STROPHE II

Que tant d’opprimés expirants Aillent aux cieux réveiller le supplice;

Que sur ces monstres dévorants Son bras d’airain s’appesantisse;

Qu’ils tombent; à l’instant vois-tu leurs noms flétris, 40 Par leur peuple vénal leurs cadavres meurtris,

Et pour jamais transmise à la publique ivresse

V. 22. L’Alphée, fleuve d'Elide, après s’étre jeté dans la mer, continuait, disait on, son cours sans mêler ses ondes à celles de la mer, et reparaissait dans le lit de l'Aréthuse, en Sicile. Yoy. Strabon, VI, Il , où il discute longuement la question. Cf. Stace, Silv. 1, il, 203, et lll, 08 ; Ovide, Am. III, VI ; Claudieo, Êlog. de StiL I, 180. Celaient les Olympiques qu’on célébrait sur les bords de l’Alphée.

V. 25. Les Pythiqwcs furent instituées, dit-on, en mémoire de U victoire que remporta Apollon sur le serpent Python; voy. Homère, Hymne a Apollon; Scfiol. Pind. PytU.

HYMNES

Ta louange avec leur bassesse ?

Mais si Mars est pour eux, leurs vertus, leurs bienfaits Sont bénis de la terre entière. 45

Tout s’obscurcit auprès de la splendeur guerrière ;

Elle éblouit les yeux, et sur les noirs forfaits Etend un voile de lumière.

AXTISTROPHF. Il

Dès lors l’étranger étonné

Se tait avec respect devant leur sceptre immense ; -lo Leur peuple à leurs pieds enchaîné,

Vantant jusques à leur clémence,

Nous voue à la risée, à l’opprobre, aux tourments,

Nous, de la vertu libre indomptables amants.

Humains, lâche troupeau. .. Mais qu’importent au sage •'>•> Votre blâme, votre suffrage,

Votre encens, vos poignards, et de flux en reflux Vos passions précipitées ?

V. 44. Celte strophe est d’une grande beauté; elle développe la pensée exprimée dans ces vers de Lucain, VH, 487 :

Rapit omnia casus;

Atque incerta facit, quo* fait, Fortuit a nocrnte*.

Qui ne sait par cœur ce passage de Corneille, Mort de Pompée, 111, Il :

Grâces à ma victoire, on me rend des hommages Où ma fuite eut reçu toutes sortes d’outrages :

An vainqueur, non à moi, vous faites tout l’honneur;

Si César en Jouit, ce n’est que par bonheur.

Amitié dangereuse et redoutable télé.

Que règle ta Fortune et qui tourne avec elle!

Dans la même pièce ( 1, lll), lorsque Cléopâtre appelle Pompée un grand homme, Ptolémée répond :

Au sortir de Pharsale est-ce ainsi qu’on le nomme ?

Et, pour citer encore le grand Corneille, Mort de Pompée , I, t :

Seigneur, quand par lr fer le* choses sont vidées,