LA VEILLE DE LA SAINTE AGNÈS
The Eve of St. Agnes
St. Agnes' Eve — Ah. biner ehill it was! The owl, for ail his feathers. was a-cold; The hare limp'd trembling through the frozen grass,
And silent was the flock in woollv fold :
Numb were the Beadsman's rïnçers. while
he told His rosary. and while his frosted breath. Like pious incense from a censer old, Seem'd taking flight for heaven without a
death.
Past the sweet Virgin's picture, while his
prayer he saith.
La veille de la Sainte Agnès
La veille Je la Sainte-Agnès, ah ! comme le froid
était âpre !
Le hibou, malgré toutes ses plumes, était
perclus.
Le lièvre boitait, tout tremblant, par l'herbe
glacée Et silencieux était le troupeau dans son bercail
laineux.
Gourds étaient les doigts du diseur de chapelets Tandis qu'il égrenait son rosaire et que son
souffle glacé Comme pieux encens montant d'un encensoir
antique Semblait, avant la mort, s'envoler vers le ciel. Et passait devant l'image de la douce Vierge
cependant qu'il disait sa prière.
— oo —
Eve of St. Agnes
His prayer he saith. this patient, holy man; Then takes his lamp, and riseth from his
knees, And back returneth. meagre, barefoot, wan, Along the chapel aisle by slow degrees : The sculptur'd dead, on each side, seem to
freeze, Emprison'd in black. purgatorial rails : Knights, ladies, praying in dumb orat'ries, He passeth by; and his weak spirit fails To think how thev mav ache in icv hoods and
mails.
Northward he turneth through a little door, And scarce three steps. ere Music's golden tongue Flatter'd to tears this aged man and poor; But no — already had his deathbell rung; The joys of ail his life were said and sung :
— ioo —
La veille de la Sainte-Agnès
Il dit sa prière, ce patient, ce saint homme; Puis prend sa lampe, se lève de sur ses genoux, Et s'en vient, maigre, pieds nus, hâve, A petits pas au long des bas-côtés de la chapelle. De chaque côté les gisants sculptés semblaient
transis, Emprisonnés de sombres grilles de purgatoire; Chevaliers, dames, mains jointes, priant en
muettes oraisons, Déniaient près de lui ; et son faible esprit défaille
à songer Combien ils doivent souffrir sous ces casques et
ces cottes de maille glacés.
Il se tourne vers le nord, prit une petite porte. A peine a-t-il fait trois pas que la langue d'or de
la musique Alanguit jusqu'aux larmes sa pauvre vieillesse; Mais non, déjà son glas de mort avait sonné. Les joies de toute sa vie étaient dites et chantées.
Eve oi St. Agnes
His was harsh penance on St. Agnes' Eve : Another way he went, and soon among Rough ashes sat he for his soûl 's réprime. And ail night kept awake, for sinners' sake to grieve.
That ancient Beadsman heard the prélude
soft ; And so itchanc'd, for manv a door was wide, From hurr\' to and fro. Soon, up aloft, The silver, snarling trumpets' gan to chide : The level chambers, ready with their pride. Werc glowing to receive a thousand guest^ : The carved angels. ever eager-ev"d.
Star'd. where upon their heads the corniee
rests.
With hair blown back. and wings put cross-
wise on their breasts.
La veille de la Sainte- Agnès
Il n'avait, lui, que la dure pénitence en la veille de Sainte-Agnès.
Il prit un autre chemin et bientôt parmi
Des cendres grises il s'assit pour le rachat de
son âme Et toute la nuit veilla, pleurant pour la grâce
des pécheurs.
Ce vieux diseur de chapelets entendit les suaves
préludes Car plus d'une porte était grande ouverte Pour laisser passer la foule qui se hâtait.
Bientôt d'en haut Tombèrent les rauques grondements des
trompettes d'argent, Les vastes pièces déjà toutes glorieuses Étaient ardentes pour recevoir un millier de
convives:
Les anges sculptés aux veux éternellement
guetteurs Épiaient sous les corniches que soutenaient
leurs tronts, Les cheveux soulevés comme par le vent, les
ailes croisées sur la poitrine.
— io3 —
Eve of St. Agnes
At length burst in the argent revelry, With plume, tiara, and ail rich array, Numerous as shadows haunting faerily The brain, new stufl'd, in youth, with
triumphs gay Of old romance. Thèse let us wish away, And turn, sole-thoughted. to one Lady there, Whose heart had brooded, ail that wintry
dav, On love, and wing'd St. Agnes* saintly care, As she had heard old dames full many times
déclare.
They told her how, upon St Agnes' Eve, Yuung virgins might hâve visions of delight, And soft adorings from their loves receive l'pon the honey'd middle of the night.
If cérémonies due thev did aright;
La veille de la Sainte-Agnès
A la tin déborda la claire fête éblouissante En plumes, en diadèmes, et son riche
déploiement Nombreux comme les féeriques voisins qui
hantent Les cervelles juvéniles et les peuplent du gai
triomphe Des vieilles légendes. Mais oublions ceux-là Et que notre seule pensée soit pour une dame Dont le cœur tout ce long jour d'hiver S'est repu d'amour et du saint culte de sainte
Agnès ailée ; Maintes fois elle avait entendu les vieilles
dames en parler.
