LA FILLE DE L’ORFÈVRE

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Uü orfèvre se tenait dans sa boutique au milieu des perles et des diamants : « Le meilleur bijou pourtant que j’ai trouvé, c’est toi, mon Hélène, ma chère petite fille! »

Un brillant chevalier entra : « Bonjour, la jolie fille! Bonjour, mon cher orfèvre! Fais-moi une petite couronne délicate pour mon aimable fiancée ! »

Et lorsque la couronne fut faite et brilla d’un riche éclat, Hélène, tout en tristesse, quand elle fut bien seule, mit la couronne à son bras.

« Ah! qu’elle est heureuse la fiancée qui doit porter cette couronne! Ah! si ce beau chevalier me donnait seulement une couronne de roses, que je serais ravie ! »

Peu de temps après le chevalier entra ; il examina bien la couronne : « Oh ! fais-moi, mon cher orfèvre, un anneau avec un diamant pour ma ^charmante fiancée! »

Et lorsque l’anneau fut fait avec un diamant précieux, Hélène, tout en tristesse, quand elle fut bien seule, le mit à moitié à son doigt.

« Ah ! qu’elle est heureuse la fiancée qui doit porter cet anneau ! Ah ! si ce beau chevalier me donnait seulement une boucle de sa chevelure, que je serais ravie! »

Peu de temps après le chevalier entra, il examina attentivement l’anneau : « Tu as trôs-fuiement travaillé, mon cher orfèvre, les présents que je destine à ma douce fiancée !

BALLADES ET ROMANCES

« Mais pour savoir comment cela lui ira, approche-toi ici, la belle enfant, afin que j’essaye sur toi la parure de fiancée de ma bien-aimée; elle est belle comme toimême. #

C’était un dimanche matin : la jeune fille, ce jour-là, avait donc revêtu avec un soin particulier, pour se rendre à l’église, ses plus beaux ajustements. - Tout embrasée d'une aimable pudeur, elle se plaça devant le chevalier ; il lui mit la couronne d’or, il passa l'anneau à son doigt, puis il lui prit la main :

«Charmante Hélène, chère Hélène! la plaisanterie va finir : c’est toi cette incomparable fiancée à laquelle je destinais la couronne d’or et l’anneau.

« Tu as grandi ici parmi l’or, les perles et les pierreries : ce devait être pour toi le présage du rang élevé où tu vas entrer avec moi. »