PRÉFACE. VII

Et le rouge : Je suis le sang des magnanimes Que broya sous ses pieds la Révolution.- Ma pourpre fut tissue et de gloire et de crimes ; Je naquis dans l'horreur et l'admiration.

Par.le sang des héros, par celui des victimes, A cause du premier, et malgré le second, Français, soyez unis ! que ce sang soit fécond !

Le bleu disait enfin : Je suis le ciel de France,

L'éther où les soleils montent pour chercher Dieu.

Je suis la liberté, l'idéal, l'espérance,

La route où le progrès guide son char de feu.

Vos pères l'ont frayée, avec quelle soufirance !

Ne la désertez pas, aujourd'hui ni jamais ;

C'est là seul qu'est la gloire et l'honneur, ô Français !

Voilà bien des citations, et j'en devrais demander pardon au lecteur sérieux. Mais je tenais à justifier ce que j'ai avancé; et puis, qui sait? Dans ce temps où Ton ne fait qu'entr'ouvrir et feuilleter les volumes, peut-être ce subterfuge était-il le seul moyen de me faire lire dès les premières pages par certains lecteurs, et même certains critiques, inattentifs ou blasés.

Quant à ces compositions où j'ai osé aborder la grande forme du poème et même inventer une nouvelle stance, celle de VElkovan et de Marcel, ce n'est pas à moi de les juger. Lors de leur publication successive, elles ont été en général accueillies avec une grande bienveillance. Leur fortune a été diverse cependant. Des quatre recueils qui forment le volume actuel, c'est celui des Poèmes dramatiques qui a eu le moindre succès. Marcel^ mal-