A MES HOTES

Il m'est doux de saluer mes hôtes chéris^ car ils ont bien voulu s'écarter du chemin qui les conduisait vers les délicieuses demeures d'une ville enchantée^ pour venir visiter ma modeste retraite; il m'est doux de les recevoir à la campagne comme à la ville^ surtout s'ils veulent quelque temps séjourner près de moi. 0 mes chers compagnons^ comment pourrai-je vous plaire? Vous ne cherchez pas les pompeuses jouissances de Paris, car vous en êtes rassasiés jusqu'au menton, mais mon petit domaine ne produit rien d'assez bon pour flatter vos palais délicats.

Je suis le maître peu fortuné de champs maigres et limités, qui offriront à de modestes hôtes quelques mets vulgaires, tels que veaux de lait, agneaux, porcs de deux mois, fruits, noix, fèves, pois, navets, sans compter les vins que mon épouse fait vieillir en bouteilles. Le surplus m'est fourni par un cultivateur de la vallée voisine ou par le vaste marché de Meysse-la-Rocheuse. La maison est assez grande poiu* son maître, qui peut même s'adjoindre trois ou quatre convives, car la propriété est en rapport avec l'habitation.

Ma table n'aura rien de rustique ; ma femme a apporté de Paris une salière d'argent, qu'elle rapportera à notre retour; les linges de table sont d'un tissu léger et les lits sont très-propre-

ëtait. l'esprit du tempS; qu'il fallait épicer toutes ses publications.— On l'a blâmé d'avoir accouplé les cboses saintes à l'amour, à la mythologie : c'est ainsi qu'il dit à une Hélène de Sugères : «< Viens, le jour des Cendres, en « prendre à mon coeur que le feu d'amour a brûlé ! » Je n'y vois que du mauvais goût, mais point de blasphème. — Ronsard mourut à l'abbaye de St-Cosme-de-Tours le 27 décembre 1585. Nul poëte ne fut aussi populaire et tous les hommes illustres voulurent lui composer une épitaphe. Son oraison funèbre fut prononcée par Du Perron qui fut depuis cardinal, et l'affluence était si grande que le cardinal de Bourbon et plusieurs autres princes « furent contraints de s'en retourner pour n'avoir peu forcer la « presse. » On a de lui une ode élogieuse à L'Hospital sur l'exercice rigids de ses fonctions de chancelier.

ment ornés. Quant à ces héritages que vous voyez aujourd'hui plantés d'ormeaux^ ils étaient^ sous l'ancien propriétaire, laissés à la culture. Ma femme, en arrivant ici, a changé cette destination pour avoir sous la main des bois plus considérables et me donner plus d'ombre. C'est de ce coté que je dirige mes pas au lever du soleil, c'est ici que j'écris mes poésies ou que je relis des passages d'Horace et de Virgile; je m'y promène seul en ruminant mes vers jusqu'à ce que la voix de mon épouse m'apprenne que le dîner est servi. Si mes hôtes aiment la chasse, ils trouveront des hèvres qui se promènent en pleine sécurité au milieu des bois, des oiseaux de toute espèce qui voltigent alentour; car, pour moi, je ne sais pas tendre d'embûches aux habitants du ciel, je ne conduis à ma suite aucun autre chien que celui des troupeaux, et, du reste, je ne mange jamais de gibier.

Vous voulez savoir peut-être quelles sources, quels ruisseaux arrosent les prairies et étanchent la soif des troupeaux et de leur berger. Le puits de la colline suffit aux cultivateurs comme à leurs maîtres; les troupeaux boivent l'eau de pluie recueillie dans un réservoir. Pourquoi souhaiterais-je des sources et des prairies verdoyantes? Voudrais-je voir encore s'accroître ma passion pour la campagne? Si, telle qu'elle est, cette terre chérie ne m'est point enlevée, peut-être me résoudrai-je à y séjourner tout à fait et à m'éloigner de la ville, du palais,, de mes amis.

EPITRE XV