APRÈS LE DÉPART DES ÉTRANGERS

0 toi que l'univers adore,

0 toi que maudit l'univers, Fortune, dont la main, du couclianl à l'aurore, Dispense les lauriers, les sceptres et les fers, Ton aveugle courroux nous garde-t-il encore

Des triomphes et des revers ?

Nos malheurs trop fameux proclament ta puissance ; Tes jeux furent sanglants dans notre belle France : Le peuple mieux instruit, mais trop lier de ses droits, Sur les débris du trône établit son empire, Poussa la liberté jusqu'au mépris des lois. Et la raison jusqu'au délire.

Bientôt au premier rang porté par ses exploits, Un roi nouveau brisa d'un sceptre despotique Les faisceaux de la République, Tout dégouttants du sang des rois.

Pour affermir son trône, il lassa la victoire. D'un peuple généreux prodigua la valeur ; L'Europe qu'il bravait a fléchi sous sa gloire :

Elle insulte à notre malheur.

C'est qu'ils ne vivent plus que dans notre mémoire Ces guerriers dont le Nord a moissonné la fleur.

0 désastre ! ô pitié ! jour à jamais célèbre, Où ce cri s'éleva dans la patrie en deuil : Ils sont morts, et Moscow fut le flambeau funèbre Qui prêta ses clartés à leur vaste cercueil.

Ces régnes d'un moment, et les chutes soudaines De ces trônes d'un jour l'un sur l'autre croulants, Ont laissé des levains de discorde et de haines Dans nos esprits plus turbulents.

Cessant de comprimer la fièvre qui l'agite,

Le fier républicain, sourd aux leçons du temps,

Appelle avec fureur, dans ses rêves ardents,

Une liberté sans limite ; Mais cette liberté fut féconde en forfaits : Cet océan trompeur qui n'a point de rivages. N'est connu jusqu'à nous que par de grands naufrages

Dans les annales des Français.

« Que nos maux, direz-vous, nous soient du moins utiles

« Opposons une digue aux tempêtes civiles ;

« Que deux pouvoirs rivaux, l'un émané des rois,

« L'autre sorti du peuple et garant de ses droits,

« Libres et dépendants, offrent au rang suprême

« Un rempart contre nous, un frein contre lui-même. »

Vainement la raison vous dicte ces discours; L'égoïsme et l'orgueil sont aveugles et sourds : Cet amant du passé, que le présent irrite, Jaloux de voir ses rois d'entraves dégagés,

Le front baissé, se précipite

Sous la verge des préjugés.

Quoi : toujours des partis proclamés légitimes,

Tant qu'ils régnent sur nos débris.

L'un par l'autre abattus, proscrivant ou proscrits,

Tour à tour tyrans ou victimes !

Empire malheureux, voilà donc ton destin !... Français, ne dites plus : « La France nous est chère. » Elle désavouerait votre amour inhumain.

Cessez, enfants ing-rats, d'embrasser votre mère,

Pour vous étouffer dans son sein.

Contre ses ennemis tournez votre courag^e ; Au conseil des vainqueurs son sort est agité : Ces rois qui l'encensaient fiers de leur esclavage,

Vont lui rendre la liberté.

Non, ce n'est pas en vain que sa voix nous appelle ; Et s'ils ont prétendu, par d'infâmes traités, Imprimer sur nos fronts une tache éternelle. Si de leur doigt superbe ils marquent les cités Que veut se partager une ligue infidèle, Si la foi des serments n'est qu'un garant trompeur, Si, le glaive à la main, l'iniquité l'emporte. Si la France n'est plus, si la patrie est morte, Mourons tous avec elle, ou rendons-lui l'honneur.

Qu'entends-je? et d'où vient cette ivresse

Qui semble croître dans son cours ?

Quels chants, quels transports d'allégresse !

Quel bruyant et nombreux concours !

De nos soldats la foule au loin se presse ; D'une nouvelle ardeur leurs yeux sont embrasés ; Plus d'Anglais parmi nous ! plus de joug ! plus d'entraves ! Levez plus fièrement vos fronts cicatrisés... Oui, l'étranger s'éloigne; oui, vos fers sont brisés ;

Soldats, vous n'êtes plus esclaves !

Reprends ton orgueil.

