BAI.DER

La nouvelle de cet affreux malheur parvient au père; aussitôt il fait sortir tous les vasseaux, grands et petits, et le meilleur voilier le porte lui-même. Mais la mer est sans traces; le soir descend, les vents changent, l’orage se déchaîne dans la nuit. Après des mois de recherches, on ne rapporta que la nacelle vide, rompue, avec ses (leurs flétries...

RICHARD

Mon digne hôte, qui te fait suspendre? Tu t’arrêtes, tu es tout haletant.

RALDER.

Je poursuis. Depuis ce désastre, le jeune garçon n’aimait plus comme auparavant à gouverner son cheval ; il préférait s’exercer à nager, à plonger, à manier les rames ; et lorsqu’il fut devenu un jeune homme robuste, il demanda à son père des vaisseaux. La terre ferme n’a* rien qui le séduise, dans les châteaux pas de demoiselle qui l’attire ; il semble être fiancé à la mer sauvage où disparut la petite fille avec l’anneau d’or. 11 se plaît aussi à parer étrangement son vaisseau principal de banderoles de pourpre et d’images dorées, comme fait celui qui va chercher sa fiancée par mer.

RICHARD

A peu près comme le tien là-bas dans la baie, n’est-ce pras, mon brave marin?

RALD ER.

Si tu veux. Avec ce vaisseau de noces richement orné il a enduré maint orage terrible. Lorsqu’aux coups du tonnerre et au bruit de l’ouragan les flots dansent, c'est

sa danse de noces! Il a combattu dans maint combat sanglant sur mer, et dans le Nord il est bien'connu ; il y a été appelé d’un nom particulier : lorsque, brandissant son épée, il saule sur un vaisseau abordé, l’équipage s’écrie : Malheur à nous ! Fiance de la mer! ne nous extermine pas! — Tel est mon conte.

RICHARD

Grand merci ! Cela a fortement remué mon vieux cœur. Mais il me semble qu’il y manque encore la conclusion : qui sait si cette enfant a été en effet submergée, si quelque vaisseau étranger n’a pas en passant recueilli à son bord la pauvre petite, abandonnant la nacelle brisée aux flols de la mer? Peut-être qu’alors la faible créature a été déposée dans quelque île comme la nôtre, où elle a été élevée avec soin par des mains pieuses, et où elle est maintenant éclose vierge charmante.

I1AI.D fit,.

Tu sais habilement filer un conte : eh bien ! fais-nous entendre le tien, s’il te plaît.

Rien ard.

Autrefois j’ai su bien des histoires de nos vieux ducs et héros, surtout de Richard-sans-Peul’, qui voyait aussi bien dans les ténèbres que dans le jour, qui traversait toutes les nuits la forêt déserte, et qui livra maint combat aux revenants. Mais à présent ma mémoire est affaiblie par la vieillesse, tout chancelle et se confond dans mon esprit; aussi me ferai-je remplacer par la jeune fille qui est là, silencieuse et à l’écart, tricotant des filets à la faible lueur de la lampe. Elle a retenu plus d’une bonne chanson, et elle a un vrai gosier de rossi-

P O KSI K S DRAMATIQUES.

gnol. — Tliorildt* ! lu no dois pas avoir pour de ee noble liôlo. Chante-nous les couplels de la petite fille el do l’anneau, que le vieux barde a rimes pour loi ! C’est un beau chant, el je sais que tu aimes à le dire.

Tlioril'V rlianle.

Sur le rivage do la mer est assise une jeune vierge délicate ; elle y pèche pendant des heures, et aucun poisson ne veut mordre.

A son doigt elle porte un anneau avec une pierre rouge ; elle le lie à l’hameçon el le jette dans la mer.

Alors de l'abîme s’élève une main blanche comme l'ivoire, qui laisse paraître au doigt le petit anneau d'or.

Et hors des (lots s’élève un chevalier jeune et beau, tout brillant d’écailles d’or qui se jouent au soleil.

La petite fille effrayée- dit : « Non, chevalier, non! Laisse-moi mon auneau d’or ; je ne t’ai point demandé. »

« — On ne pèche pas des poissons avec l’or et le diamant -, je ne rendrai jamais cet anneau , el tu dois être à moi. »

Il .V 1. 1» K B .

Ou entends-je? quel chant plein de pressentiments! que vois-je? quel visage céleste apparaît rougissant parmi ces boucles d'or et me fait souvenir de mon enfance 9 Ah! à sa main droite brille l'anneau d or, la pierre rose; c'est loi, ma fiancée perdue! C’est moi qu’on nomme le Fiance de la mer; voici le saphir, bleu comme tes yeux, et là-bas le vaisseau de noces est prêt pour toi.

h i c ii a n n .

Voilà ce que j’ai déjà pensé, noble héros! Oui ! prends- I j , prends ma chère pupille ; tiens-la toujours ferme

dans tes bras forts, c’est un cœur fidèle que lu presses contre ton sein. — Mais vois donc comme tu t’es trouvé pris aux filets que façonne ma diligente enfant!

CONRAMN

r.ïte de l i mer près de Naples.

C.0.N RABIN - FRÉDÉRIC DE BADE - TlilCHSF.SS DE WUDIU'RG, suivis de guerriers, descendent du vaisseau; — CAI.VAN0 I.VNCIA, maréchal de Suile, avec son lil»; — TARFE, chef sarrasin; — FRANGIPANE, Renti linmme romain, avec sa fille Jlil.t V ; — vierges avec des couronne, de fleurs el de la musique ; nolilce de Pnuille, Sarrasins, peuple, assemblés pour la fête de réceplion.