B A LU ER
Ceci à ta santé, mon hôte bien honoré t Vraiment, je sais gré à cette tempête enragée de m’avoir chassé dans la baie de ton ile, car il y a longtemps qu’un repas cordial à un foyer paisible ne m’a récréé de la sorte.
RICHARD
Un n’en trouve pas de meilleur chez les pécheurs ; s’il t’a satisfait, c’est bien de l’honneur et de la joie pour moi ! Je me réjouis surtout d’avoir un si noble visiteur, qui arrive du Nord, de la patrie d’où sont venus par mer nos ancêtres, dont on raconte et chante tant de choses. Mais je dois te dire, noble seigneur, que quiconque vient chez moi, si pauvre qu’il soit, est prié de donner quelque présent d’hôte.
1 Dédie au baron de la Motte-Fouqué.
POÉSIES DRAMATIQUES. 'JT
BALDER
Mon vaisseau, qui est à l’ancre dans la baie, contient toute sorte de marchandises rares, que j’ai rapportées de la Méditerranée : pommes d’or, vins doux, oiseaux aux riches plumages, des armes aussi, œuvre des forgerons du Nord, telles qu’épées à deux tranchants, harnais, casques et boucliers.
RICHARD
Ce n’est pas là ce que j’entends, tu me comprends mal : ici en Normandie, il est d’usage que celui qui reçoit un hôte à son foyer lui demande un conte ou une chanson et lui en dise quelque autre en échange; et comme je prise fort à mon âge avancé les nobles traditions et les chansons, je ne te fais pas grâce de cette dette.
BALDER
Un conte est quelquefois doux comme le vin de Chypre, parfumé comme les fruits, bariolé comme les oiseaux, et mainte antique chanson héroïque résonne comine un bruit d’épées et de boucliers; ainsi mon erreur n’élait pas bien grande. Quoique je ne sache pas raconter des choses magnifiques , je me conforme volontiers à ce louable usage : entends donc ce que récemment au clair de lune un compagnon de voyage 1 acontait sur le pont du vaisseau.
RICHARD
Encore un coup, mon hôte! et puis, commence!
BALDER
Deux comtes du Nord avaient pendant longues aimées sillonné les mers, leurs pavillons réunis. Ils avaient sou-
POESIES DRAM ATI 0 UES.
VS
tenu ensemble bien des orages terribles, maints rudes combats sur mer et sur les côtes, et ils avaient souvent reposé ensemble sur quelque rivage fleuri du Sud ou de l'Orient. Maintenant ils se reposaient chez eux dans leurs châteaux, plongés tous deux dans un deuil profond, chacun ayant récemment accompagné sa fidèle épouse au tombeau des ancêtres. Toutefois pour eux, à travers leur douleur sombre, germait l’espoir d’un bonheur: l’un avait déjà un fils florissant et alerte, l'autre élevait avec amour une gracieuse enfant. Pour couronner leur vieille alliance et en perpétuer la mémoire, ils résolurent d'unir un jour leurs chers enfants par des liens sacrés. Ils firent préparer deux anneaux d’or, qui, trop larges encore pour leurs tendres doigts, furent suspendus à leurs cous avec des rubans de couleur. Dans l’anneau du jeune comte était enchâssé un saphir, bleu comme les yeux de la petite fille; dans l’autre brûlait une pierre, rose connue le sang vermeil des joues du jeune garçon.
RICHARD
Une pierre rosée dans l’anneau d’or fut, t'ai-je bien compris, l’ornement de la petite fille?