Elles lui avaient dit comment la veille de
Sainte-Agnès Les jeunes vierges pouvaient avoir des visions
délicieuses Et recevoir ladouceadorationdeleursamoureux Vers l'heure de miel du milieu de la nuit Si elles savaient accomplir les rites propices!
— io5 —
Eve oi St. Agnes
As, supperless to bed they must retire.
And couch supine their beauties. lillv white ; Nor look hehind. nor sidëways, but require Of Heavcn with Ufrward eves for ail thar they désire.
Full of this whim was thoughtful Madeline : The music, yearning like a God in pain. Shc scarcelv heard : her maiden ey es divine, Fix'd on the floor. snw manv a sweepïng
train Pass bv — shc heeded not at ail : in vain Came many a tiptoe, amorous cavalier.
And back rctir'd; not cool'd by high disdain. But shc saw not : her heart was otherwherc : Shc sigh'd for Agnes* dreains. the sweetest oi
the vear.
Shc danc"d along with vague, regardless eves, Anxiotls her lips, her hreathing quick and short :
La veille de la Sainte- Agnès
Sans souper elles devaient reposer leurs beautés S'allonger la face au ciel, tels des lys immaculés; Nul regard en arriére, ni autour d'elles, mais
requérir Du ciel les yeux levés, tous leurs désirs.
Toute à cette fantaisie était la pensive Madeline. En vain la musique gémissait.
Comme un dieu supplicié d'amour; ses divins
yeux de vierge Fixés à terre voyaient bien plus d'une traînée
bruissante Passer sans y prêter attention; en vain S'approche à pas légers quelque bel amoureux Qui bientôt s'en va découragé mais non par un
froid dédain,
Car ses yeux ne voyaient point; son cœur était ailleurs
Et soupirait après les songes d'Agnès, les plus doux de Tannée.
Elle tournoyait les yeux vagues, sans pensées, La bouche tourmentée, la respiration rapide et oppressée,
Eve of St. Agnes
The hallowYi hour was near at hand : she
sighs Amid the timbrels, and the throng'd resort Of whisperers in anger, or in sport; 'Mid looks of love, défiance, hâte, and scorn. Hoodwink'd with faery fancy; ail amort, Save to St. Agnes and her lambs unshorn. And ail the bliss to be before to-morrow morn.
So, purposing each moment to retire She linger'd still. Meantime, across the
moors, Had corne voung Porphvro. with heart on
fire For Madeline. Beside the portai doors, Buttress'd from moonlight, stands he, and
implores Ail saints to give him sight of Madeline, But for one moment in the tedious hours.
La veille de la Sainte-Agnès
A l'approche de l'heure sainte; elle soupirait En entendant les tambourins, et parmi
l'affluence serrée Des chuchoteurs mécontents ou joyeux; Et sous tous ses regards amoureux, défiants,
envieux, méprisants, Aveuglée par l'attente féerique, et comme morte A tout ce qui n'était pas sainte Agnès et ses
agneaux aux blanches toisons Et toute cette joie qui serait sienne avant le
jour.
Ainsi voulant à chaque moment partir
Elle s'attarde encore. Cependant à travers la
lande s'avance Le jeune Porphyro, le cœur brûlant pour
Madeline. Près du porche d'entrée Dans l'ombre massive portée par la lune il
s'accoude et il implore Tous les saints de lui donner la vue de Madeline Pour un instant seulement pendant ces heures
interminables, Et qu'invisible il puisse en la contemplant
l'adorer
Eve of St. âgnbs
Thaï he might gaze and worship ail unseen ; Percha nce speak, kneel. touch, kiss — in tootfa such things hâve been.
He ventures in : let no buzz'd whisper tell : AU eyes be murïled. or a hundred sword^ Will ^torm hisheart. Lovc's fev'rous citadel : For him, those chambers held barbarian
horde Hvena foemen, and hot-blooded Lords, Whose very dogs would exécrations howl Against his lineage : not one breast affords Him anv mercy. in that mansion foui.
Save one old beldame. weak in bodv and in ni.
Ah. happv chance! the aged créature came, Shufrling along with ivorv-headed wand, To where he stood. hid from the torch's
rîame, Behind a broad hall-pillar, iar beyond
1 io
La veille de la Sainte-Agnès
Et peut-être lui parler à genoux, l'effleurer de
la main, des lèvres.
En vérité il advient parfois de pareilles choses!
11 s'aventure — qu'aucun bruit chuchoteur ne
le dénonce.
Que les veux soient voilés; ou bien cent lames Vont assaillir son cœur, citadelle du fiévreux
amour, Ces salles regorgent pour lui de hordes barbares D'hyènes ennemies, de lords au sang trop chaud Dont les chiens eux-mêmes hurleraient
exécration Sur toute sa lignée; aucune poitrine ne lui
accorderait pitié Dans toute cette maison impure, Sinon une vieille, faible de corps et d'âme.
Oh! favorable chance! la vieille tremblotante S'appuyant sur sa baguette à tête d'ivoire Se traîne jusqu'à lui qu'abritait contre la
flamme des torches Un vaste pilier, très loin
Eve of St. Agnes
The sound of merriment and chorus bland : He startled her; but soon she knew his face. And grasp"d his fingers in her palsied hand. Saying, "Mercy, Porphyro! hic thee from
this place; '4They are ail hère to-night. the whole blood-
thirsty race!
