Voyez la même pensée plus haut. XIV

L'astre dont la course ronde 185

Tous les jours voit tout le monde

N'aura point achevé l'an

Que tes conquêtes ne rasent

Tout le Piémont, et n'écrasent

La couleuvre de Milan. ISO

Ce sera là que ma lyre,

Faisant son dernier effort,

Entreprendra de mieux dire

Qu'un cygne près de sa mort ;

Et, se rendant favorable 195

Ton oreille incomparable,

Te forcera d'avouer

Qu'en l'aise de la victoire

Rien n'est si doux que la gloire

De se voir si bien louer. 200

Il ne faut pas que tu penses

Trouver de l'éternité

En ces pompeuses dépenses

Qu'invente la vanité :

Tous ces chefs-d'œuvres antiques 20o

Ont à peine leurs reliques.

185. — Ronde pour circulaire. Fénelon (exemple cit.? par M. Littré) a dit uw- danse ronde pour désigner une danse qui se déroule circulairement, d'où l'expression elliptique de une ronde.

190. — Allusion aux armes du duché de .Milan : un serpent qui avale un enfant.

208. — [Ce mot de reliques est beau et sonore ; de plut, employé rarement, il esl encore presque tout neuf. C'est pourquoi il ne faut point qu'il soit perdu pour notre poésie. Racine, qui connais»

110 TOÉSIES DE F. MALHERBE.

Far les Muses seulement L'homme est exempt de la Parque,

Et ce qui porte leur marque

Demeure éternellement. 210

Far elles traçant l'histoire

De tes faits laborieux,

Je défendrai ta mémoire

Du trépas injurieux ;

Et quelque assaut que te fasse 215

L'oubli, par qui tout s'efface,

Ta louange dans mes vers,

sait les véritables richesses et qui ne les laissait point échapper, l'a mis en usage deux fois ; dans Phèdre (Y, vi) :

Ils s'arrêtent non loin de ces tombeaux antiques Où ries rois, ses aïeux, sont les froides reliques.

dans Bajazet (III, 11) :

Déjà, sur un vaisseau dans le port préparé, Chargeant de mon débris les reliques plus chères, Je méditais ma fuite aux terres étrangères.

Ce dernier exemple est très-beau et bien hardi. A. Ciiéxier.] Cf. André Chénier, Elégies, I, ix, p. 174. Ménage en a cité quelques exemples de Ronsard et de du Bellay. « Mot qui vieillit, dit M. Littré, mais qui est défendu par l'autorité de Racine et que A. de Musset a heureusement rajeuni, dans la Nuit d'octobre :

Ainsi doivent dormir nos sentiments éteints; Ces reliques du cœur ont aussi leur poussière. »

Lamartine aussi l'a magnifiquement employé dans les Harmonies poétiques (Jéhovah) en parlant des hiéroglyphes :

D'un passé sans mémoire, incertaines reliques,