QUAND ON PORTE UNE PENSÉE DANS SON CŒUR

ON LA LOGE DANS SES YEUX ET SI LES SENTIMENTS VEULENT S’ÉCHAPPER ON LES CONFIE A LA PAROLE

Chaque beau jour qui s’écoule s’en va pour ne plus revenir;

Le printemps suit son cours rapide et déjà touche à son déclin.

Abîmé dans une rêverie sans fond, je ne sais où se perdent mes pensées ;

Je suis couché sous les grands arbres, et je contemple l’œuvre éternelle (*).

Hélas ! toute ileur qui s’épanouit doit mourir en son temps,

Les chants plaintifs du Ki-kouey en avertissent mon oreille attristée (2).

TCHIH-TSEC-NGA N

Que d’êtres anéantis, depuis l'âge antique des grands vols d’oies sauvages !

L’homme le plus populaire des siècles passés (3), s’il revenait aujourd’hui, qui le reconnaîtrait?

Les fleurs appelées Lan et Jo ('<), depuis le printemps jusqu’à l’été,

Croissent avec vigueur. Oh ! combien elles sont verdoyantes ! combien elles sont verdoyantes !

Solitaires, au plus profond des bois, elles développent leur beauté dans le bosquet désert.

La fleur entrouvre sa corolle odorante, et s’élance sur sa tige dans tout l’éclat de ses vives couleurs.

Cependant le soleil s’éloigne et s’affaiblit peu à peu ;

Le vent d’automne surgit au milieu des feuilles tremblantes ;

Les fleurs de l’année s’épuisent et tombent entraînées par lui ;

Mais le parfum (s) de la fleur, enfin, que devient-il?

NOTES

’(!) Mot à mot: qui n’a pas de commencement.

(î) Le Ki-kouey, dit le commentaire, est un oiseau qui chante à deux époques de l’année, au milieu du printemps et au milieu de l’automne

TCHIN-TSEC-NGAN

Quand on l'entend pour la première fois, c’est le moment où toutes les fleurs s'épanouissent ; mais le second de scs chants est le signal de leur fin prochaine.

(S) Le texte porte littéralement : qui reconnaîtrait t'habitant du niil ? Le commentaire nous dit que c’était un pauvre vieillard du temps de l’empereur )7io, lequel, à défaut d’autre habitation, s’était construit dans un arbre une sorte de cabane. Il était connu au loin de tous les hommes simples de cette époque, qui l’appelaient : le père du nid.

(t) Je laisse ici les noms chinois de ces deux plantes, dans l'impossibilité d'établir, d’une manière bien certaine, leur synonymie en français.

(5) Le poète, écrivant cette pièce sous l’impression que lui a laissée la mort de sa femme, trouve ici, dans le génie particulier de sa langue, des ressources qui manquent complètement au traducteur. L’expression fung-y, dont il se sert pour désigner le parfum des tleurs qui s’élève dans le vide, est formée de deux caractères signifiant littéralement l’esprit, la partie subtile du parfum, c’est presque l’éme de la Heur. Or, ces Heurs lun et jo, qui développent leur beauté loin des regards du monde, ce bosquet désert où leurs parfums se concentrent, ce sont les jeunes filles du gynécée, c’est le mystère de l’appartement intérieur. Hélas ! le temps dessèche la tige et tue le corps; mais l’àme, mais le parfum, en résumé, que deviennent-ils ? L’intention du poète se révèle dans l’expression fang-y, comme sa pensée se résume dans le vers final.