants pour aller à la ville trouver le juge ; ils s'arrêtent chez un avare aubergiste, courent de porte en porte, demandant le nom et la demeure de chacun ; c'est ici chez le procureur, c'est là chez l'intendant; il faut voir cent juges différents qui n'habitent ni la même maison ni le même quartier ; il faut suivre mille chemins avant d'arriver au palais ; on cherche un homme d'un côté, et justement il se trouve de l'autre : il n'est pas aisé de les rencontrer tous au même moment. Enfin, si on ne les attend à l'audience, si on ne précède leur arrivée, on risque de perdre son temps et sa peine au milieu de cette foule dispersée de jeunes gens et de vieillards qui encombrent les gradins .du haut en bas, remplissant les vestibules et les salles, pourtant assez vastes, du palais. — La cause est appelée! Que de peines, de soucis, d'inquiétudes pour défendre, contre l'adversaire, un procès d'un résultat douteux ! Lorsque l'huissier appelle les plaideurs , lorsque tout le monde se lève et que les avocats ont fini de parler, quelles émotions, quel effroi dans le cœur du malheureux mis en cause ! Puis quand le président prononce la sentence, quel coup de tonnerre pour le vaincu, qui se dissimule au milieu de la foule et s'enfuit honteux et ruiné !

H serait beau de vaincre, si la victoire mettait fin aux tribula-

tions; mais à quoi servira-t-elle contre un madré chicaneur? Chaque jour il greffe un nouveau procès sur le précédent. Il provoque^ il en appelle, il demande la communication des pièces, il prend le juge à partie, il se transforme, il change son personnage, il échappe ainsi pom^ longtemps aux poursuites : de même que la pauvreté combat rarement la richesse avec avantage, de même rignorant se déliM-e difficilement des roués du métier. — Aux sollicitudes de Tesprit se joint bientôt la perte de la fortune. 11 y a tant de corbeaux à nourrir que le vainqueur et le vaincu , également dépouillés, payent les frais de justice de tout leur patrimoine. C'est par la misère que finit le coureur de procès et de chicanes; quelque riche qu'il entre dans le sanctuaire de la justice, il en sort complètement nu.

Comment se fait-il qu'il devienne aussi impossible de chasser du palais celui qui, une fois, y est entré avec un procès en tète, que de chasser une mouche d'une bonne grappe de raisins, ou un chien d'une odorante cuisine?

Personne ne se dépouille sans espérer mieux , et chacun cherche à compenser ses ennuis par un profit quelconque ; c'est cette raison qui conduit les commerçants du côté des Indes, et les fait braver, au péril de leur vie, les intempéries de l'Océan ; c'est l'espoir d'un riche butin, plus que l'amour de la gloire, qui entraîne les soldats au-devant de l'ennemi : mais les plaideurs ne peuvent rien espérer avant la décision du juge, et après cette décision ils trouvent le désespoir. Pourtant l'idée de la satisfaction la moins désirable vienl encore tendre des embûches à leur esprit aveuglé.

J'ai vu un homme, digne des plus grands éloges pendant la paix et pendant la guerre, s'arrêter dans sa course , oublier sa gloire pour de semblables misères, comme s'il fut né lui-même dans cette fange, et cependant il avait vécu avec les rois que tu vois debout sur ces socles de marbre. D'autres, après avoir rompu avec tout le reste, songent aux affaires de leur prochain et rêvent des bénéfices d'un nouveau genre'.

' L'Hospital apporta au pouvoir ces idées de réforme, et pendant les premières années de son ministère il fit publier aux Etats d'Orléans des ordonnances qui défendaient de remplacer les notaires décédés jusqu'à ce qu'ils fussent réduits à un certain nombre ; qui réglaient le degré de parenté entre les membres d'un même parlement; qui oi'donnaient aux conseillers et maîtres des requêtes certaines tournées destinées à recueillir

J'ignore par quel ressort mystérieux nos occupations nous attachent là; l'important est de choisir un genre de travail et de ne point dépasser ses limites (comme fit Hercule, dont l'exemple est si nohle à suivre) '; en vain, par la suite, on tenterait de rehrous-