"Get hence! get hence! there's dwarfish
Hildebrand; "He had a fever late. and in the fit •He cursed thee and thine, both house and
land :
••Then there's that old Lord Maurice, not a
whit •More tamefor hisgray hairs — Alas me! Mit! "Flit like a ghost away." — "Ah, Gossip dear. •\Ve*re safe enough; hère in this arm-chair
sit, " And tell me how" — " Good Saints! not
hère, not hère; 11 Follow me. child. or else thèse stones will
be thy hier.''
La veille de la Sainte-Agnès
Des rumeurs joyeuses, et des chants suaves : Elle tressaille à sa vue: mais en reconnaissant
son visage Elle saisit ses doigts de sa main tremblante Et dit : Par pitié, Porphvro, enfuis-toi d'ici? Ce soir elle est ici tout entière, la bande
assoiffée de sang.
Hors d'ici, hors d'ici! Ne vois-tu pas
Hildebrand le nain; Pendant ses fièvres dernièrement il jetait ses
malédictions Sur toi, les tiens, ta maison, tes biens, Puis il y a Maurice ce vieux lord, que ses
cheveux gris N'ont pu refroidir. Malheur sur moi! Va-t'en ! Fuis un fantôme! — Ah! chère commère, Ne sommes-nous pas en sûreté ici? dans ce
fauteuil laisse-moi choir Et dis-moi comment... « Saints du Ciel, pas ici, Suis-moi, mon enfant, ou, tu le verras, ces
pierres deviendront ta tombe. »
Eve or Si. Agnes
He follow'd thruunh a lowl\ arched w;iv. Brushing the cobwebs with his lofty plume. And as she mutterM '"Well-a — well-a-dav! '' He found him in a little moonlight room. Pale, lattied. chill. and silent as atomb. " Now tell me where is Madeline.'' said he, •• O tell me. Angela, hy the holy loom " Which none but secret sisterhood mav see, 4' When they St. Agnes wool are weaving piouslv'".
" St. Agnes! Ah! it is St. Agnes' Eve — 11 Vct men will murder upon holy days
La veille de la Sainte-Agnès
Il suivit un chemin aux voûtes abaissées. Balayant les toiles d'araignées de ses hautes
plumes.
Et tandis qu'elle murmurait encore : Ah
malheur! ah malheur!
Il se trouva dans une petite chambre toute
pleine de lune, Blanche, lambrissée, froide et muette comme
une tombe.
— Et maintenant dites-moi où est Madeline,
dit-il, O dites-moi, Angèle, par le saint métier Que nul ne peut voir, sauf les initiées du
fraternel secret, Quand par elles la laine de sainte Agnès est
tissée pieusement.
Sainte Agnès! ah! c'est la veille de la Sainte- Agnès,
Et cependant les hommes restent meurtriers même en ces jours sacrés :
Eve of St. Agnes
rhou must hold water in a witch's sieve, •'And be liege-lordof ail thcElvesand Fuy-. •• To venture so : it fills me with amazc •• To see thee, Porphyroî — St. Agnes, Eve! 14 God's helpî mv lady fuir the conjuror pluy> •• This verv night : good angels hcr deceive! "But let me laugh awhile. Tve mickle time t> <
gneve.
Feebly she laugheth in the languid moon. While Porphvro upon her face doth look, Like puzzled urchin on an aged crone Who keepeth clos'd a wond'rous riddle-book. As spectacled she sits in chimney nook. But soon his eves grew brilliant. when she
told His lady's purpose ; and he scarce could brook
La veille de la Sainte-Agnès
Il faudrait pouvoir retenir l'eau dans le tamis des sorcières
Et être le tout-puissant seigneur des Elfes et des Fées,
Pour t'aventurer ainsi! Cela me remplit de stupeur
De te voir, Porphyro, la veille de la Sainte- Agnès.
Dieu m'aide! madame jolie fait la magicienne,
Ce soir — que les bons anges la déçoivent!
Mais laisse-moi rire en ce moment — j'ai
moult temps de pleurer.
Faiblement elle rit sous la lune alanguie, Pendant que Porphyro regarde fixement, Comme l'enfant perplexe regarde une vieille
grand'mère Qui tient fermé le beau livre des merveilleuses
énigmes, Tandis que ses besicles sur le nez elle siège au
recoin de l'âtre, Mais ses yeux se mettent bientôt à briller,
pendant qu'elle raconte Le projet de sa dame, et il peut à peine l'entendre
Eve ov Si. Agnes
Tcars, at the thought of those enchantments cold, And Madeline asleep in lap ot legends old.
Ki
Sudden a thought came like a full-blown rose, Flushing his brow, and in his pained heart Made purple riot : then doth he propose A stratagem, that makes the beldame start : 11 A cruel man and impious thou art : u Sweet lady, let her prav. and sleep. and
dream " Alone with her good angels, far apart kk From wicked men like thee. Go. go! — I
deem " Thou canst not surely be the same that thou
didst seem/'
li I will not harm her, bv ail saints I
swear." Quoth Porphyro : " O may I ne'er find
grâce
— tiS —
La veille de la Sainte-Agnès
Sans larmes, à la pensée de ces froids maléfices, Et de Madelinc assoupie au sein de légendes vieilles.
