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L'automne, c'est le temps que nos voisins des frontières choisissent pour descendre de leurs montagijes;

11 faut passer la grande muraille et se porter au-devant d’eux.

Le tigre de bambou est partagé (•). le général s’est mis en marche;

Les soldats de l’empire ne s’arrêteront plus que dans les sables du Kobi fJ).

Le croissant de la lune, suspendu dans le vide, c'est tout ce qu’on aperçoit dans ce farouche désert.

Où rosée se cristallise sur le fer poli des sabres et des cuirasses.

Bien des jours s’écouleront encore avant celui du retour.

Ne soupirez point, jeunes femmes, il faudrait soupirer trop longtemps.

Li-TAÏ-PÉ

NOTES

(t) Quand un général devait partir pour une expédition lointaine, l’empereur prisait ou fendait, en deux morceau», une tablette d’ivoire ou de bambou sur laquelle était sculptée la ligure d'un tigre, ot lui en remettait la moitié. C’était pour lui l’ordre de départ et aussi, dans les circonstances graves, le moyen d’éviter un piège, en établissant l’authenticité d’une dépêche ou la véracité d’un messager. En effet, si l’empereur jttgeait à propos d’expédier quelque contre-ordre ou quelques instructions nouvelles, son envoyé devait présenter la seconde moitié du tigre brisé, et le général n’obéissait qn'après avoir constaté que les deux brisures s'adaptaient parfaitement l’une à l'autre.

(2) Voir la note ci-dessus, page Si.