les plaintes de toutes personnes; qui supprimaient les charges au parlement créées depuis Louis XII. On fait dater du même temps les défenses aux ""ens du grand conseil de connaître des matières et causes qui ne leur sont attribuées; — les désignations des juges qui prononceront en fait de récusations contre les cours souveraines ; — la suppression des états et offices de prévôts, viguiers et leurs lieutenants, aux sièges des baillis et sénéchaux, en même temps que l'établissement d'un seul degré de juridiction en chacun lieu, avec défense de pourvoir aux offices ainsi vacants ; — la réforme de la cour et chambre des monnaies de Paris, avec règlement d'heures de présence sous peine d'amendes sévères; — l'ordre de juger les procès sans interruption ni enchevêtrement; — la défense à tous juges, avocats ou procureurs, de recevoir don ou présent des parties plaidantes, sous peine de concussion ; — l'établissement d'un commissaire imique pour la taxe des dépens; — le déplacement des juges instrumentant an lieu de leur naissance ; — la défense aux juges, avocats et procureurs, d'accepter aucuns transports ou cessions de procès et droits litigieux, à peine de punition exemplaire; — la suppression des épiées dans les matières sommaires, SDus peine, par le juge, de restitution du quadruple; — la condamnation des procureurs aux dépens des défauts quand ils y apportent faute ou malice ; — la défense aux avocats de soutenir une mauvaise cause, sous peine de dommages et intérêts ; — la fixation des rôles à vingt-cinq lignes à la page et quinze syllabes à la ligne, au prix de deux sols six deniers tournois (sous Charles VIII chaque page avait trois lignes et le prix ep était laissé à la discrétion des officiers ministériels) ; — l'obligation par les justiciers de nommer les dénonciateurs de faits calomnieux et reconnus tels; — l'ordre aux greffiers d'entretenir autant de clercs que besoin serait, sans exiger davantage, des parties; — l'ordre aux greffiers d'écrire au bas des grosses et expéditions la quittance des sommes reçues; — la suppression de tous les offices de tabellion depuis Louis XII, celle du garde des sceaux de tous les parlements, des généraux superintendants des deniers communs et patrimoniaux, pour en remettre l'administration aux fonctionnaires gratuits des m.unicipalités ; — la taxe des huissiers, les certificats de bonne vie et mœurs pour toutes fonctions, la majorité de vingt-cinq ans pour les exercer, et bien d'autres, réformes d'une importance capitale dont on trouvera le spécimen dans l'introduction. J'ai fait cette longue nomenclature pour indiquer seulement les remèdes qu'il essaya d'apporter aux abus blâmés dans la présente épître.

* Hercule enfant rencontra deux femmes : l'une ( c'était la vertu ) lui pro ■

i30 I^OÉSIES LATINES

ser chemin, il serait impossible de renoncer aux habitudes contractées.

EPITRE Xlil.

Au TRÎiS-ILLUSTRE CARDINAL PRINCE ClIARLES DE LORRAINE.

Éloge de Ronsard.

Aussi facilement qu'Aristarque ^ reconnaissait, à la simple lecture, les vers d'Homère, tu reconnaîtras et vite et sans peine à qui est dû l'ouvrage ci-joint. Son auteur est Tégal des poètes de l'antiquité; à tes yeux même il rivalise avec le Cygne de Mantoue. — Regarde comme il monte vers le ciel et plane au milieu des astres ! Quel bruit il fait entendre, lorsqu'il chante les batailles que s'entre-livrent les rois ! Comme ses paroles se précipitent semblables à la foudre et aux cataractes des torrents ! quelle abondance dans sa verve ! Le voici qui se repose et chante les douceurs de la paix : il dit les moyens de gouverner les empires, il compare la gloire civile à la gloire militaire et les bienfaits de l'éloquence aux lauriers du triomphateur.

Avec quel soin il passe en revue toutes les qualités de ton âme, tous tes actes depuis ta plus tendre jeunesse jusqu'à ces douze années passées près du roi ! Comme il te montre épargnant à ton maître les tracas de la guerre, au moment où celui-ci ne sait

mit la gloire achetée par mille combats; l'autre (la volupté) lui promit toutes les jouissances sans encombre. Hercule suivit la vertu, mais plus tard il s'en repentit bien et changea de direction.

1 Aristarque , grammairien célèbre de la Samothrace , vivait environ 160 ans avant Jésus-Christ. Il revisa l'Iliade et l'Odyssée d'Homère et en donna une édition nouvelle qui fut très-approuvée. Sur ses vieux jours il devint hydropique et, pour y remédier, se laissa mourir de faim. En dehors de ses travaux critiques sur Homère, Pindare, Aratus et quelques autres poètes, il n'a rien laissé de son cru ; on lui attribue ce mot : « Je ne puis <t écrire ce que je voudrais et je ne veux pas écrire ce que je pourrais. »

l)E .MICHEL DE L'iIOSHTAI.. {'M

, ooniment payer ses soldats avides, encourageant les bataillons par 1.1 parole et l'exemple, éloignant du camp toute sédition! Ton poi-trait, Charles, n'a pas été peint par la main d'Apelles ^ ou de ï'arrhasius % mais il a été tracé par une plume qui ne le cède point à celle des anciens poètes. Toutes les fois que tu jetteras un coup d'œil sur ce portrait de toi-même, il faudra non-seulement te réjouir des qualités dont t'ont pourvu les dieux, mais aussi te souvenir par intervalles que tu as à remplir la rude tâche de donner raison à ces pompeux éloges : sous cette influence, tu garderas au complet l'universalité de tes vertus, leur éclat ne sera terni d'aucun vice , et la postérité ne démontrera pas que l'écrivain a menti ou que tu n'as pas eu le courage de persister dans les mêmes voies.