Une idée soudaine lui vint comme une rose
épanouie, Empourprant tout son front et dans son cœur
endolori Fit un rouge tumulte, alors il proposa Un stratagème à la vieille qui la fit sursauter : « Tu es un homme impie et cruel :
— La jolie dame, laisse-la prier, sommeiller et
rêver Seule avec les bons anges, bien loin Des mauvais hommes de ta sorte. Va — va —
je ne te crois plus Celui que tu me semblais être.
« Je ne lui ferai pas de mal, par les saints je le
jure », S'écria Porphyro : « O puissé-je ne plus trouver
grâce,
Eve of St. Agnes
•• When my weak voiceshall whisper its las-t
praver, u I£ <»ne of her soft ringlets I displace, " Or look with ruffian passion in her face : •• Good Angela, believe me by thèse teai • Or I will, even in a moment' s space, '• Awake, with horrid shout. mv foemen">
ears, 11 And beardthem, though thev be more fang'd
than wolves and bearx*"
•• Ah! why wilt thou arïright a feeble soûl? •• A poor, weak, palsy-stricken. churchyard
ihing, " Whose passing-bell mav ère the midnight
toll; •• Whose prayers for thee, each morn and
evening, " Were never miss'd." — Thus plaini:
doth she bring A gentler speech from burning Porphyro : So wofùl, and of such deep sorrowing, That Angela gives promise she will do Whatever he shall wish, betide her weal or woe.
La veille de la Sainte-Agnès
Quand ma faible voix murmurera sa prière
dernière.
Si je déplace une de ses douces boucles, Si je regarde avec une passion brutale son visage. Bonne Angèle, croyez-moi, par ces larmes, Ou bien je vais dans l'espace d'un moment Éveiller, d'un horrible cri, les oreilles de mes
ennemis, Et les défier, eussent-ils plus de crocs que des
loups et des ours. »
— Ah ! pourquoi veux-tu effrayer une âme faible. Pauvre, dolente, frappée de paralysie, proche
du cimetière, Dont le glas peut sonner avant minuit, Dont les prières pour toi, chaque matin et soir. N'ont jamais été oubliées. — Gémissant ainsi
elle inspire De plus douces paroles au brûlant Porphyro, Si malheureux, si profondément affligé, Qu'Angèle promet qu'elle fera Tout ce qu'il désire, qu'il en advienne bien ou
mal pour elle.
Eve or St. Agnes
Which was. to lead him, in close secrecv, Even to Madeline's chamber. and there hide Him in a closet, of such privacv That he might sec her beautv unespied, And win perhaps that night a peerless bride. While legion'd faeries pac'd the corvelet, And pale enehantment held her slecpv-ev'd. Never on such a night hâve loyers met, Since Merlin paid his Démon ail the monstrous debt.
u It shall be as thou wishest." said the Dame : •k Ail cates and dainties shall be stored there 44 Quickly on this feast-night : by the tambour frame
La veille de la Sainte-Agnès
Et elle lui promet de l'amener, en profond
secret, A la chambre même de Madeline, et de l'y
cacher Dans un cabinet si privé Qu'il pût voir sa beauté sans être espionné Et gagner peut-être cette nuit une fiancée
incomparable Pendant que les fées en légion dansent sur la
courtepointe Et qu'un pâle enchantement tient ses paupières
closes.
Jamais en une nuit pareille ne se rencontrèrent
des amants Depuis que Merlin paya à son démon toute la
monstrueuse dette.
« Ce sera comme tu le désires, dit la vieille. Des mets délicats, des friandises seront
réunis là Vivement pour cette fête de nuit;
Eve or St. Agnes
" Her own lute thou wilt sec : no lime to
s parc, " For I am slow and feeble, and scarce
darc u On such a catering trust mv dizzy head. u Wait here, my child, with patience; kneel
in praver k> The while : Ah! theîi must needs the lady
wed, 'k Or may I never leave my grave among the
dead."
So saying, she hobbled off with busy fear. The lover's endless minutes slowly pass'd The dame rcturn'd and whisper'd in his ear To follow her; with aged eves aghast From fright of dim espial. Safe at last, Through many a dusky gallery, thev gain
La veille de la Sainte-Agnès
Tu verras son propre luth près du métier à
broder.
Nul temps à perdre, car je suite lente et faible. Osant à peine confier cette mission à ma tête
étourdie.
Attends ici, mon enfant, avec patience,
agenouille-toi en prière Pendant ces temps — ah ! il faudra bien que tu
épouses la dame, Ou puissé-je ne jamais quitter ma tombe d'entre
les morts.
Ce disant, elle s'en alla en clopinant, tremblante
de hâte et de peur.
Les minutes interminables de Famant s'écoulent
avec lenteur.
La bonne dame revient, et lui murmure à
l'oreille De la suivre, ses veux de vieille rendus
hagards Par la crainte de voir luir des yeux dans les
ténèbres.
Par de sombres galeries, ils passent saufs, et
atteignent enfin
Eve of St. Agnes
The maiden's chamber, silken, hush'J ;md
chaste; Where Porphvro took covert, plets'd amain. His poor guide hurried back withagues in her
brain.
Her falt'ring hand upbn the balustrade.
Old Angela was feeling for the stair, When Madeline. St. Agnes* charmed maid.
