V. 21. Pope, Essai sur la critique t III

But «f, brave Briton*. fnreign tans despis’d.

And kept unconqucr’d, and undvilir'd

Montesquieu, Pensées diverses, a dit aussi : « Les Anglais sont des génies singuliers, ils u’imileroiit pas même les anciens qu’ils admirent. » — Toutes les éditions précédentes mettent une virgule à la fiu du vers 21, et un point à la fin du vers 22 ; la phrase ainsi ponctuée ti’offrc aucun sens.

V. 24. Cf. Elég. Il, xi, v. 12. — [Cette opposition d’un verbe et de l’adjectif privatif est toujours d’un effet poétique Le vers de Racine est fameux , et il a été souvent imité. Louis Racine cite l’imitation de l.ongepierrc dans sa Mcdcc et la critique :

Et l’on n'efface point d'ineffaçables traits

O On peut rapprocher de ce* different» exemple* le ver» de la Phèdre de Racine :

Et rep*«*er le* bord* qu'on p*««e un» retour.

Et cc ver» de Delillr, dan* le* Jardins :

Suivre un* c«»*e un but qui recule *an* cette.

L’INVENTION

Mais inventer n’est pas, on un brusque abandon, 25 Blesser la vérité, le bon sens, la raison ;

Ce n’est pas entasser, sans dessein et sans forme,

Des membres ennemis en un colosse énorme;

Ce n'est pas, élevant des poissons dans les airs,

A l’aile des vautours ouvrir le sein des mers; 30

Ce n’est pas sur le front d’une nvmpbe brillante Hérisser d'un lion la crinière sanglante :

Délires insensés! fantômes monstrueux!

Et d’un cerveau malsain rêves tumultueux !

Ces transports déréglés, vagabonde manie, 35

Sont l’accès de la fièvre et non pas du génie.

D’Ormus etd’Ariman ce sont les noirs combats,

Où, partout confondus, la vie et le trépas,

Delille, dans /' Imagination , III :

Mai* qui de te* beautés, ô mer intarissable. Peut Jamais épuiser la source inépuisable ? Et dans les Jardins, IV :

Mai* loin ces monuments dont la ruine feinte Imite mal du temps l'inimitable empreinte. Va-t-il pas dit ailleurs, par la même ligure, que les Pyramides Ont fatigué du temps la faux infatigable? Rousseau, Od. sacr . I, a dit :

Qui pourra, grand Dieu , pénétrer Ce sanctuaire impénétrable ?

Boissonadf.]