VI PRÉFACE

« Les peuples les plus forts ont eu cette torpeur ; Mais un grand cœur revient tôt ou tard à lui-même ; Et bientôt l'avenir démentira ta peur. »

Dans In excelsts, j'invoque et je définis ainsi la liberté ;

Eh bien I la liberté, c'est le divin problème ;

C'est le travail sacré de l'homme sur lui-môme ;

La sainte maladie où chaque nation

S'enfante dans les pleurs à la rédemption;

C'est la source au flot pur des dévouements sublimes ;

C'est le rêve éternel des esprits magnanimes ,

C'est la force, l'honneur, l'ordre, la dignité,

La justice et l'amour. sainte Liberté !

Si jamais l'homme, enfin plus près de la lumière.

Pouvait te contempler dans ta beauté première

Et sentir un seul jour combien ton joug est doux,

L'univers devant toi tomberait à genoux.

Il ne formerait plus qu'une seule famille ,

Et sur ce même globe où le vice fourmille

On verrait les vertus se prendre par la main;

Et la terre et le ciel fêteraient leur hymen !

Enfin, dans Marcel, je comprends et je décris ainsi le drapeau tricolore :

Savez-vous ce qu'au cœur de Marcel Disaient les trois couleurs frissonnant sur le ciel?

Le blanc disait : Respect à ma bande amoindrie ! Je suis le vieux drapeau des temps évanouis.

Pendant plus de mille ans j'ombrageai la patrie ; J'ai vu mourir Bayard, Jeanne d'Arc, saint Louis. Quels que soient les malheurs dont ma gloire est flétrie, Je garde dans mes plis l'histoire des aïeux.

Enfants de l'avenir, soyez des fils pieux!