V. 72. « Immense, » innombrable, Xaoç àntlpuv
A LOUIS DAVID
Us s’assemblaient; leur seuil méconnaissant leurs pas Les rejette. Contre eux, prête à des attentats,
Luit la baïonnette insolente. teo
Dieu! vont-ils fuir? Non, non. Du peuple accompagnés.
Tous, par la ville, ils errent indignés :
Comme Latone enceinte, et déjà presque mère,
Victime d’un jaloux pouvoir,
Sans asile flottait, courait la terre entière, . iOj
Pour mettre au jour les dieux de la lumière.
Au loin fui un ample manoir,
Où le réseau noueux, en élastique égide, :
Arme d’un bras souple et nerveux,
Repoussant la balle rapide, 110
Exerçait la jeunesse en de robustes jeux.
Peuple, de tes élus cette retraite obscure Fut la Délos. 0 murs! temple à jamais fameux!
Berceau des lois ! sainte masure !
V. 98. André représente ici le seuil comme un être liumain qui se dresse devant les représentants et les repousse. Dans le Mendiant, vers 74, il anime un toit d'allégresse et de joie ; ici c’est d’indignation, de colère qu'il anime le seuil. Isaïe, xiv, 31, s’écrie en s'adressant à la porte de Gaza: a Ulula, porta; clama, civitas...;» id., xxm, 14: a Ululate, naves maris, quia dcvaslala estfortitudo vestra; » Jérémie, Lament., 4 : « Vix Sion lugent, eo quod non sint qui veniant ad solemnitatem. »
V. 103. 1 /atone, mère d'Apollon et de Diane; elle ne pouvait, poursuivie par la colère jalouse de Junon. trouver de lieu sur la terre qui consentit à recevoir son fardeau. Délos enfin lui donna l'hospitalité, et c’est là qu’elle accoucha sous un palmier. — Celle comparaison est belle cl toute neuve. « Les dieux de la lumière » sont de l'effet le plus poétique. Les grands principes de 1789 sont bien les dieux de la lumière qu’enfanta la Révo'ution.
V. 105. « Flottait, d errait. Flotter correspond ici au grec nliti- *'-■/ 1. C’est l’ev pression dont se sert Homère, au 2* vers de l 'Odyssée, en parlant d'Ulysse « ê; u x / x noX).i iriâyjjfb). »
V. 108. Périphrase un peu embarrassée. Gilbert, Sat. du dix-huitième siècle, a dit plus simplement :
Par d’autres avec art une paume lancée Va, revient, tour à tour poussée et repoussée,
LE JEU DE PALME
VU
N’allons pas d’or, de jaspe, avilir à grands frais m
Cette vénérable demeure ;
Sa rouille est son éclat. Qu’immuable à jamais Elle règne au milieu des dômes, des palais.
Qu’au lit de mort tout Français pleure.
S’il n’a point vu ces murs où renaît son pays. m
Que Sion, Delphe, et la Mecque, et Sais Aient de moins de croyants attiré l’œil fidèle.
Que ce voyage souhaité Récompense nos fils. Que ce toit leur rappelle Ce tiers état, à la honte rebelle, 125
• Fondateur de la liberté :
Comme eu hâte ar rivait la troupe courageuse,
A travers d’humides torrents Que versait la nue orageuse ;
Cinq prêtres avec eux ; tous amis, tous parents, 130
S’embrassant au hasard dans cette longue enceinte ;
Tous jurant de périr ou vaincre les tyrans,
De ranimer la France éteinte;
V. 121. Sion, tombeau du Christ, Delphes, temple et oracle d’Apollon, la Mecque, où se trouvait la Caaba, Sais, ville d’Égypte, dans le Delta, où, dit-on, se trouvait le tombeau d'Osiris (Strabon, XVII, 1), sont des sanctuaires religieux et des lieux de pèlerinage qu’André met en opposition avec la salle du Jeu de paume, ce sanctuaire de la liberté.
V. 127. « Comme, » comment. Les poètes antérieurs à Chénier ne mettaient aucune différence entre comme et comment. Voy. Génin, Lexique de Molière, p. 70. Ce toit leur rappelle comment la troupe courageuse arrivait, en hâte, tous s’embrassant, tous jurant de périr, etc.
V. 130. Les cinq prêtres sont Besse, curé de Saint-Aubin, bailliage d'Avesnes; Grégoire, curé d'Embcrmcsnil, bailliage de Nancy ; Jallet, curé de Chérigné, au bas Poitou ; Lccesve, curé de Saint-Triaixe, au bas Poitou; Ballard, curé du Poiré-de-Velluire, au bas Poitou.
