TROIS JOURS

Par cent chemins honteux, du trésor d'un seul homme Il s'échappe, et, passant de bourreaux en bourreaux, Va s'engloutir enfin dans le trésor de Rome, Qui leur vend ses pardons au bord de leurs tombeaux.

De l'or! tout pour de l'or! Les peuples débordés, Dont ce monde éveilla l'avarice endormie, Répandent dans ses champs, de leur foule inondés, L'écume des humains que l'Europe a vomie. Toi seul l'as dévasté, ce continent désert Que tu semblais créer quand tu l'as découvert; Et des monceaux de cendre entassés sur la rive, Des gouffres souterrains où l'on meurt lentement. Des ossements blanchis, sort une voix plaintive Qui pousse vers toi seul un long gémissement.

Par son rêve oppressé, Colomb, les bras tendus, De sa couche brûlante écartait cette image. Elle décroît, s'efface, et ses traits confondus Se dissipent dans l'air comme un léger nuage. Tout change : il voit au nord un empire naissant Sortir de ces débris fécondés par le sang ; Ses enfants opprimés s'arment, au cri de guerre, Du soc dont le tranchant sillonna leurs guérets. Et du fer créateur qui dans leurs mains naguère Transformait en cités de sauvages forêts.

Ils ont crié victoire ; ils montrent Washington,

Et Colomb reconnaît le héros véritable.

0 vieux Cincinnatus, inflexible Calon,

Votre antique vertu n'est donc pas une fable ?

Il a fait concevoir à nos cœurs corrompus

Cette étrange grandeur qu'ils ne comprenaient plus.

Un sage auprès de lui dans le conseil prend place,

Et, non moins révéré sous des traits diflférens,