FRAGMENT

La montagne n’est que silence et solitude ;

On n'y voit que des herbes touffues et des arbres épais.

.La cour est la patrie des hommes d’élite ;

Seigneur, comment demeurez-vous dans ce sauvage désert?

— La culture des lettres n’exige point de relations fréquentes ; mes pensées sont profondes ;

La science de la philosophie est difficile, et, pour l’acquérir, je marche seul.

J’aime les sources pures, qui serpentent entre ces rochers ;

J’aime aussi ma cabane nistique, paisiblement assise au milieu des pins.

MONG-KAO-JÊN

Mong-kao-jcn vient tout nalurelleinent à la suite de Ouang-oev, qui fut son ami d'enfance, son coreligionnaire et son protecteur. 11 était né à Siang-yang, ainsi que Thou-fou, au commencement du vin0 siècle, et nous offre l’un des types caractéristiques du lettré chinois, de celui qui n’entrevoit d’autre alternative, en cette vie, que de parvenir aux honneurs par les hauts grades littéraires, ou de s’abandonner, dans les montagnes, aux charmes de la rêverie et de l’inaction.

Il étudia jusqu’à l’àgo de quarante ans, s’efforçant d’acquérir celle érudition profonde, la clef d’or de tous les rêves ambitieux, et prilsuccessivement les grades de bachelier, puis de licencié ; mais ayant échoué à l’épreuve du doctoral, qu’il était allé subir à la capitale de sa province, il résolut de regagner les montagnes silencieuses où s’était écoulée sa laborieuse jeunesse, pour s’y reposer désormais de tout travail et de tout souci.

Le culte de la poésie faisait partie des jouissances que devait

NOMlt-KAO-J KN

goûter Mong-kao-jèn durant celte nouvelle phase de son existence. Ses vers acquirent de la célébrité, et les événements politiques lui en inspirèrent de satiriques, dont le retentissement faillit attirer sur lui toute la colère de l’empereur.

Ouang-oey, alors très en faveur, détourna l’orage et sut même obtenir un petit mandarinat d’un rang honorable pour son imprudent ami; mais le solitaire du mont Nan-chan avait renoncé dès lors à toute ambition mondaine; il ne voulut point sortir de sa retraite, où il atteignit un âge avancé.

J’ai choisi parmi ses poésies quelques pièces dont le mérite est isolément assez médiocre, mais qui ne paraîtront point dépourvues d’intérêt, si l’on veut envisager le dessein que je me suis proposé de rechercher, dans les poésies des Thang, tout ce qui peut contribuer à faire connaître les mœurs intimes de lu société chinoise, ù leur époque.