INÈS, CONSTANCE

Quoi I sa soumission noble , prompte , sincère , N'a donc pu du conseil fléchir l'arrêt sëvère ?

CQNSTA^NCE,

Non : mais le roi d'un fils ne veut point le trépas.

INÈS

Princesse, informez-vous...

CONSTANCE

Je ne vous quitte pas , Inès, je l'ai promis.

INÈS

Quand la sixième année S'ouvrant à mes regards ramène la journée Oîi tu juras de vivre et de mourir pour moi, Prince , le ciel m'entend; oui, je te rends ta foi. Mon ame enfin succombe, et je me sacrifie; C'est trop mettre en péril et le trône et ta vie. Ton amour pour Inès n'a que trop combattu ; Résister plus long-temps, c'est manquer de vertu.

i8o LA REINE DE PORTUGAL.

Sans Inès, au bonheur tu peux prétendre encore. Que les gages chéris d'un amour qui m'honore De ton cœur généreux consolent le tourment!

Vous , Constance , excusez , en ce triste moment Qui m'arrache l'espoir d'un bonheur plein de charmes, Si mes yeux devant vous laissent tomber des larmes.

CONSTANCE

Vous avez des enfants; vivez, vivez pour eux.

INÈS

Vous seule aurez-vous donc des desseins généreux? L'innocence, la paix, l'honneur vous environne : Vous êtes plus que moi digne de la couronne ; Et l'Infant sait déjà quels vœux je fais pour vous.

CONSTANCE

Sur la terre pour moi plus de trône et d'époux.

Qu'on respecte Constance , et sa douleur profonde :

Il n'est plus de liens qui m'attachent au monde.

Je veux apprendre à vivre, à mourir comme toi ,

O noble Elisabeth , mère auguste du roi;

Comme toi , qui, donnant au siècle un grand exemple.

Humble et pauvre, aux humains te cachas dans un temple;

A pied, des saints martyrs visitais les tombeaux,

Mendiais ton pain même, et, sous de vils lambeaux,

Riche d'espoir, semblais, parmi nous étrangère.

Déjà fille du ciel, voyager sur la terre.

Je veux, aux cloîtres saints, déposer mon orgueil :

Constance sans retour en passera le seuil.

Je me voue aux autels, Inès; là, solitaire.

Lorsque l'hymen vous donne un des rois de la terre,