Rose, like a mission'd spirit. unaware : With silver taper's light. and pious care, She turn'd, and down the aged gossip led To a safe level matting. Now prépare. Young Porphvro. for gazing on that bcd; She cornes, she cornes again. like ring-dovc fray'd and fled.
La veille de la Sainte- Agnès
La chambra de la demoiselle, soyeuse,
silencieuse et chaste, Et Porphvro s'y blottit tout joyeux.
S«jn pauvre guide s'éloigne avec hâte, le cerveau frissonnant de fièvre.
La main hésitante sur la rampe.
La vieille An^èle cherchait des pieds les
marches Quand Madeline, vierge charmée de sainte
Agnès.
Surgit comme un esprit annonciateur A la lumière d'un flambeau d'argent. Avec un
soin pieux Elle revient, et conduit la vieille commère Jusqu'à un palier natté et sûr.
Maintenant prépare, jeune Porphvro, tes
regards pour cette couche.
Elle vient, elle revient, telle une colombe
effrayée qui s'enfuit.
Eve of St. Agnes
Out went thc taper us she hurried in :
Its little smoke, in pallid moonshisne. died :
She clos'd thc door, she panted, ail akin
To spirits of the air. and visions wide :
No uttered svllable, or, woe betide!
But to her heart, her heart was voluble.
Paining with éloquence her balmy side:
As though a tongueless nightingale should
swell Her throat in vain, and die. heart-stifled. in
her dell.
Acasement highand triple-arch'd there was.
Ail garlanded with carven imag ries
Of fruits, and flowers, and bunches of knot-
grass, And diamonded with panes of quaint device, Innumerable of stains and splendid dyc^. As are the tiger-moth's deep-damask'd
win^s;
La veille de la Sainte-Agnès
Le flambeau s:éteint comme elle rentre avec
hâte, Sa légère fumée meurt dans le pâle clair de lune. Elle clôt la porte, elle palpite, sœur Des esprits de Pair, et des visions éperdues. Qu'aucune syllabe ne s'exhale, ou malheur à
elle :
Mais à son cœur, son cœur parlait profusément Endolorissant de son éloquence son flanc
embaumé, Tel un rossignol privé de voix enfle Son gosier en vain, et meurt dans un vallon,
étouffé par son cœur !
Une haute fenêtre dressait là ses trois arceaux, Toute enguirlandée de sculptures, De fruits, de fleurs et de gerbes de renouée Et losangée de vitres aux bizarres dessins, Aux nuances, aux taches splendides
innombrables, Comme les ailes d'une phalène tigrée de
pourpre sombre ;
Eve of St. Agnes
And in the midst, 'mong thousand herald ri es,
And twilight saints, and dim emblazonings, A shielded scutcheon blush'd with hlooJ of queens and kings.
Full on this casement shone thc wintry
moon, And threw warm gules on Madeline's hiir
breast, As down she knelt for heaven's grâce and
boon :
Rose-bloom fell on her hands, together prest, And on her silver cross soft amethyst.
And on her hair a glory, like a saint : She seem'd a splendid angel, newly drest, Save wings, for heaven : — Porphyro grew
faint :
She knelt, so pure a thing, so frcc from
mortal taint.
La veille de la Sainte-Agnès
Et au centre parmi cent emblèmes héraldiques Les saints crépusculaires, le blason
pénombreux, Un bouclier armorié rougissait du sang de
reines et de rois.
Sur la croisée brillait en plein la lune d'hiver, Jetant de chaudes gueules sur le sein de
Madeline, Comme elle s'agenouillait pour demander au
ciel grâce et bénédiction.
Une rose lueur tombait sur ses mains unies en
prière, Et sur sa croix d'argent, une douceur
d'améthyste.
Et sur ses cheveux une auréole comme aux
saintes :
Elle semblait un ange resplendissant.
nouvellement paré.
Auquel seules manquent des ailes pour le ciel :
Porphvro se sentit défaillir.
Elle était agenouillée, si pure, si dégagée de souillures mortelles.
S r. Agn
Anon his heart revives : her vespers donc.
ail its wreathed pearls her hair >hc fi Unclasps her warmed jewels <»nc by <>ne: L «ena her l'ragrant boddice; bv degrees Her rich attire creeps rustliniz to her knc-- : Half-hidden. like a mermaid in sea-weed. Pensive awhile she dreams awàke, and - In fanev. fair St. Agnes in her be But dares nut look behind. or ail the charm isfled.
Soon. trembling in her soft and chilly oest,
In - .vakeful swoon, per;~ he lav.
:il the poppied warmth of sleep oppres
La veille de la Sainte- Agnès
Mais le cœur de Porphyro renaît; ses prières
du soir dites, De toutes ses perles tressées elle délivre ses
cheveux, Détache un à un ses bijoux, tièdes de sa chair, Délace son corsage parfumé; peu à peu Ses riches vêtements glissent en bruissant
jusqu'aux genoux :
La voilant à demi telle une sirène dans les
algues, Pensive, un instant elle rêve tout éveillée, et
imagine Qu'elle voit la belle sainte Agnès sur son lit, Mais n'ose pas se retourner, ou le charme va
s'envoler.
