LE RETOUR DANS LA MONTAGNE

On respire un air vif et pur, et voilà que le soleil disparait dans le3 froides profondeurs de ces rochers immenses. Je veux vous reconduire jusqu’à votre montagne ; ami, je connais maintenant votre cœur.

Quand l’àge mûr succède à l’active jeunesse, le temps est venu de cesser la lutte et de s’appartenir à soi-même ;

Vous avez su,^e le vois, comprendre la vie, et régler la vôtre comme il faut.

Qu’il vous plaise de marcher ou de vous reposer, rien ne vous poursuit ni ne vous arrête ;

Sans entendre d’autre murmure que celui des sources , d’autres bruits que ceux du vent ou de la pluie.

Vous foulez un sol toujours jonché des fruits du sumj (*) ou des fleurs du canelier 00.

KAO-CHl

/ Les simples que vous vendez vous procurent largement de

quoi subvenir à vos faibles dépenses ;

Vous recueillez enfin ces herbes précieuses, dont les sucs puissants donnent la longévité.

Les nuages blancs sont de gracieux compagnons qui vous exhortent à boire ;

En quelque endroit que vous vous retiriez pour dormir, la lune brillante n’est-elle point près de vous ?

J’emporte, moi, de cette journée, des souvenirs que ne peut ellacer le sommeil ;

Nous allons donc nous revoir en songe, car mon esprit, cherchant le vôtre, saura bien revenir ici (3>.

NOTES

(1) Il s'agit ici d'une variété du pin, très-commune en Chine, dont les grains, en fonne d’amande, sont considéré* comme un fruit.

(9) K omï. Suivant le dictionnaire de Guignes: cinnamum tineti» e; quœdam a rbor qutr minutmimos flore» albos et tôt odoro» profcrt.

(3) Le commentaire chinois fait remarquer que la pièce doit précisément son titre & cette dernière pensée. Pour attirer l’attention sur ce titre, Kao-chi use d’une licence poétique singulière. Il lui attache la première rime, sans laquelle les deux premiers vers seraient blancs, selon les règles de la prosodie chinoise exposées au commencement de ce volume. Puis, afin de rendre l’artifice plus sensible, il change immédiatement de rime, de telle sorte que le premier dystique devient une strophe complète avec l'indispensable titre, et que, bien que la pièce

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entière soit écrite en vers de sept pieds, le titre, composé seulement de trois mots, en forme pour ainsi dire le premier vers.

Cette étrange doctrine que l'&me d'un homme endormi puisse, durant le sommeil du corps, se livrer seule à des excursions lointaines se rencontre assez fréquemment chez les anciens poètes chinois. On est disposé tout d'abord à n'y voir qu'une image poétique, mais certains vers et certains passages obligent bientôt à reconnaître que la pensée des auteurs et des commentateurs eux-mêmes ne s'arrête pas & la fiction.

Voici ce qu'on rapporte ici, dans une note de l'édition chinoise, comme un fait dont la pièce de Kao-chi rappelle le souvenir :

# Un lettré d’un caractère élevé, Han-kang, s’était retiré sur une montagne, vivant du produit des herbes médicinales qu'iU recueillait dans ses promenades et qu’il vendait ensuite au marché de Tcbang-ngan. Hau-féi-tseu, Tchang-ming et Kao-oey, tous trois ses amis et ses condisciples, allèrent le voir, et résolurent de retourner en songe auprès de lui . Les deux premiers y réussirent, mais l’esprit de Tchang-ming s'étant égaré à moitié route, ne put retrouver son chemin. »