LA DEVASTATION DU MUSEE

Laissons-la s'élever cette école nouvelle ! Le laurier de David de lauriers entouré, Fier de ses rejetons, enfante un bois sacré Qui protège les arts de son ombre éternelle.

Le marbre animé parle aux yeux ;

Une autre Vénus plus féconde,

Près d'Hercule victorieux.

Etend son flambeau sur le monde.

Ajax, de son pied furieux.

Insulte au flot qui se retire ;

L'œil superbe, un bras dans les cieux.

Il s'élance, et je l'entends dire :

« J'échapperai, malgré les dieux. »

Mais quels monceaux de morts ! que de sceptres livides ! Ils tombent dans Jaffa ces vieux soldats français Qui réveillèrent naguère, au bruit de leurs succès, Les siècles entassés au fond des Pyramides.

Ah ! fuyons ces bords meurtriers!

D'où te vient, Austerlilz, l'éclat qui t'environne? Qui dois-je couronner du peintre ou des guerriers? Les guerriers et le peintre ont droit à la couronne.

Des chefs-d'œuvre français naissent de toutes parts ;

Ils surprennent mon cœur à d'invincibles charmes :

Au Déluge, en tremblant, j'applaudis par mes larmes;

Didon enchante mes regards; Versant sur un beau corps sa clarté caressante, A travers le feuillage un faible et doux rayon

Porte les baisers d'une amante

Sur les lèvres d'Andymion ; De son flambeau vengeur Némésis m'épouvante! Je frémis avec Phèdre, et n'ose interroger L'accusé dédaigneux qui semble la juger.

2(] LA DKVASTATIOiN DU MUSÉE.

Je vois Léonidas... 0 courage! ô patrie ! Trois cents héros sont morts dans ce détroit fameux ; Trois cents ! quel souvenir !... Je pleure... et je m'écrie Dix-huit mille Français ont expiré comme eux !

Oui : j'en suis fier encor : ma patrie est l'asile, Elle est le temple des beaux-arts :

A l'ombre de nos étendards, Ils reviendront ces dieux que la fortune exile. L'étranger qui nous trompe écrase impunément La justice et la foi sous le glaive étouffées ; 11 ternit pour jamais sa splendeur d'un moment, Il triomphe en barbare et brise nos trophées :

Que cet orgueil est misérable et vain ! Croit-il anéantir tous nos titres de gloire? On peut les effacer sous le marbre ou l'airain ; Qui les effacera du livre de l'histoire ?

Ah ! tant que le soleil luira sur vos Etats,

Il en doit éclater d'impérissables marques :

Comment disparaîtront, ô superbes monarques,

Ces champs où les lauriers croissaient pour nos soldats ?

Allez, détruisez donc tant de cités royales

Dont les clefs d'or suivaient nos pompes triomphales ;

Comblez ces fleuves écumants Qui nous ont opposé d'impuissantes barrières, Aplanissez ces monts dont les rochers fumants

Tremblaient sous nos foudres guerrières.

Voilà nos monuments : c'est là que nos exploits Redoutent peu l'orgueil d'une injuste victoire ; Le fer, le feu, le temps plus puissant que les rois.

Ne peut rien contre leur mémoire.

TROISIÈME MESSÉNIENNE