Bientôt, tremblante de la douceur frileuse du
nid, Comme en une sorte d'évanouissement
conscient, elle repose perplexe, Jusqu'à ce que les chauds pavots du sommeil
accablent
Kve or St. Agnes
Her soothed limbs, and soûl fatigued awav; Flown, like a thought, until the morrow-
day; Blissfullv haven'd both from joy and pain ; Glasp'd like a missal where swart Paynims
prav; Blinded alike from sunhsine and from rain. As though a rose should shut. and be a bud
Stol'n to this paradise, and so entranced. Porphvro gaz'd upon her emptv dress, And listen'd to her breathing, if it chanced To wake into a slumberous tenderness; Which when he heard, that minute did he
blcss, And breath'd himself : then from the closet
crept, Noiseless as fear in a wide wilderness. And over the hush'd carpet, silent. stept. And'tween the curtains peep'd, where, lo! —
how fast she slept.
La veille de la Sainte-Agnès
Ses membres épuisés et son âme emportée de
fatigue :
Envolée comme une pensée jusqu'au jour
prochain, Délicieusement abritée dans ce port contre les
joies et les douleurs.
Close comme un missel où prient des païens
basanés, Défendus autant contre le soleil que contre la
pluie Comme si une rose se refermait, et bouton
redevenait.
Entré furtivementdansce paradis et toutextasié, Porphvro regarde longuement les vêtements
vides de Madeline, Ecoute son souffle, pour voir s'il ne devait pas Se transformer dans la tendre et profonde
respiration du sommeil.
Il respire alors lui-même; etdu réduit il se glisse, Aussi silencieusement qurun homme terrifié
dans une vaste solitude, Et sur le tapis sourd en silence il se glisse Et à travers les rideaux regarde : oh! comme
profondément elle dort!
Eve of St. Agnes
Then bv the bed-side. where the faded moon Made a dim, silver twilight, soft he set A table, and. half anguish'd. threw thereon A cloth of woven crimson, gold, and jet : - O for some drowsv Morphean amulet!
The boisterous. midnight. festive clarion. The kettle-drum7 and far-heard clarionet. Affray his ears. though but in dying tone : — The hall door shuts again, and ail the noise is gone.
And still she slept an azure-lidded sleep. In blanched linen. smooth, and lavender'd. While he from forth the closet brought a
heap Of candied apple. quince. and plum. and
gourd;
La veille de la Sainte-Agnès
Alors près du lit où la lune déclinante
Fait un terne crépuscule d'argent, doucement
il pose Une table, et encore anxieux y jette Une étoffe tissée de pourpre, d'or, et de jais. O qui lui donnerait quelqu'endormeuse
amulette de Morphée!
Le bruvant et joveux clairon de ce minuit
festoyant, Les timbales, et les lointaines clarinettes Vont effrayer son oreille, bien que les sons
aillent en se mourant; La porte de l'entrée se ferme de nouveau : tout
bruit cesse.
Et elle dormait toujours, d'un sommeil aux
paupières azurées, Dans le lin blanc, et doux et fleurant la lavande, Pendant que de sa cachette il rapporte un
monceau De pommes candies, de coings, de prunes, et
de melons
Eve <>r St. Ac.m s
With jellies soother than the creamy curd, And lucent svrops, tinct with cinnamon:
Manna and dates, in argosy transferr'd From Fez; and spiced dainties, every onc. From silken Samarcand to cedar'd Lebanon.
Thèse délicates he heap'd with glowing hand On golden dishes and in baskets bright Of wreathed silver : sumptuous they stand In the retired quiet of the night, Filling the chilly room with perfume lii;ht. — *k And now, my love, my seraph fair, awakc ! ct Thou art mv heaven, and I thineeremite : " Open thine eyes, for meek St. Agnes' sake, •* Or I shall drowse beside thee, so my soûl doth ache.'*
La veille de la Saixte-Agxès
Avec des gelées plus douces que la crème caillée Et de radieux sirops au parfum de cannelle, Du miel et des dattes apportées par des galions De Fez, et des friandises épicées venant toutes De la soyeuse Samarcande ou du Liban riche en cèdres.
Et toutes ces délices il les entasse d'une main
ardente Sur des plats d'or, et dans des corbeilles
brillantes D'argent tressé, elles s?élèvent somptueuses Dans la retraite calme de la nuit, Emplissant la chambre fraîche de parfums
légers.
Et maintenant mon amour, mon clair chérubin,
éveille-toi, Toi, tu es mon Ciel et moi ton ermite. Ouvre tes yeux de grâce, pour la douce sainte
Agnès, Ou près de toi je vais m'assoupir, tant mon
àme est chargée de souffrance.
Eve of St. Agnes
Thus whispering, his warm, unnerved arm Sank in her pillow. Shaded was her dream By thc dusk curtains : — 'twas a midnight
charm Impossible to melt as iced stream :
The lustrous salvers in the moonlightgleam ; Broad golden fringe upon the carpet lies : It seem'd he never, never could redeem From such a stedfast spell his ladv's eyes ; So mus'd awhile, entoii'd in woofed phantasies.
