TCHIN-TSEU-NGAN

Tchin-tseu-ngan était (le la province du Sse-lchouen. Il se distingua de bonne heure dans le genre de poésies descriptives que les Chinois appellent yng, rencontres, parce qu’elles doivent être inspirées tout à coup par l’aspect inattendu de quelque beau spectacle de la nature, de quelque scène grandiose ou touchante, qui excite la verve du poète, dès que ses yeux en sont frappés.

Un inspecteur littéraire, en mission dans les provinces pour y rechercher les hommes de mérite, prédit au jeune lettré de brillants succès et le fit venir à la capitale. Tchin-tseu-ngan s’y rendit au temps où l’empereur Tchoung-tsoung succédait à son père, c'est-à-dire l’an 081. Il justifia les prévisions de son protecteur et fut bientôt appelé à ces mêmes fonctions honorifiques que devait plus tard exercer Thou-fou, quand il siégeait à la porte d’azur. (Voir plus haut la note 16, page 156.)

Ayant perdu sa femme, pour laquelle il avait une affection trèsvive, le poète voulut s’éloigner des lieux qui lui rappelaient douloureusement des jours plus heureux. Une armée se mettait en marche contre les Tou-fan, ces éternels ennemis de l’Empire du

TCHIN-TSEE-NGAN

Milieu. Il sollicita l’emploi d’historiographe de l’expédition, l'ohtiht, et s’en acquittait déjà depuis deux années, lorsqu’il apprit que son père, en butte à l’inimitié d’un gouverneur de province, avait été gravement insulté. Il accourut précipitamment pour demander réparation de celte injure, mais le gouverneur était un personnage puissant qui le fil jeter en prison, dès qu’il fut instruit de son retour et de ses projets. En vain les amis de l’infortuné poète s’employèrent activement en sa faveur; Tchin-tscu-ngan mourut de fatigue et de chagrin avant qu’ils eussent pu le rendre à la liberté. Il était alors dans sa quarantième année. C’était, dit le biographe auquel j’emprunte ces détails, un homme vif et ardent, d’un caractère plus hardi que ferme, trop prompt à se décourager.