Ma noble patrie ; Quitte enfin ton deuil, Liberté chérie ; Liberté, patrie, Sortez du cercueil !

D'un vainqueur insolent méprisons les injures; Riches des étendards conquis sur nos rivaux, Nous pouvons à leurs yeux dérober nos blessures En les cachant sous leurs drapeaux.

Voulons-nous enchaîner leurs fureurs impuissantes ? Soyons unis, Français : nous ne les verrons plus Nous dicter d'Albion les décrets absolus, Arborer sur nos tours ses couleurs menaçantes 1, Nous ne les verrons plus, le front ceint de lauriers, Troublant de leur aspect les fêtes du génie,

Chez Melpomène et Polymie Usurper une place où siégeaient nos guerriers ; Nous ne les verrons plus nous accorder par grâce Une part des trésors flottants sur nos sillons ;

Soyons unis : jamais leurs bataillons De nos champs envahis ne couvriront la face ; La France dans son sein ne les peut endurer, Et ne les recevrait que pour les dévorer.

Ah! ne l'oublions pas ; naguère dans ces plaines

Où le sort nous abandonna, Nous n'avions pas porté des âmes moins romaines Qu'aux champs de Rivoli, de Fleurus, d'Iéna; Mais nos divisions nous y forgeaient des chaînes. Effrayante leçon qui doit unir nos cœurs.

Par des liens indestructibles :

Le courage fait des vainqueurs ;

La concorde, des invincibles.

Henri, divin Henri, toi qui fus grand et bon, Qui chassas l'Espagnol et finis nos misères, Les partis sont d'accord en prononçant ton nom ; Henri, de tes enfants fais un peuple de frères. Ton image déjà semble nous protéger, Tu renais: avec toi renaît l'indépendance :

0 roi le plus français dont s'honore la. France, Il est dans ton destin de voir fuir l'étranger !

Et toi, son digne fils, après vingt ans d'orage, Règne sur des sujets par loi-même ennoblis. Leurs droits sont consacrés dans ton plus bel ouvrage. Oui, ce grand monument, affermi d'âge en âge. Doit couvrir de son ombre et le peuple et le livS. 11 est des opprimés l'asile impérissable, La teiTeur du tyran, du ministre coupable.

Le temple de nos libertés.

Que la France prospère en tes mains magnanimes^ Que tes jours soient sereins, tes décrets respectés.

Toi, qui proclames ces maximes :

0 rois, pour commander, obéissez aux lois ; Peuple, en obéissant, sois libre sous les rois?

QUATRIÈME MESSÉNIENNE

Un jour que l'Océan gfonflé par la tempête, Réunissant les eaux de ses fleuves divers, Fier de tout envahir, marchait à la conquête

De ce vaste univers, Une voix s'éleva du milieu des orages.

Et Dieu, de tant d'audace invisible témoin, Dit aux flots étonnés : « Mourez sur ces rivages.

« Vous n'irez pas plus loin. »

Ainsi, quand, tourmentés d'une impuissante rage, Les soldats de Bedfort, grossis par leurs succès. Menaçaient d'un prochain naufrage Le royaume et le nom français ;

Une femme, arrêtant ces bandes formidables,

Se montra dans nos champs de leur foule inondés ;

Et ce torrent vainqueur expira dans les sables

Que naguère il couvrait de ses flots débordés.

Une femme paraît, une vierge, un héros :

Elle arrache son maître aux langueurs du repos.

La France qui gémit se réveille avec peine,

Voit son trône abattu, voit ses champs dévastés,

Se lève en secouant sa chaîne, Et rassemble à ce bruit ses enfants irrités.

Qui l'inspira, jeune et faible bergère.

D'abandonner la houlette légère

Et les tissus commencés par ta main ?

Ta sainte ardeur n'a pas été trompée ; Mais quel pouvoir brise sous ton épée Les cimiers d'or et les casques d'airain?

L'aube du jour voit briller ton armure, L'acier pesant couvre ta chevelure, Et des combats tu cours braver le son, Qui t'inspira de quitter ton vieux père, De préférer aux baisers de ta mère L'horreur des camps, le carnage et la mort?

