EN FACE DU VIN

Song-tseu s’est transformé sur le Kin-hoa <*>;

Ngan-ki a pénétré jusqu’au Pong-laï l2) ;

(les personnages obtinrent l’immortalité dans l’âge antique, Ils ont pris leur essor, soit ; mais enfin où sont-ils ?

La vie est comme un éclair fugitif;

Son éclat dure à peine le temps d’être aperçu.

Si le ciel et la terre sont immuables.

Que le changement est rapide sur le visage de chacun de nous !

O vous, (jui êtes en face du vin et qui hésitez à boire.

Pour prendre le plaisir, dites-moi, je vous prie, qui vous attendez?

1,1 - T Aï - l' K

NOTES

(1) Song-tseu était un bouddhiste, que la mythologie chinoise place au nombre des immortels. 11 se brûla lm-méme sur le mont Kin-hoa afin d’obtenir plus vite sa transformation ; c'est-à-dire le passade de cette vie à une autre.

(2) Ngan-ki, au contraire, devint immortel sans cbaftger de corps. C’était un vieillard qui herborisait dans les montagnes et vendait ensuite des remèdes et des élixirs aux habitants des bords de la mer. Il y avait déjà plus de raille ans que les hommes du pays de Loung-nié, qui, de génération en génération, avaient appris à le connaître, le voyaient apparaître de temps à autre, quand Thsin-chi-hoang-li voulut aussi le voir. L'empereur s’entretint avec lui durant trois jours et trois nuits, et fut si frappé’ de la netteté avec laquelle il lui pariait des siècles passés, en lui racontant les choses les plus curieuses, qu'il ne se lassait point de l’entendre et qu’il lui offrit de très-riches présents. L’immortel les accepta, mais on les retrouva tous ensuite à une grande distance ; il les avait abandonnés. De son côté, il avait offert à l'empereur une paire de pantoufles en jade rouge, en lui promettant que, dans quelques mille années, ils se reverraient au Pong-lai, moutague imaginaire, sorte' d'olympe situé au milieu des mers, où la mythologie chinoise place la pai rie des immortels.