LETTRE UE MALHERBE

mieux qu’il put ; mais ce furent des ténèbres qui ne durèrent guère. Il arriva dans cinq ou six jours une infinité de lettres de Provence qui, par des narrations véritables et non suspectes, démentirent ce que ridiculement ce messager avoit publié. M. de Guise même, qui avoit été prévenu de cette imposture, me fit l'honneur de me venir voir, et m’avoua que du premier abord il avoit cru ce que l’homme de Cauvet avoit dit, mais que, depuis, ceux qui font ses affaires en Provence lui avoient écrit au vrai comme la chose s’étoit passée, que l'action étoit très-vilaine, et que de bon cœur il ui’assisteroit en ce qui dépendrait de lui. Voilà comme réussit à Cauvet le premier essai qu’en celte occasion il fit d’abuser le monde. A cette heure que la chose est décriée comme elle est, et que sur les informations faites par trois juges différents et les dépositions de plus de quarante témoins , les assassins ont été condamnés à mort , je ne vois pas avec quelle apparence il pourrait reprendre le même chemin. Aussi crois-je bien que ce n’est pas là que lui et les sieus jettent les plus assurés fondements de leur espérance. Us me voient en un Age où il est malaisé que ma vie soit plus guère longue , ils font ce qu’ils peuvent pour en attendre la fin ; il ne se passe guère de semaine que sur des vétilles ils ne m’assignent au conseil. Contre tous leurs artifices, H. le Garde des Sceaux est mon refuge. Les bonnes causes sous lui ne doivent rien craindre, ni les mauvaises rien espérer. Son intégrité est une muraille d’airain; il n’y a moyen d’y faire brèche. Tout le monde bénit l’élection que V. M. en a faite : je crois qu’il ne sera pas marri que j’en fasse de même, et qu’avec les autres je publie sa vertu, pour ce que véritablement elle est nne des plus fortes et plus nécessaires pièces dont V. M. puisse composer la félicité de l’État. L’ordonnance veut que toute audience soit déniée aux criminels, que premièrement ils 11e se soient remis en prison. Je sais bien que c’est ce que mes parties ne

AU ROI LOUIS XIII

feront pas; et par conséquent je me dois rire d’eux si, quoi qu’ils fassent dire en leur absence, ils s’imaginent d’être écoutés dans le conseil. Je suis trop long, Sire, j’abuse de votre loisir. Mais si les plus foibles passions sont rebelles à la raison, il ne faut pas penser que les fortes demeurent dans l’obéissance. Je m’en vais finir, après que j’aurai dit à V. M. une chose que peut-être elle n’entendra pas sans étonnement. Mon pauvre fils ayant été tué à quatre lieues d’Aix, y fut apporté, pour, selon son désir, être inhumé en l’église des Minimes, qui est au bout de l'un des faubourgs. Le peuple ne sut pas sitêt que le corps étoit arrivé, qu’il y courut en telle abondance qu’il ne demeura au logis que les malades. Comme il fut question de le mettre en terre , ils dirent tous que résolument ils le voulaient voir encore une fois. Les religieux en tirent quelque difficulté, mais il fallut qu’ils cédassent. La bière fut ouverte, le drap décousu, et le peuple satisfait de ce qu’il avoit désiré. Quelles bénédictions furent alors données au pauvre défunt, et quelles imprécations faites contre les meurtriers ! c’est chose vue et attestée de trop de gens pour m’y arrêter. Il suffit. Sire, que je supplie très-humblement V. M. de considérer quelles étoient les moeurs d’un homme que toute une ville a regretté de cette façon. Ce n’est rien de nouveau de plaire à cinq ou six personnes; mais de plaire à tout un peuple, et lui plaire jusques à si haut point, il est malaisé que ce soit que par le moyen d’une vertu bien reconnue, et dont les témoignages aient une bien claire et bien générale approbation. Aussi ne douté-je point, Sise, que Y. M., qui a une aversion de toute sorte de crimes, ne trouve en cette circonstance extraordinaire de quoi faire sentir à mes parties un extraordinaire courroux. Tuer qui que ce soit est toujours un mauvais acte; mais tuer un homme de bien, et le tuer poltronncment et traltrement , c’est mettre le crime si haut qu’il ne puisse aller plus avant. J’ai ccrles de la peine à croire