PLAINTES D’AMOUR

— SicBcitfagcn —

l’étcdiant

Un jour, aux environs de Salamanque, jetais le matin dans un jardin, et au doux chant des rossignols, je lisais Homère avec attention :

« Comment en de brillants habits Hélène parut à son balcon, et se montra si pleine de majesté au sénat de Troie.

Comment chacun d’eux disait distinctement dans sa barbe grise : — Jamais on n'a vu pareille beauté, elle est vraiment de la race des Dieux! »

Or, pendant qu’ainsi j’étais plongé dai s ma lecture, je ne sais ce qui m’arriva : le vent anima le feuillage, et tout étonné je regardai autour de moi.

Sur un balcon voisin, quelle merveille aperçois-je ! Là, en de brillants habits, comme Hélène, se tenait une femme.

Et auprès d’elle était un barbon, aux manières si étrangement gracieuses, que j’aurais juré que c’était un membre du puissant sénat Iroyen.

BALLADES ET ROMANCES

Je me sentis soudain devenir Grec, et depuis cet instant j’assiégeai une nouvelle Troie dans la forteresse de ce pavillon.

Pour parler sans métaphore, pendant mainte semaine de l’été, j’y vins tous les soirs chanter sur. la lyre,

Et exprimer de mille manières les tourmenls de mon amour. — Enfin à travers la jalousie se fit entendre une douce réponse...

Ce tendre jeu dura la moitié d’unfe année, grâce à la surdité dont était affligé le tuteur.

Bien que l’insomnie ou le soupçon le chassassent souvent de sa couche, il n’entendait pas nos voix, douces comme l’harmonie des sphères.

Mais une fois, pendant une nuit froide, sans étoile, obscure comme un tombeau, mon signal accoutumé n'obtint point de réponse.

Seule la vieille édentée s’éveilla à ma voix; seule la vieille Écho répéta mes plaintes amoureuses.

Ma belle avait disparu : vides étaient la chambre et le salon, vide le jardin paré de fleurs, désertes, désolées la colline et la vallée d’alentour.

Hélas ! je ne savais rien de sou rang ni de sa patrie, parce qu’elle avait promis, juré de ne révéler ni l'un ni l’autre.

Je résolus donc de me mettre à sa recherche, de porter en tous lieux mes pas incertains; je laissai là Homère, et je devins moi-même un nouvel Ulysse.

Avec ma lyre pour compagne, devant chaque balcon, sous chaque jalousie, je vais interrogeant par mes accents discrets.

A la ville comme aux champs, je redis ces couplets

BALLADES ET ROMANCES

qu’en la vallée de Salamanque je chantais tous les soirs pour appeler ma chérie ;

Mais la réponse tant désirée ne se fait jamais entendre; hélas! seule la vieille fille, Écho, pour mon tourment, me suit partout.