V. 21. Pope, Essai sur la critique, III

But we, brave Britons, foreign lawsdespis'd,

And kepl unconqucr'd, and unciviliz'd.

Voltaire, dans la Henriade, I :

Et lit aimer son joug à l'Anglais indompté Qui ne peut n’v servir ni vivre en liberté.

L INVENTION

Osons ; de votre gloire éclatante et durable Essayons d’épuiser la source inépuisable.

Mais inventer n’cst pas, en un brusque abandon, 2o

Blesser la vérité, le bon sens, la raison ;

Ce n’est pas entasser, sans dessein et sans forme,

Des membres ennemis en un colosse énorme ;

Ce n’est pas, élevant des poissons dans les airs,

Montesquieu, Pensées diverses, a dit aussi : a Les Anglais sont des génies singuliers, ils n’imiteront pas même les anciens qu'ils admirent. » — Plusieurs des éditions précédentes mettent une virgule à la fin du vers 21, et un point à la lin du vers 22 ; la phrase ainsi ponctuée u'olïre aucun sens.

V. 24. Cf. Élég., Il, xi, 12. — [Cette opposition d’un verbe et de l’adjectif privatif est toujours d'un effet poétique '. Le vers de Racine est laineux, et il a été souvent imité. Louis Racine cite l’imitation de Longepierre dans sa Médée et la critique :

Et l'on n'efface point d'ineffaçables traits.

Delille, dans l'Imagination, III :

Mais qui de tes beautés, 6 mer intarissable.

Peut jamais épuiser la source inépuisable ?

Et dans les Jardins, IV :

Mais loin ces monuments dont la ruine feinte Imite mal du temps l’inimitable empreinte.

N’a-t-il pas dit ailleurs, par la même ligure, que les Pyramides Ont fatigué du temps la faux infatigable?

Rousseau, Od. sacr., I, a dit :

Qui pourra, grand Dieu, pénétrer Ce sanctuaire impénétrable ?

Bo'Ssomade.]