Awakening up, he took her hollow lute, — Tumultuous, — and, in chords that tenderest
be, He play'd an ancient ditty, long since mute, In Provence call'd, "La belle dame sans
mercy :"
La veille de la Sainte-Agnès
Murmurant ainsi, il glisse son bras chaud et
fébrile Sous les coussins. Le rêve de Madeline était
abrité Par la nuit des rideaux : c'était un philtre
nocturne Plus difficile à rompre qu'un torrent gelé. Les étincelants plateaux reluisent sous la lune, Les larges franges dorées traînent sur les tapis : Jamais, jamais, lui semblait-il, il ne pourrait
libérer D'un aussi magique emprisonnement les yeux
de sa dame.
Et ainsi rêva-t-il longtemps, emprisonné dans le réseau que tissait sa fantaisie.
Mais enfin, il sortit de sa torpeur, et saisit le
luth creux.
Et fiévreusement sur la tendre chanterelle Il joue une ancienne chanson, depuis
longtemps oubliée, Appelée en Provence : la Belle Dame sans
Mercy.
Eve or St. Agnes
Close t<> hcr car touehing ihe melody; — Wherewith disturb'd, she utter'd a soft
ihoan :
He ceas'd — she panted quick — and suddenly Her blue arïraved eyes wide open shone : Upon his knees he sank, pale as smooth-
sculptured stone.
Her eyes were open, but she still beheld. Now wide awake, the vision of her sleep : There was'a painful change, that nigh
expell'd The blisses of her dream so pure and deep At which fair Madeline began to weep, And moan forth witless words with manv a
sigh; While still her gaze on Porphyro would
keep; Who knelt, with joined hands and piteous
eye, Fearing to move or speak, she look'd so
dreamingly.
La veille de la Sainte-Agnès
Et près de son oreille il joue la mélodie, Qui la trouble, et doucement elle gémit. Il cesse, elle soupire plus fort et soudain Ses yeux bleus agrandis d'effroi brillent
largement ouverts.
Il tombe à genoux, pâle comme la lisse pierre
sculptée.
Ses yeux étaient ouverts, mais elle gardait
encore Bien que tout éveillée la vision de ses songes, Douloureux changement! qui chassait ainsi Les délices profondes et pures de son rêve. La charmante Madeline commence à pleurer En balbutiant des mots dénués de sens avec
tant de soupirs Et cependant son regard resta fixé sur
Porphyro; A genoux, mains jointes et les yeux pitoyables, Il retient ses paroles et ses gestes tant elle avait
l'air d'une qui rêve.
K\ 1 « St. Agni -
•' Ah. Porphyrol" said she. " but cven now •' Thv w.ice was at sweet tremble in mine ear. u M a Je tuneable with everv sweetest vow; " And those sadeyes were spiritual and
clear :
11 How change thon art! h<>w pallid chill,
and drearl •■ Give me thaï voice again, my Porphyro, " Those looks immortal. those complainings
dear!
11 Oh leave me not in this eternal woe, For ifthou diest. mv Love. 1 know not where
Bevond a mortal man impassion'd far At thèse voluptuous accents, he ar< Kthereal. tiush'd. and like a throbbing star OT mid the sapphire heaven'sdeep repose;
La veille de la Sainte-Agnès
Ah! Porphyro! dit-elle, il n'y a qu'un instant Ta voix résonnait délicieusement à mon
oreille Faisant une tremblante harmonie de chacun
de tes serments, Tes tristes yeux étaient vivants, pleins de
douceurs et clairs !
Quel changement t'advint? comme tu es pâle,
glacial et morne.
Rends-moi ta voix que j'entendais, mon
Porphvro.
Ces regards infinis, ces plaintes trop aimées. Oh! ne me laisse pas dans cette affliction sans
fin Car si tu meurs, mon amour, que pourrais-je
devenir?
Emporté plus loin qu'une passion mortelle Par ces voluptueux accents, il se lève Séraphique, rayonnant et tel une étoile qui
palpite Dans le profond et calme saphir du ciel.
Eve of St. Agnes
Into her dream he melted, as the rose Blendeth its odour with the violet, — Solution sweet :meantime the frost-wind
blows Like Love's alarum pattering the sharp sleet Against the windo\v-panes; St. Agnes' moon hath set.
"Tis dark : quick pattereth the flaw-blown
sleet :
" Thisisno dream, my bride, my Madeline! " *Tis dark : the iced gusts still rave and beat : No dream, alas! alas! and wce is mine! Porphyro will leave me hère to fade and pine. — '• Cruel! what traitor could thee hither
bring?
" I curse not, for mv heart is lost in thine, " Though thou forsakest a deceived thing; — " A dove forlorn and lost with sick unpruned wing."'
La veille de la Sainte-Agnès
Il pénètre son rêve comme la rose Confond son odeur avec celle des violettes En un mélange enivrant : et cependant la bise
gelée souffle Et comme un signal d'alarme de l'Amour, le
grésil aigu Crépite sur les croisées : la lune de Sainte- Agnès disparaît.
Il fait sombre : et sous les rafales retentit la
pluie serrée.
Ceci n'est pas un rêve, ô ma fiancée, ô Madeline! Il fait sombre; les souffles glacés se déchaînent
et frappent follement.
Ceci n'est pas un rêve? hélas! hélas! le malheur
vient à moi.
Porphyro me laisse ici m'étioler et dépérir. Cruel! quel est le traître qui t'amena ici! Je ne crie pas mes plaintes, car mon cœur est
enfermé dans le tien, Bien que tu m'abandonnes et me trompes, Colombe délaissée et perdue aux ailes brisées.
