XVIII PREFACE

Mer', près de Caen,en 1604. Tallemant des Réaux, qui, à défaut de témoignages authentiques, ne manque jamais de ramasser la calomnie partout où il la trouve, raconte les plus vilaines histoires sur l'origine du poète-; mais nous ne nous arrêterons pas à vérifier ces faits improbables: il nous importe peu de savoir que le père de Sarasin était comme le parasite d'un vieux garçon, trésorier de France, nommé Foucault, à' la mort duquel il épousa la servante. De tels racontages ont peu d'intérêt pour la postérité, dont le rôle est moins de rechercher la naissance que d'enregistrer le talent qui la rachète et l'ennoblit.

Sarasin fit ses études à l'Université de Caen, et à peine les avait-il terminées, qu'il ne songeait qu'à partir pour Paris et la cour, où la fortune, l'ambition et le plaisir semblaient l'attirer.

Léger, audacieux et insouciant comme un cadet de Gascogne, il réunit son petit patrimoine, produit d'une terre d'Hermanville, 3o,ooo livres environ, et, disant un dernier adieu à la belle Neustrie, il arriva dans la grande ville, croyant tout conquérir avec ses modestes ressources.

Sarasin était grand, bien fait de sa personne; un malicieux sourire errait toujours sur ses lèvres minces

1. Sarasin prit plus tard ce nom et signa J. F. Sarasin, Sieur D'Hermanville.