EN BATEAU

Un bateau de cha-tang (*) avec des rames de mou-lan (*);

De jeunes musiciennes sur les bancs, avec des flûtes d'or et de jade (3) ;

Du vin exquis dans des coupes mille fois remplies ;

Emmener avec soi le plaisir, et se laisser porter par les flots.

Les immortels m’attendent, montés sur leurs cigognes jaunes (*),

Tandis qu'insouciant et tranquille, je vogue au milieu des mouettes blanches.

Les sublimes inspirations de Kio-ping (*) nous restent comme un monument qui s’élève à la hauteur des astres ;

Que sont devenus les tours et les pavillons du roi de Tsou, jadis accumulés sur ces collines désertes !

Li-TAÏ-PÉ

Quand l’ivresse m’exalte, j’abaisse mon pinceau, j’ébranle de nies chants les cinq montagnes sacrées (®) ,

Je suis joyeux et je suis fier, je me ris de toutes les grandeurs.

Puissance, richesse, honneurs, quand vous serez d’assez longue durée pour que je vous estime,

On verra donc le fleuve jaune partir de l’occident pour couler vers le nord.

NOTE

(1) Bois très-léger.

(î) Bois très-dur.

(3) Expression qui ne doit se prendre qu'au figuré, et pour indiquer le talent de celles qui jouent de cet instrument, comme on dirait en français, pour parler d’un écrivain de talent, une plume d'or.

(4) Les personnages de la mythologie tao-sse qui ont obtenu l'immortalité voyagent dans les airs, montés sur des cigognes jaunes.

(5) Kio-ping est un des surnoms du poète Kiu-yuen , auteur du Li-sao, poème très-célèbre en Chine. Son histoire est rapportée plus haut, pages xxiv-xxv.

(6) Les cinq montagnes sacrées, Ou yo, sont les cinq grandes montagnes sur lesquelles, dès la plus haute antiquité, le souverain de la Chine offrait des sacrifices au maître du ciel, au nom du peuple entier dont il est considéré comme étant le père.

Ces montagnes, qui ne furent originairement qu’au nombre de quatre, avaient été choisies de manière à figurer, par leurs situations respectives, les quatre parties du monde connu des anciens Chinois. Au nord,

Ü-TAÏ-PÉ

c'était le Heng-chan, dans le Chan-si actuel ; au midi, une autre montagne du Hou-kouang, dont le nom se prononce de même, mais s’écrit différemment ; et à l'orient le Taï-chan, la plus célèbre de toutes, située dans le Chan-tong; et à l’occident le Hoa-chan, dans le Chcn-si. Les Tclieou, au xn* siècle avant notre ère, portèrent à cinq le nombre des montagnes sacrées, en prenant le Soung-chan, dans le Hou-kouang, pour représenter le milieu de la terre.

L’expression ébranler les cinq monlugnes, signifie donc, comme on le voit, faire grand bruit dans le monde entier.