C'est Dieu qui l'a voulu, c'est le Dieu des armées, Qui regarde en pitié les pleurs des malheureux ; C'est lui qui délivra nos tribus opprimés. Sous le poids d'un joug rigoureux; C'est lui, c'est l'Eternel, c'est le Dieu des armées !

L'ange exterminateur bénit ton étendard ;

Il mit dans les accents un son mâle et terrible,

La force dans ton bras, la mort dans ton regard,

Et dit à la brebis paisible :

Va déchirer le léopard.

Richemont, La Hire, Xaintrailles, Dunois, et vous, preux chevaliers.

Suivez ses pas dans les batailles, Couvrez-la de vos boucliers :

Couvrez-la de votre vaillance.

Soldats, c'est l'espoir de la France Que votre roi vous a commis :

Marchez quand sa voix vous appelle, Car la victoire est avec elle ; La fuite, avec ses ennemie.

34 LA VIE DE JEAxXNE D ÀKC.

Apprenez d'une femme à forcer des murailles, A graver leurs débris sous des feux dévorants, A terrasser l'Anglais, à porter dans ses rangs Un bras fécond en funérailles !

Honneur à ses hauts faits ! guerriers, honneur à vous ! Chante, heureuse Orléans, les vengeurs de la France,

Chante la délivrance :

Les assaillants nombreux sont tombés sous leurs coups. Que sont-ils devenus ces conquérants sauvages Devant le fer vainqueur qui combattait pour nous ?...

Ce que deviennent des nuages D'insectes dévorants dans les airs rassemblés. Quand un noir tourbillon élancé des montagnes Disperse en tournoyant ces bataillons ailés

Et fait pleuvoir sur nos campagnes

Leurs cadavres amoncelés.

Aux yeux d'un ennemi superbe

Le lis a repris ses couleurs ;

Ses longs rameaux courbés sous l'herbe

Se relèvent couverts de fleurs.

Jeanne au front de son maître a posé la couronne. A l'attrait des plaisirs qui retiennent ses pas

La noble fille l'abandonne :

Délices de la cour, vous n'enchaînerez pas

L'ardeur d'une vertu si pure ;

Des armes, voilà sa parure.

Et ses plaisirs sont les combats.

Ainsi tout prospérait à son jeune courage.

Dieu conduisit deux ans ce merveilleux ouvrage.

Il se plut à récompenser Pour la France et ses rois son amour idolâtre, Deux ans il la soutint sur ce brillant théâtre,

Pour apprendre aux Anglais, qu'il voulait abaisser, Que la France jamais ne périt tout entière, Que, son dernier vengeur fût-il dans la poussière, Les femmes, au besoin, pourraient les en chasser.

CINQUIÈME MESSÉNIENNE

Silence au camp ! la vierge est prisonnière; Par un injuste arrêt Bedfort croit la flétrir : Jeune encore, elle touche à son heure dernière..»

Silence au camp ! la vierge va périr.

Des pontifes divins, vendus à la puissance, Sous les subtilités des dogmes ténébreux

Ont accablé son innocence.

Les Anglais commandaient ce sacrifice affreux : Un prêtre en cheveux blancs ordonna le supplice ; Et c'est au nom d'un Dieu par lui calomnié, D'un Dieu de vérité, d'amour et de justice, Qu'un prêtre fut perfide, injuste et sans pitié.

Dieu, quand ton jour viendra, quel sera le partage

Des pontifes persécuteurs?

Oseront-ils prétendre au céleste héritage

De l'innocent dont ils ont bu les pleurs? Ils seront rejetés, ces pieux imposteurs, Qui font servir ton nom de complice à leur rage. Et t'offrent pour encens la vapeur du carnage.

A qui réserve-t-on ces apprêts meurtriers?

Pour qui ces torches qu*on excite ?

L'airain sacré tremble et s'agite...

D'où vient ce bruit lugubre? où courent ces guerriers Dont la foule à longs flots roule et se précipite?

La joie éclate sur leurs traits, Sans doute l'honneur les enflamme; Ils vont pour un assaut former leurs rangs épais : Non, ces guerriers sont des Anglais, Qui vont voir mourir une femme.

Qu'ils sont nobles dans leur courroux ! Qu'il est beau d'insuller au bras chargé d'entraves ! La voyant sans défense, ils s'écriaient, ces braves :

Qu'elle meure ! elle a contre nous Des esprits infernaux suscité la magie...

