I.ETTRÉ RETIRÉ DU PAYS DE OEY

Les hommes passent leur vie isolés les uns des autres ;

Ils sont comme des étoiles qui se meuvent sans se rencontrer U).

Le soir de ce jour, quel heureux soir est-ce donc.

Pour que la même lampe nous éclaire tous deux !

Combien peu durent l'adolescence et la jeunesse !

Déjà les cheveux de nos tempes indiquent le déclin de notre âge; .

Déjà la moitié de ceux que nous avons connus ne sont plus que des esprits.

Je suis pénétré d’une telle émotion que je me sens brûlé jusqu'au fond de l'Ame.

Aurais-je pensé qu’après vingt années , Je me retrouverais dans votre maison ?

TII0l’-F0l'

Quand je vous quittai vous n’étiez point marié encore.

Et voilà que des garçons et des fdles ont tout à coup surgi autour de vous.

Ils accueillent affectueusement le vieil ami du chef de la famille,

On lui demande de quel pays il arrive ;

Et, tandis que les questions et les réponses se succèdent , Jeunes garçons et jeunes fdles s’empressent d’apporter du vin.

Malgré la nuit et malgré la pluie , ils vont cueillir les légumes printanniers ;

Au riz nouvellement cuit ils ajoutent du millet jaune.

L’hôte ne se lasse point de répéter combien il est joyeux de cette rencontre inespérée ;

Et bientôt l’on a bu dix grandes tasses, sans s’en apercevoir.

Dix grandes tasses ont été bues. Cependant ma raison n’est point égarée ;

Mais je suis touché profondément de retrouver si vive notre vieille amitié.

Demain, il faudra mettre encore entre nous des montagnes aux cimes nuageuses.

Et , pour nous deux , l’avenir redeviendra la mer sans horizon.

THOU-FOl'

NOTE

(1) En vue de garantir l'impartialité des fonctionnaires, en empêchant qu'ils aient le temps de se créer des relations et des intérêts privés au siège de leur administration, les institutions de la Chine veulent qu'ils ne demeurent jamais plus de trois ans dans la même résidence. Jusqu'à ce qu’ils se retirent, ou qu’ils obtiennent quelque charge étrangère à la carrière administrative, les lettrés qui exercent des emplois publics mènent donc continuellement une existence errante, analogue à celle de nos officiers en garnison.