PRÉFACE

« Ce désespoir secret, qu'ignore un cœur banal, Pour la patrie en deuil et ses grandeurs déçues; Cette foi dans le bien quand triomphe le mal;

« Toutes ces douleurs-là ne sont jamais perdues. Un ange les recueille et Dieu sait les bénir : C'est la rédemption des nations déchues ;

« Et quand vient l'heure où Dieu songe à les rajeunir, Comme dans un trésor c'est là que sa main puise Pour doter l'univers d'un nouvel avenir.

« Mais il faut qu'à tes yeux la vérité jeluise :

Ami, lève la tète et renais à l'espoir.

Ta patrie à l'erreur est loin d'être conquise ;

« Ton peuple n'en est pas où tu crains de le voir; A mes regards plus sûrs sa chute est moins profonde : Il peut sembler parfois déserter son devoir ;

« Parfois, comme un soldat que sa blessure inonde,

Sur l'arène sanglante il s'assied à l'écart;

Mais il ne peut périr, sa vie importe au monde.

« Que le clairon résonne, il se relève, il part,

Il court, combat, triomphe, et sa main la première

Sur l'ennemi vaincu plante son étendard.

« Car c'est lui maintenant qui porte la lumière-

Qu'autrefois l'Italie a tenue en sa main,

Quand la nuit du chaos couvrait l'Europe entière.

« C'est lui vers l'avenir qui montre le chemin, Et qui dans les sillons de ce siècle timide Sème les vérités qui germeront demain.

« Relève donc le front et ta paupière humide ! Le mal comme le bien a son aspect trompeur.

Et souvent dans l'excès du mal le bien réside.