V. 145. Odyssée, XIV

XXX* lirto, xXuritivÔ’ fopev, yspov, fypa xai ovtô; atxo’j xal ofvoto xopsaadpiEvo; xatà ôupôv eftrç;, ôintôftev àaal xal ôirnôaa xVjÔe’ àvizXriç.

Cf. Odyssée , 1, 123, et passim. — Ce vers a été critiqué \ On a prétendu que les Grecs n’avaient pas de ces délicatesses. L’hospitalité antique était , au contraire, d’une excessive délicatesse, et entièrement basée sur la discrétion. D’abord, il eût été inconvenant de faire des questions à son hôte avant qu'il eût rassasié sa faim et sa soif; l’on voulait montrer , comme le dit Athénée, V, l, p. 185, C, que c’était l’hospitalité elle-même que Ton honorait, et nou point tel ou tel homme. Et, même après la communion du pain et du sel, toutes les questions n’étaient |>as | remises. Dans ces temps reculés, où les voyages étaient presque toujours inséparables d’aventures extraordinaires, l’arrivée d’un étranger était un événement; son aspect, son costume, son langage, excitaient une curiosité à laquelle se joignait le désir inné chez les hommes de s'instruire et de s’unir par delà les mers. De là toute une série de questions détaillées, pressantes, mais permises (voy. Odyssée , 1, 170 ; VII, 237 ; XIV, 185, etc.); et, à côté de cette curiosité, que de respect de la personnalité et de la dignité de l’hôte! Dans l 'Odyssée, VII, Ulysse, questionné parArété, déclare ne vouloir répondre qu’à une partie des questions, et les Pliéaciens n’en sont pas choqués. Quand Alcinoüs lui offre un vaisseau monté par cinquante rameurs, il n’a pas encore cru convenable de demander le nom de son hôte ; s’il rompt le silence, ce n’est qu’à la vue des pleur» d’Ulysse, et la brusquerie même de ses paroles cache une sensibilité qui excuse ces questions encore prématurées; car si Ulysse eût eu quelque raison qui le forçât au mystère , il eût très-bien su lui répondre : « O mon hôte, tu parles à la légère et tu semble» ignorer les usages de l’hospitalité ; lorsque tu m’auras fêté pendant neuf jours , immolant chaque jour un taureau ; lorsque pour la dixième fois paraîtra l’aurore aux doigts de rose , seulement alors tu m'interrogeras. » Voy. Iliade , VI, 174. — C’est pourquoi, dans Homère, chaque fois qu’un héros adresse des questions à son hôte, il sous-entend toujours, ce qu’André a eu raison d’exprimer, si mille raison ne te force au mystère.