SCÈNE

LES PUKCÉDENTS, MATHÏLDE.

MATIIILDE , à Mélusine.

C'est vous! mes terreurs m'ont trompée; D'une pensée horrible en m'éveillant frappée, Près d'un abîme ouvert je vous voyais, ma sœur.

CONTRAN.

Ce désordre du ciel a troublé votre cœur.

MÉLUSINE

Quelle faiblesse, enfant!

MATIIILDE,

Lorsque la foudre gronde, Calme, vous souriez.

.AIÉLUSINE,

ïoi, tu frémis.

168 bERNIERS CHANTî^,

MATHILDE

Au monde Pour toujours, comme moi, quand on va dire adieu, On entend dans ce bruit la grande voix de Dieu. Son nom, mon seul recours, s'échappa de ma bouche; Sous le rameau bénit qui protège ma couche. Mouillant mon front d'eau sainte et pliant les genoux, Je priai, chère sœur, non pour moi, mais pour vous; Pour vous aussi, Contran, pour la nature entière; Et le calme sembla renaître à ma prière.

MÉLITSINE , à part.

A sa prière!

MATHILDE

Hélas! disais-je, il est minuit; Baudouin sous l'eau du ciel s'égare dans la nuit. A-t-il même un rocher pour abriter sa tête? Ne permets pas du moins, mon Dieu, que la tempête Au cimeterre unie abatte les chrétiens : Fais qu'ils n'aient au désert d'ennemis que les tiens !

MÉLUSINE , bas à Contran.

Je vous sais gré, Gontran, d'avoir calmé l'orage.

CONTRAN, àMélusine.

Encor !

MÉLUSINE

Que fait Baudouin? où va de son courage S'exposer loin du camp l'aventureuse ardeur, En poursuivant la gloire au prix de la grandeur?

Comment donc?

lÉLUSiNS. 160

BÎELUSINE.

Ce château qui du milieu des sables A surgi tout à coup...

GONTRAN

Vous croyez à ces fables?

MATHîLDE.

Nous croyons que, bâti par les esprits du ciel, 11 fut gardé par eux ; le soldat d'Ismaël Ne put, mêaie en passant, y planter sa bannière, Et de ses pieds jamais n'y laissa la poussière. Quel miracle, Gontran!

CONTRAN.

Ce miracle, il est dû..,

MÉLUSINE, \ivement.

A vous.

GONTRAN

Comme aux guerriers qui Tout bien défendu. L'Arabe aime à conter, laissons là les merveilles Dont, les deux bras croisés, il amuse ses veilles.

MÉLUSINE

Mais enfin, seuls debout dans des champs désolés, Ces murs verront demain nos barons rassemblés. Si Baudouin est absent de ce conseil auguste, Qui défendra la cause à mes yeux la plus juste, La sienne?

CONTRAN.

Voilà donc ce héros sans rival?

470 DERNlEnS CîUNTâ.

MÉLUSINE

Il a mille rivaux, mais il aa point d*égal.

CONTRAN.

Quoi! pas même Raymond, pas même ce Tancrède Qui s'est fait de sa gloire un titre à qui tout cède ; Tancrède, ce géant de Tétendard sacré, Qu'on voit déjà vainqueur quand il dit : Je vaincrai ; Qui n'a marqué ses pas que par des funérailles; Qui sauta le premier sur les saintes murailles; Que jamais sous le ciel, au champ comme aux tournois, Musulman ni chrétien n'a combattu deux fois.

MÉLUSINE

Tant dehauts faits, Gontran, vivent dans ma mémoire ; Mais, plusjeune, Baudouin n'estpas moins vieux degloi Et, du roi par son sang légitime héritier, Éclipse de son nom l'Occident tout entier.

MATHILDE

Ah ! que me font, à moi, ces rivaux dans les armes?

(Montrant Mélusine.)

Quand sur ce pâle front je versai tant de larmes. Un seul cœur, vous absent, comprit mon désespoir : Ce fut le sien. Ses droits au souverain pouvoir, D'autres dans le conseil en seront les arbitres ; Mais aux vœux des deux sœurs il a du moins des titres.

CONTRAN.

Et j'approuve des vœux si désintéressés.

(A Mélusine.)

Lui seul de tant d'amants par vos dédains chassés, Il resta votre ami sur ce triste rivage,

AlÉLUSINÉ. ni

Quand il eut vu comme eux repousser son hommage.

MÉLUSINE

Vous lui devez appui.

CONTRAN.

De moi n'attendez rien :

Je sais qu'on fait le mal même en voulant le bien. Aurait-il, après tout, la voix de votre père? De Lusignan jadis Tancrède fut le frère. Lui fit contre la mort un rempart de son bras : Pourrions-nous l'oublier sans être des ingrats?

MATHILDE

Non.

CONTRAN.

D'ailleurs, peu jaloux d'avoir la préférence, Baudouin voit la couronne avec indifférence ; Vers l'Europe, où bientôt il reviendra vainqueur, II tourne avec regret ses regards et son cœur.

MÉLUSINE

Il vous le dit;

MATHILDE

Ma sœur, TEurope est donc bien belle.

MÉLUSINE

Je ne la vis qu'enfant, et ne sens rien pour elle. Je commençai de vivre au temps où sur ces bords La science à mes yeux dévoila ses trésors.

MATHILDE

Comment ne rien sentir pour l'heureux ciel de France ? Un souvenir si doux s'attache à notre enfance

472 DERNIl^RS CHANTS.

- CONTRAN.

Cest plus tard, c'est à l'âge où l'on craint l'avenir, Qu'on se reprend d'amour pour ce doux souvenir. Embelli par le temps, plus il fuit, plus on l'aime.

(A Mélusine.)

,Vai pensé comme vous; et, m'abusant moi-même,

Le bonheur de savoir, qui devait m'enivrer,

M'a laissé le regret de ne plus ignorer.

0 riante ignorance, ô fraîcheur de la vie!

De nos premiers beaux jours ô fleur trop tôt ravie!

Jeune, on te foule aux pieds, et ton parfum pour nous

Sur le bord de la tombe est le seul qui soit doux.

MATHILDE

Au midi de vos ans n'en pleurez pas l'aurore : Tel je vous vis, Gontran, tel je vous vois encore, Les ans sur votre front passent sans le toucher, Et le temps pour vous seul semble ne pas marcher.

C'est vrai ; lorsqu'ici-bas tout décline et tout change, Par quel art merveilleux, par quel secret..*

(Le son du cor retentit à la porte du château.) GONTRAN.

Qu'entends-je?

MATHILDE

Un pèlerin.

(Le même son se répète deux fois encore.) GONTRAN.

Si tard!

MELUSINE. 473

MATHILDE

Peut-être un chevalier; Pour lui, comme pour tous, soyez hospitalier,

CONTRAN.

Oui, Mathilde.

MELUSINE , à part, en voyant Contran prendre le livre.

Il l'emporte !

CONTRAN, de même, après l'avoir regardée un moment.

0 justice éternelle!

L'esprit qui fut en moi, je le retrouve en elle.

(U sort.)