BERTRAM DE BORN

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Là-haut, sur In roc escarpé, fument les ruines d’Hautefort, et le seigneur du château, chargé de chaînes, se tient devant la tente du roi: * C’est donc loi, qui par ton épée et par tes chants as porté la révolte en tous lieux? qui as soulevé les enfants contre l’autorité de leur père?

« Le voilà donc celui qui se vantail par une fanfaronnade téméraire de n’avoir jamais besoin que de la moitié de son esprit? Or, comme la moitié ne te sauve pas, rappelle ton esprit tout entier, pour relever ton château, et pour briser tes chaînes! »

a — Comme tu le dis, mon maître et mon roi, devant toi est Bertram de Born, qui par une chanson ‘ sut enflammer le Périgord et le Ventadour, quî a toujours offusqué la vue du souverain puissant, et à la voix duquel les enfants d’un roi ont bravé le courroux de leur père.

« Quand la fille, fiancée ù un duc, goûtait en tés salons l’ivresse de la fête, un messager vint vers elle, et, dans un chant que je lui avais appris, lui reprocha si amèrement l’oubli du poète dont elle avait accueilli l’amour, qu’elle trempa de ses larmes son éclatante parure de fiancée.

1 Bertram de Born, guerrier et poëte, le premier des cliantrcs provençaux du douzième siècle, avait été le frère d’armes de Richard Cœur de Lion. C’est le roi d’Angleterre Henri II qui s’adresse ici à l’ancien compagnon de son fils; à celui qui avait encouragé ses révoltes et partagé son sort.

BALLADES ET ROMANCES

« Ton fris le plus brave quitta l'ombre soporifique de l'olivier, lorsque je fis vibrer à son oreille des chants enflammés de combat. Son cheval bientôt fut sellé, et je portais sa bannière, quand une flèche mortelle le frappa sous les murs de Montfort.

« Je le reçus tout sanglant dans mes bras, et ce qui causait sa plus vive souffrance, à cette heure suprême, ce n’était pas de sentir l'acier froid et aigu dans sa chair, mais la pensée qu'il mourait sous le poids de ta malédiction; il voulait te tendre la main à travers les mers, les montagnes et les vallées; mais, ne pouvant atteindre la tienne, il a une dernière fois pressé ma main.

« Alors, de même que mon château là-haut sur ce roc, mes forces ont été anéanties, il ne m’en est rien resté; impuissant désormais à chanter et à combaltre. Oh! tu m’as pu facilement garrotter, depuis quçmon esprit m'a abandonné ; — ce n’est que pour un chant de deuil que je parvins à le ressaisir encore. »

Alors le roi baissant son front : « Tu as su entraîner mon fils, séduire le cœur de ma fille, tu viens aussi de toucher le mien. Toi, l’ami de mon fils mort, accepte la main que j’aurais dû lui tendre pour son pardon ! — Qu’on lui ôte ses chaînes! — Va, j’ai senti un souffle de ton esprit. »