Que ces vers soient un gage certain de ta fidélité au roi et à la patrie ! Que le peuple n'ait à signaler l'absence d'aucune des perfections vantées dans ton éloge ! Que le roi et toute la cour trouvent là une sorte d'engagement de ta j)art ! Tels seront les fruits que tu pourras utilement recueillir ; l'on ne manquera pas d'invoquer souvent ce hvre, et nul désormais ne regardera les vers comme de vains jeux d'esprit, destinés seulement à flatter le lecteur.

^ Apelles , peintre grec né à Cos, vivait 332 ans avant Jésus-Christ. Il fut le peintre d'Alexandre le Grand, puis de Ptolémée. Ses tableaux les plus estimés étaient : V Alexandre tonnant, la Calomnie^la. Venus endormie^la, Vénus sortant des eaux. On prétend que le grand roi ne s'offensait jamais de ses boutades ; ainsi, un jour qu'il désapprouvait un de ses tableaux représentant un cheval, le fameux Bucéphale au contraire hennit d'aise en le regardant: « Ton cheval, dit Apelles, est meilleur connaisseur que son maître. » Le satrape Mégabyse vint à son atelier et fit ses observations sur les peintures éparses. Apelles lui répondit : « Ne vois-tu pas que mes broyeurs, « qui te respectaient, pendant que tu ne disais mot, à cause de l'or et de " la pourpre de tes habits, se mettent à rire quand tu raisonnes de ce que " tu ne comprends pas ? » Il faut croire qu'en ces temps-là les artistes étaient avec les grands plus familiers que de nos jours.

^ Parrhasius, rival de Zeuxis, vivait 420 ans avant Jésus-Christ. Pline prétend que nul peintre ne fut plus arrogant que lui. On cite son Peuple d'Athènes, son Méléagre et Atalanle que Suétone dit avoir été acheté par Tibère 600,000 sesterces. (La valeur du sesterce variait de 15 à 20 centi ■ mes de notre monnaie ; le Méléagre et Atalanle dut être acheté 120,000 francs.)

i32 POÉSIES LATINES

Puisque Ronsard ' écrit des vers si dignes d'Apollon^ qu'il les écrive pour celui sur lequel le dieu de Cynthie a jeté un favorable regard, ils seront accompagnés des applaudissements comme des prières d'un ami. Je sais que tu les recevras les mains ouvertes et l'àme attendrie, que tu les liras et reliras sans peine; car aucun autre poëte ne saurait aussi bien chanter tes louanges ! Je m'arrête : qui serait capable de parler dignement de Ronsard?

' Pierre de Ronsard était donc en pleine vogue à l'époque où écrit L'Hospital.Il naquit, le jour de la bataille dePavie et de la prise de François P*", au cliâteau de la Poissonnière dans le Vendomois. « Peu s'en fallut que « le jour de sa naissance ne fût aussi le jour de son enterrement; car, " comme on le portoit baptiser en l'église du lieu, celle qui le portoit, <« traversant un pré, le laissa tomber par mégarda à terre, mais ce fut sur « l'herbe et sur les fleurs qui le reçurent plus doucement : et eut encore « cet accident une autre encontre qu'une damoiselle qui portoit un vais- « seau plein d'eau rose et d'amas de diverses herbes et fleurs selon la cou- " tume, pensant aider à recueillir l'enfant, lui renversa sur le chef une « partie de l'eau de senteur, qui fut un présage des bonnes odeurs dont « il debvoit remplir la France, des fleurs de ses doctes écrits. » (Claude « BiNET, Vie de Ronsard.) Il fut page d'abord du duc d'Orléans (fils de François I*'), ensuite de Jacques d'Ecosse, depuis Jacques V. Il remplit quelques missions diplomatiques dont il s'acquitta tant bien que mal, puis s'adonna entièrement à la poésie : il eut pour maître Daurat (Disnemandi) le Limosin macherabbe qui contrefaysoit le languaige français, et pour compagnon Baïf, dans le lit duquel il se couchait à trois heures du matin (car l'un travaillait le soir et l'autre le matin). Henri II et François II lui furent bienveillants, mais Charles IX en fit presque son compagnon; ils échangèrent ensemble diverses pièces de vers qui, si elles laissaient à désirer au point de vue poétique, n'en sont pas moins des témoignages d'une affection profonde.

Ronsard, quoique poëte, ne se laissa point léduire par les idées nouvelles: j'attribue cela à deux raisons : la première, c'est qu'il avait voyagé dans le« pays où la réforme triomphait, et la nature des impressions recueillies n'était pas susceptible de le faire changer de religion ; la seconde, c'est que Ronsard , tout gentilhomme qii'il était , ne descendait pas d'une assez haute noblesse pour devenir un seigneur bien puissant, et si le calvinisme avait triomphé, la réaction féodale le refoulant dans sa province, eût arrêté l'essor de son génie. Rabelais ne pouvait le souffrir et ils se picotoient souvent quand ils habitaient Meudon, où ils faisaient leur cour à la maison de Lorraine. Ronsard peut passer pour une des gloires de la France, et ce n'est pas à tort qu'on l'appelait \e prince des poètes français ; malheureusement sa muse aborda des sujets qui blessent parfois la décence, mais tel

1)E MICHEL DE L'hOSPITAL. 133

EPITRE XIV