Lâches ! que lui reprochez-vous?

D'un courage inspiré la brûlante énergie, L'amour du nom français, le mépris du danger.

Voilà sa magie et ses charmes ;

En faut-il d'autres que les armes Pour combattre, pour vaincre et punir l'étranger?

Du Christ avec ardeur Jeanne baisait l'image ; Ses longs cheveux épars flottaient au gré des vents ; Au pied de l'échafaud, sans changer de visage.

Elle s'avançait à pas lents.

Tranquille, elle y monta; quand, debout sur le faîte. Elle vit ce bûcher qui l'allait dévorer, Les bourreaux en suspens, la flamme déjà prête. Sentant son cœur faillir, elle baissa la tête, Et se prit à pleurer.

Ah ! pleure, fille infortunée ! Ta jeunesse va se flétrir, Dans sa fleur trop tôt moissonnée !

Adieu, beau ciel, il faut mourir.

Ainsi qu'une source affaiblie, Près du lieu même où naît son cours, Meurt en prodiguant ses secours Au berger qui passe et l'oublie ;

Ainsi, dans l'âge des amours.

Finit, ta chaste destinée,

Et tu péris abandonnée

Par ceux dont tu sauvas les jours.

Tu ne reverras plus tes riantes montagnes,

Le temple, le hameau, les champs de Vaucouleurs,

Et ta chaumière et tes compagnes, Et ton père, expirant sous le poids des douleurs.

Chevaliers, parmi vous qui combattra pour elle? N'osez-vous entreprendre une cause si belle ? Quoi ! vous restez muets ! aucun ne sort des rangs ! Aucun pour la sauver ne descend dans la lice ! Puisqu'un forfait si noir les trouve indifférents.

Tonnez, confondez Tinjustice, Cieux, obscurcissez-vous de nuages épais : Eteignez sous leurs flots les feux du sacrifice.

Ou guidez au lieu du supplice, A défaut du tonnerre, un chevalier français.

Après quelques instants d'un horrible silence. Tout à coup le feu brille, il s'irrite, il s'élance... Le cœur delà guerrière alors s'est ranimé ; A travers les vapeurs d'une fumée ardente,

Jeanne, encor menaçante.

Montre aux Anglais son bras à demi consumé.

Pourquoi reculer d'épouvante,

Anglais? son bras est désarmé.

La flamme l'environne, et sa voix expirante Murmure encore : 0 France ! ô mon roi bien-aimé ! Que faisait-il ce roi? Plongé dans la mollesse, Tandis que le malheur réclamait son appui. L'ingrat, il oubliait, aux pieds d'une maîtresse,

La vierge qui mourait pour lui !

Ah ! qu'une page si funeste

De ce régne victorieux,

Pour n'en pas obscurcir le reste, S'efface sous les pleurs qui tombent de nos yeux ! Qu'un monument s'élève aux lieux de ta naissance, 0 toi, qui des vainqueurs renversas les projets ! La France y portera son deuil et ses regrets.

Sa tardive reconnaissance; Elle y viendra gémir sous de jeunes cyprès : Puissent croître avec eux ta gloire et sa puissance !

Que sur l'airain funèbre on grave des combats,

Des étendards anglais fuyant devant les pas.

Dieu vengeant par tes mains la plus juste des causes.

Venez, jeunes beautés ; venez, braves soldats ;

Semez sur son tombeau les lauriers et les roses !

Qu'un jour le voyageur, en parcourant ces bois.

Cueille un rameau sacré, l'y dépose, et s'écrie :

« A celle qui sauva le trône et la patrie,

« Et n'obtiat qu'un tombeau pour prix de ses exploits ! »

Notre armée au cercueil eut mon premier hommage ; Mon luth chante aujourd'hui les vertus d'un autre âge : Ai-je trop présumé de ses faibles accents ?

Pour célébrer tant de vaillance.

Sans doute il n'a rendu que des sons impuissants ; Mais, poète et Français, j'aime à vanter la France. Qu'elle accepte en tribut de périssables fleurs. Malheureux de ses maux et fier de ses victoires. Je dépose à ses pieds ma joie ou mes douleurs ;

J'ai des chants pour toutes ses gloires,

Des larmes pour tous ses malheurs.