DANS LA MAISON DE CAMPAGNE D'UN AMI

Les feuilles braissent agitées par le vent ; la jeune lune est déjà couchée ;

La rosée répand sa fraîcheur bienfaisante. Accordons nos luths (*) au son pur.

Les ruisseaux se glissent dans l’ombre, caressant les fleurs de la rive.

Les constellations silencieuses étendent sur nos têtes un dais étoilé.

Voici venir l’inspiration. Les vers se pressent sous le pinceau du poète ;

Il craint que les flambeaux ne s’éteignent avant que le papier les ait reçus.

Uïgitized by GotTgle

Chacun regarde sa large épée <2), et la verve s’accroît encore ;

Les coupes se vident et se remplissent bien avant dans la nuit.

Enfin l’air du pays de Ou (3) se fait entendre ; on chante ce qu’on a composé ;

Puis chacun regagne en bateau sa demeure, emportant un long souvenir.

NOTES

(1) Voir la note î, page 7*.

(S) Kien, épée courte et large à deux tranchants. 11 n’est guère dans les mœurs des Chinois de marcher armés, et surtout de se rendre ainsi à des parties de plaisir. Il fallait des troubles comme ceux qui éclatèrent durant les dernières années du règne de Hiouan-tsoung, pour amener une telle dérogation à leurs pacifiques habitudes.

(3) Les airs qui servent aux Chinois pour chanter leurs vers sont infiniment moins nombreux que ceux des chansons européennes. Ils sont presque tous antiques, et traditionnellement appropriés à tel ou tel genre de poésie, suivant la nature et le caractère des sentiments qu'on a voulu rendre. « L'air du pays de Ou, dit un commentaire, est doux et mélancolique ; il exprime bien la tristesse des amis qui vont se quitter. »