PREFACE XVII

jamais dignes de sa verve à l'emporte-pièce, où cet esprit d'intimité, ces petites parties toutes gracieuses et familières, ces académies merveilleuses d'entente confraternelle, d'urbanité et de bienséances ont si véritablement disparu qu'il nous faut remonter de plus d'un siècle, étudier, cherclier, fouiller et ramasser les débris épars de tout un passé pour reconstituer par à peu près les us et coutumes de cette époque policée, anéantis de nos jours sous le lieu commun ou le paradoxe, sous le lâché de la parole ou le dandysme du style, sous la vie fiévreuse, hâtive et tourmentée d'une civilisation nouvelle.

Certes, Sarasin arriverait trop tard aujourd'hui; il ne trouverait parmi nous ni milieu, ni entourage, ni appui; ses saillies naturelles sonneraient faux dans cet immense bourdonnement des cerveaux qui forgent et cisellent les idées; sa muse coquette et bonne enfant s'enfuirait avec un effarouchement de crainte et d'étonnement, et le malheureux poète resterait muet dans l'isolement de ses facultés démodées.

Nous rééditons ses œuvres cependant, mais pour ce petit nombre de délicats, de curieux, de lettrés enthousiastes, qui s'empresseront de les accueillir au foyer, non tant pour les aimables bavardages poétiques qu'ils contiennent que pour ce parfum de couleur locale qui s'en dégage capricieusement.

Jean-François Sarasin naquit à Hermanville-sur-