LA PLUIE VENUE DU MONT KI-CHAN

La pluie, venue du mont Ki-chan,

Avait passé rapidement avec le vent impétueux.

Le soleil se montrait pur et radieux, au-dessus du pic occidental,

Les arbres de la vallée du Midi semblaient plus verdoyants et plus touffus.

Je me dirigeai ve'rs la demeure sainte <2>,

Où j’eus le bonheur qu’un bonze vénérable me fit un accueil bienveillant.

Je suis entré profondément dans les principes de la raison sublime.

Et j’ai brisé le lien des préoccupations terrestres.

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Le religieux et moi nous nous sommes unis dans une même pensée ;

Nous avions épuisé ce que la parole pçut rendre, et nous demeurions silencieux.

Je regardais les fleurs immobiles comme nous ;

J’écoutais les oiseaux suspendus dans l'espace, et je comprenais la grande vérité.

NOTES

(1) Le mont Ki-chan est situé dans le Ho-nàn; les cartes chinoises en font sortir la première source du fleuve Hoaï, l’un des principaux affluents du Iloang-ho. Chan signifiant montagne, Ki-chan signifie le mont Kl, c’est donc un pléonasme de dire le mont Ki-chan ; mais le mot chan, dans les noms chinois de montagnes, est presque toujours aussi inséparable des autres monosyllables avec lesquelles il entre en composition que le mot mont le serait, par exemple, dans les noms du Mont-Blanc ou du Mont-d’Or; j’ai donc suivi l’usage général de ne point décomposer ces noms chinois. Cette remarque trouve plus d’une fois son application dans ce volume, et des observations analogues pourraient êtres faites également, pour un grand nombre de noms de fleuves et de pays

(3) Le couvent bouddhique.

KAO-CHI

Nous venons de voir quelques productions de l’époque des Thang, dont les auteurs précédèrent Tbou-fou et Li-taï-pé. Nous arrivons maintenant aux poètes contemporains de ces deux hommes célèbres. A leur tête, et par droit d’ancienneté, doit figurer tout d’abord Kao-chi.

Né dans le Chan-toung dès la fin du septième siècle, il attendit sa cinquantième année pour composeè des vers. Son existence avait été des plus agitées, et sa célébrité fut précédée d’une longue période de découragement. Les biographes nous le montrent tour à tour dans les situations les plus diverses, luttant contre la pauvreté durant sa jeunesse ; épris d’une comédienne qu’il suit à travers les provinces, écrivant des pièces de théâtre pour la troupe nomade dont elle fait partie ; secrétaire d’un haut personnage en mission diplomatique dans le Thibet, puis soldat, puis enfin poète en renom, acquérant, au déclin de son âge, la fortune et les distinctions qui ne manquent guères, à la Chine, de suivre les succès littéraires.

Kao-chi fut lié d’amitié avec Thou-fou malgré la grande diffé-

KAO-r.m

ronce d’âge qui existait entre eux. Les Chinois vantent l’élévation de ses sentimenls et la noblesse de ses expressions. Il affectionne certaines tournures antiques, qui rendent parfois ses vers trés-difficilcs à entendre pour le lecteur européen, et, dans le choix des rimes comme dans l'arrangement des strophes, il prend assez souvent des libertés dont ses contemporains de la nouvelle école n’usaient déjà plus que fort rarement.