L’ÉGLISE PERDUE

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✓ Dans le lointain de la forêt on entend souvent le sourd tintement d’une cloche ; personne ne sait dire d’où cela vient, la tradition peut à peine l’expliquer. — C’est de l’église perdue, dit-on, que viennent ces sons apportés par les vents. Jadis, la route fut pleine de pèlerins; aujourd’hui, personne n’en retrouverait la trace.

Dernièrement, je m’enfonçai dans cette forêt; j'arrivai là où ne se déroule plus desentier fray^: — je fuyais la corruption de notre temps, je soupirais après Dieu. — Dans ce désert, où tout se tait, j’entendis de nouveau ce son de cloche, et plus haut s’élançait mon désir, plus rapproché, plus plein, le son descendait.

Mon esprit se replia si bien sur lui-même, mes sens furent tellement charmés par ces sons, qu’il m’est toujours demeuré inexpliqué comment j’étais monté à celte hauteur. Je me figurais être plus d’un siècle en arrière, tant j’étais plongé dans mon rêve, lorsque au-dessus des brouillards je découvris une région libre, claire comme le soleil.

Là le ciel était d’un bleu foncé, le soleil lumineux et plein, et l’édifice majestueux d’une cathédrale m’apparut dans une lueur d’or. Il me semblait que des nuages éclatants la soulevaient comme sur des ailes, et que le sommet de sa tour se perdait dans le eiel bienheureux.

Le tintement ravissant de la cloche vibrait dans la tour, qui en frémissait; toutefois elle n’était ébranlée par aucune main d’homme : elfe était mue par une tem-

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pète sacrée. Mon cœur battit alors comme si cette même tempête l’eût frappé, et je pénétrai sous le dôme majestueux d’un pas chancelant, et avec une délicieuse sensation d’effroi.

Ce que je ressentis sous ces voûtes, je ne saurais le rendre avec dés paroles. Les vitraux resplendissaient vaguement des images pieuses de tous les Martyrs ; puis je vis, miraculeusement éclairées, les figures se dilater pleines de vie, et mes regards contemplèrent un monde de-saintes femmes combattant pour Dieu.

Je me prosternai devant l’autel, tout inondé d’amoür et de ferveur. Sur la coupole était peinte l’image de la Gloire des cieûx; mais comme j’y reportais de nouveau ma vue, le cintre en était enlevé, la porte du ciel était ouverte, et tout voile écarté.

Ce que je contemplai alors de magnificences, dans ma religieuse stupeur ; ce que j’entendis d’accents bienheureux, plutôt que de sons d’orgue et de trompette, cela surpasse le pouvoir des mots. Mais si quelqu’un ressent un vrai désir de le connaître, qu’il fasse attention au tintement de la cloche qui dans la forêt résonne sourdement.