ODE DE CALLIOPE

empesché, et les difficultez qui se présentent à mon esprit me semblent si grandes, que ie suis sur le point d'abandonner tout. Cependant, reprit-elle, nous estimons, mes Sœurs et moy, qui, comme vous sçavez, nous connoissons assez à ces choses, que jamais le Parnasse n'a eu vn plus noble sujet pour les vers. Et cela estant, luy repliquay-ie, vous eslonnez-vous si ie fais difficulté de l'entreprendre? et quel Poëme pensez-vous que ie puisse écrire à la gloire du plus fameux Héros du monde, moy dont le plus grand ouurage n'a esté que la loiiange d'vne Souris? Si ceste difficulté seule vous empesché de chanter, adjousta la Muse, ie puis faire pour vous ce que ie fis iadis pour Hésiode, qui, s'estant endormy homme de Prose, se sentit Poëte à son réueil ; et mesme, sans vous flatter, ie vous trouue plus de disposition à nostre Art que n'en auoit ce bon homme; car c'estoit vn rustique qui ne sçauoit que des vaux de ville, au lieu que tout au moins vous auez déjà fait quelques Sonnets, et quelques Stances pour Cloris , et pour Siluie, Mais, dis-ie , quand en faueur de mon Prince vous m'auriez accordé la grâce d'vne si auantageuse métamorphose ; quand mesme vous m'auriez donné l'ame d'Homère, qui est la plus propre pour chanter les batailles et les Héros, ie ne pense pas que ie m'en peusse seruir. Pourquoy? interrompit Calliope auec estonnement, Homère n'est-il pas le plus excellent de tous les Poètes? Ouy, sans doute, continuay-ie, et digne d'estre eleué au dessus de l'humaine condition; mais les Héros du temps passé et les nostres sont bien differens; ni leur vie, ni leurs coustumes, ni leur manière de combattre, ne se ressemblent en aucune sorte. Autres-fois la Grèce ne se scandalisoit point de voir comparer de vaillans hommes à vn asne au milieu d'vn blé vert, ou à vne mouche dans la cuisine. Il estoit merueilleux d'introduire dans les Poëmes des cheuaux Prophètes et immortels ; rien ne sembloit si fort qu'vn bouclier de sept cuirs. On peignoir dessus des vendanges et des nopces de village, et les Roys, qui n'auoient pour Sceptres que des bastons, ne faisoient aussi leurs presens que de trépieds et de gobelets. Si auiourd'huy on en vsoit de la sorte, l'on ne seroit pas entendu, et peut-estre pas souffert.