Eve of St. Agnes
" My Madeline! svveet dreamer! lovely
bride!
44 Say, may I be for aye thv vassal blest? " Thv beauty's shield, heart-shap'd ana
vermeil 4yld?
" Ah, silver shrine, hère will I take my rest " After so many hours of toil and quest, " A famish'd pilgrim, — sav'd by miracle. " Though I hâve found, I will not rob thv
nest " Saving of thy sweet self; if thou think'st
well " To trust, fair Madeline, to no rude inridel.
uHark! 'tis an elfin-storm from faery land, u Of haggard seeming, but a boon indeed : " Arise — arise! the morning is at hand ; —
La veille de la Sainte-Agnès
Madelineî ô bien-aimée! douce rêveuse!
adorable fiancée!
Dis, puis-je être toujours ton vassal
bienheureux?
De ta beauté, le bouclier en forme de cœur et
teint de pourpre?
Oh! temple d'argent, c'est ici que je trouve le
repos Après tant d'heures de peines et de poursuites. Je suis un pèlerin affamé et sauvé par miracle. L'ayant trouvé, je ne saurai rien dérober de
ton nid Si ce n'est toi-même, ô douceur! ne veux-tu
pas te confier, Belle Madeline, à des mains fidèles qui ignorent
la violence?
Écoute! cette tempête enchantée nous vient du
pays féerique! .
Elle semble folle de haine, elle n'est que
bienfaisante; Lève-toi — lève-toi — le matin est proche.
Eve of St. Agnes
kkThe bloatcd wassaillers will never heep : — tw Let us away, mv love, with happv speed: k- There are no ears to hear. or eves to
see, — " Drown'd ail in Rhenish and the sleepv
mead :
11 Awake! arise! mv love, and fearless be, " For o'er the southern moors I hâve a home
for thee."
She hurried at his words, beset with fears, For there were sleeping dragons ail around, At glaring watch, perhaps. with ready
spears — Down the wide stairs a darkling wav they
found. — In ail the house was heard no human sound.
La veille de la Sainte-Agnès
Les buveurs gonflés de vin ne prêteront nulle
attention.
Viens, mon amour! que nous partions avec
une hâte heureuse, Il n'y a point d'oreilles pour entendre, point
d'yeux pour voir; Ils sont tous novés dans les vins Rhénoiset les
boissons assoupissantes.
Éveille-toi! lève-toi! mon amour, et sois sans
crainte, Car vers le sud au delà des Landes, ta demeure
t'attend !
Elle se hâte à ces mots, assaillie par mille
terreurs, Car il y avait des dragons dormant autour
d'elle Ou peut-être aux aguets, les yeux étincelants,
les lances en avant.
En bas des grands escaliers ils trouvent un
chemin enténébré.
Dans toute la maison, nul bruit humain ne
s'entend.
Eve of St. Agnes
A chain-droop'd lampwas flickering by each
door; The arras, rich with horseman, hawk, and
hound, Flutter'd in the besieging wind's uproar; And the long carpets rose along the gusty floor.
They glide, like phantoms, into the wide
hall; .
Like phantoms, to the iron porch, they glide; Where lay the Porter, in uneasy sprawl, With a huge empty flaggon by his side : The wakeful bloodhound rose, and shook
his hide, But his sagacious eye an inmate owns : By one, and one, the bolts full easy slide : — The chains lie silent on the footworn
stones; — The key turns, and the door upon its hinges
groans.
La veille de la Sainte-Agnès
Au bout d'une chaîne une lampe se balance
devant chaque porte.
Les tapisseries riches de cavaliers, de faucons
et de meutes Tremblent assiégées par les hurlements du
vent.
Et les longs tapis se soulèvent sur les parquets
venteux...
Ils glissent, tels des fantômes, dans le vaste hall, Tels des fantômes, sous le porche de fer ils se
glissent.
Là où le portier gît étendu plein de malaise, Près d'un profond pichet vidé, Le vigilant chien de garde se redresse, le cuir
hérissé, Mais son œil sagace a reconnu une habitante. Un par un, les verrous avec facilité cèdent, Les chaînes tombent silencieuses sur les pierres
usagées.
Les clefs tournent, et la porte grince sur ses
charnières.
Eve or St. Agnes
And they are gone : aye, âges long a§
Thèse lovers fled away into the storm.
Thain ight the Baron dreamt of many a woe, And ail his warrior-guests. with shade and
îWm Of witch. and démon, and large coffin-worm Were long be-nightmar"d. Angela the old Ditrd palsv-twitch'd. with meagre face
deform :
The Beadsman. after thousand aves told.
For ave unsought for slept among his ashes
cold.
La veille de la Sainte-Agnès
Et ils sont partis — oui, il y a bien
longtemps Que ces amants s'enfuirent dans la tempête. Cette nuit-là, le baron rêva de malheurs sans
nombre Et ses hôtes, les guerriers, torturés par des
ombres et des formes De sorciers, de démons, de grandes larves de
cimetières Se débattirent dans les cauchemars. Angèle, la
vieille, Mourut tordue par une attaque, sa maigre face
déformée.
Le diseur de chapelets, après son millième Ave, Pour toujours oublié s'endormit dans ces
cendres glacées.
ir? —
