IV PREFACE

Déjà l'ancre se lève; on part; le canon tonne;

Mais rëquîpage soucieux Se tait. Nul cri de joie ou d'amour ne résonne ;

Tous les cœurs sont silencieux...

Où vas-tu? Le flot monte et l'orage s'avance ;

Le ciel semble s'être abaissé.

Reste ! A quel bord veux-tu demander l'espérance

Et la paix qui t'ont délaissé?

Ah! n'aventure pas sur la foi des étoiles

Ce qui te reste de bonheur. Crains que l'orage encor ne déchire tes voiles

Et ne t'expose au déshonneur.

Crains les écueils des mers où ta carène flotte;

Crains ton équipage incertain; Crains tout, l'eau, l'air, le ciel, et surtout le pilote

A qui tu livras ton destin!

Cependant à côté de Teifroi de la chute, j'avais déjà Tespérance du relèvement et la foi dans l'avenir. C'est ainsi que je me fais dire par Dante dans Vision :

« — Ami, dit la grande Ombre, ami, je t'ai compris. Je connais ta douleur, je l'estime et je l'aime. C'est parce que je sais tout ce que tu souffris,

« Et que dans d'autres temps je l'ai souffert moi-même. Que par l'ordre de Dieu je viens te secourir. Mais n'attends pas de moi le remède suprême.

tt II est de ces douleurs qu'il est sain de souffrir. Sans elles, l'existence est une lettre close. Ne demande donc pas à Dieu de te guérir.

« Ce généreux tourment dont l'amour seul est cause; Ces pleurs versés sans bruit sur le pays natal; Cet effroi du péril où l'on croit qu'il s'expose;