SUR LA MORT DE JACQUES DU FAUR

Quoi î il est mort si près de moi et sans moi, Jacques Du Faur, mon meilleur ami, mon contemporain, mon camarade d'enfance ! 11 connaissait mes plus secrètes pensées, je connaissais les siennes. ISous avions constamment vécu en frères, et jamais le moindre nuage n'avait séparé ou refroidi notre tendresse réciproque. >»os bons et nos mauvais jours avaient été fidèlement mis en commun, et nous étions ainsi arrivés à cet âge suprême où Tamitié est douce. Nous occupions tous deux à la cour un rang et une charge honorables dont nous espérions jouir en paix jusqu'à la fin de nos jours, quand les tempêtes sociales nous ont séparés et entraînés sur des routes diverses. Tous deux nous avons contemplé avec douleur le naufrage de la patrie, car la passion de la guerre et la soif du carnage faisaient mépriser nos sages protestations. Les cheveux blancs de Du Faur ne l'ont pas protégé contre les accusations de ses concitoyens ingrats; et moi, n'ai-je pas eu le même sort? la fatalité qui pèse sur ma patrie ne m'a-t^Ue pas exilé au fond de cette campagne solitaire?

Quoique bien tard, le ciel a rendu la paix à la terre; mais nos ennemis n'ont oublié ni leurs haines ni leurs vengeances. Us

Saint-Germain, si honteusement signée par Catherine de Médicis, en 1570. Les protestants étaient harassés, sans ressources , ne vivant que de pil- " lages ; ils se seraient rendus par la force même des choses^ sans poursuites ni persécutions , lorsque Catherine leur accorda une paix aussi avantageuse que s'ils avaient été vainqueurs. Elle amnistia les chefs et les soldats , permit l'établissement du culte protestant dans toutes les provinces , livra quatre places de sûreté , La Rochelle , Cognac , Montauban et La Charité , pour garantie de ses concessions , révoqua les confiscations , permit enfin aux calvinistes de " récuser, sans expliquer leurs motifs , les juges de tous les tribunaux. » C'est à cette paix qu'il faut attribuer la faveur de Coligny, l'arrogante impuissance que lui et son parti apportèrent au maniement des affaires , les coteries de la reine-mère , la haine des catholiques et conséquemment l'éternelle flétrissure du règne de Charles IX , le massacre aussi gratuit que barbare de la Saint-Barthélemv.

DE MICHEL DE l'HOSPITAL. 3o9

ont essayé, cher Du Faur, de te noircir de nouvelles calomnies. Fier de ton innocence, tu es resté inébranlable. Guy de Pibrac a plaidé ta cause et celle de ses parents, car toute la famille des Du Faur était en suspicion.

0 Pibrac! ton oncle était mon ami; il m'a servi de père et il m'a prédit que tu serais le plus digne membre de ta famille. Tu es devenu la gloire du barreau français, et, lorsque tu t'es chargé de plaider l'affaire devant le roi, la cause n'était plus douteuse ' .

Les Du Faur allaient être tranquilles (si toutefois la tranquillité est de ce monde); mais le sort, toujours ennemi du bonheur des humains, a frappé Jacques d'une maladie de langueur qui Ta conduit au tombeau aux premiers froids de l'hiver.

Ohl pourquoi n'étais-je pas là? Je me serais jeté entre toi et le danger ; mes prières t'auraient empêché de partir, car je t'aurais supplié au nom de ma vieille amitié et de mes cheveux blancs !

Certes, il me va bien de parler de mes regrets ; tu avais auprès de toi tes meilleurs amis, et tes jours leur étaient aussi précieux qu'à moi-même : n'y avait-il pas notamment ton frère que tu aimais tant, Pibrac ton préféré, ton autre neveu, et tant de personnages liés à ton cœur par le sang ou l'amitié -?

Nous accusons toujoiu's les malades, leurs médecins, leurs valets ou leurs proches, et nous oublions qu'il existe un ordre de choses immuable qui circonscrit la vie humaine. Le temps est insaisissable, il est impossible de prolonger l'existence de l'enfant ou du vieillard. L'un ne meurt pas trop tôt, l'autre ne meurt pas trop tard; mais tous deux succombent quand ils arrivent au bout de leui' carrière. C'est ainsi que l'arbre laisse tomber ses fruits sous l'influence alternative des soleils de l'été ou des vents de l'automne .

Jacques n'est pas mort sans avoir vaincu la haine, repoussé la

' Les Du Faur étaient depuis longtemps suspectés de protestantisme. Louis avait été compromis dans l'affaire des mercuriales, et sa famille avait naturellement pris fait et cause en sa faveur.

^ Jacques Du Faur avait deux frères : l'aîné, Pierre, était père de Pibrac; Jacques venait le second, et Michel, le troisième, devint succeBsivement conseiller du roi et président au parlement de Toulouse. Ce dernier avait quatre fils ; c'est peut-être l'un d'eux que L'Hospital désigne 80115 les mots de •> ton autre neveu. ■•

calomnie; son seul chagrin a été de ne point m'avoir près de lui. La mort Ta sm^pris et il emporte mes regrets et mes larmes; maintenant j'attends mon heure sur la tombe de mon meilleur ami. Tu es heureux^ cher Jacques, d'être parti le premier pour les demeures éternelles. Combien de maux plus terribles que ceux dont tu as été témoin vont m'accabler et f être épargnés ! le ciel s'est montré sévère envers notre malheureuse patrie, et pourtant sa vengeance n'est pas assouvie.

Courage, ombre sacrée! précède-moi, je te suis; puisse un même séjour nous rassembler pour l'éternité! Si, dans l'autre monde, le souvenir de l'affection passée existe encore, puisse cette affection être aussi pure après la mort qu'elle fut inaltérable pendant la vie ' !

EPITRE VIII