LOUIS U II L A N D

Au moment où le cortège se dirigeait en grande pompe vers la salle des états, toutes les voitures où se trouvaient les députés furent saluées par les acclamations de la foule ; le carrosse du roi ne traversa qu'une population silencieuse. La constitution ayant été lue aux députés, le roi jura d'y rester fidèle sans demander le même serment à l’assemblée, puis se retira aussitôt, après avoir annoncé une grave nouvelle arrivée le matin même à Stuttgart ; le gouvernement venait d’apprendre que Napoléon avait quitté l'ile d’Elbe. Le roi espérait-il que la prévision de la guerre extérieure allait écarter les problèmes constitutionnels? si ce fut là un calcul, il fut bientôt déjoué. A peine le roi parti, les trois ordres, noblesse, clergé, députés du peuple, déclarèrent à l’unanimité que le document lu à la chambre ne pouvait être admis comme -la loi fondamentale du pays, mais seulement comme un projet d’amendement à l’ancienne constitution du Wurtemberg, constitution; supprimée en dehors de toutes les règles du droit et qui légalement subsistait encore. 11 appartenait à l’assemblée de confronter le rescrit royal avec la constitution, et d’adopter les changements qui paraîtraient utiles. Telle était la moralité de l'opinion dans ce petit peuple, telle était l'influence produite sur des âmes germaniques par les doctrines de la France de 8ü ; que la constitution nouvelle proposée par le roi fut plus libérale que l'ancienne, ils refusaient de le savoir tant que l'iniquité commise en 1805 n’avait pas été publiquement redressée. Ce qu’on voulait avant tout, c’était le terrain du droit.

Le roi, sans admettre la validité de le vieille constitution, permit la discussion demandée, comptant sans doute sur lalenteur allemande et sur les difficultés qui allaient diviser les trois ordres. Celte fois, le calcul élait juste. Après quatre mois de délibérations sans résultat précis et décisif, la diète fut ajournée. C’est alors que le poète Uhland rédigea, non comme député, mais comme simple citoyen, cette adresse au roi qui résumait avec fidélité le sentiment moral du pays :

« Sire,

« A la fin dé l’année 1805, Votre Majesté, sous le coup de cir-

SA VIE ET SES ŒUVRES

constances portiques impérieuses, a supprimé la constitution qui faisait depuis trois siècles le bonheur du Wurtemberg.

« Depœs ce lemps, le peuple wurlembergeois s’est soumis à tout ce qu’on peut exiger du dévouement de l’homme, sans être ébranlé, un seul jour, dans ses sentiments d'obéissance et de fidélité à Votre Majesté, ainsi qu’a la famille royale. Aussi, tous les cœurs furent ils remplis de joie, lorsque, le H janvier de eetle année, Votre Majesté déclara vouloir récompenser cet inviolable attachement du peuple par l'établissement d’une constitution appropriée à nos besoins, soit intérieurs, soit extérieurs, et qui pourvoirait à tout.

« Déjà, dans notre joyeuse confiance, nous espérions que les droits et franchises assurés au peuple du Wurtemberg par la vieille constitution, ces droits que nous ont transmis nos ancêtres par des traités conclus avec les vôtres, allaient être rétablis, et que, s'il fallait y changer quelque chose pour mettre l’ancienne constitution d’accord avec la nouvelle, on se bornerait aux modifications évidemment exigées par l'esprit du temps, l’agrandissement du territoire, et autres circonstances politiques.

« Mais le projet de constitution que Votre Majesté a fait connaître à l’ouverture de la diète, nous a bientôt interdit cette espérance, et nous sommes restés convaincus que, de tous les droits assurés au pays par vos ancêtres de glorieuse mémoire, Votre Majesté ne voulait rétablir qu’un petit nombre, et encore par son bon plaisir.

« Alors, nous avons dû, nous et le pays tout entier, nous associer avec une reconnaissance profonde aux efforts de la diète, quand elle revendiquait ces droits du peuple, respectueusement, mais sans détour et sans défaillance. Nous pensions, Sire, que les représentations de ces hommes toucheraient votre cœur; nous pensions que Votre Majesté, en rétablissant l'ancienne constitution, source de tant de biens, de prospérités si longues pour votre famille souveraine, et qui, pour ne citer qu’un exemple, a réparé avec une promptitude si miraculeuse les effroyables ravages de la guerre de Trente-Ans, voudrait guérir les cruelles blessures que les circonstances extérieures, depuis 18(X), ont faites à la patrie.

« C’est au milieu de ces espérances que la dissolution des états, accomp'ie, il y a quelques jouis, par l'ajournement de la chambre, est venue nous causer la douleur la plus profonde.

a Nous osons donc faire savoir à Votre Majesté, avec le respect le plus profond et en sujets dévoués, que les états du royaume, dans les représentations adressées à votre gouvernement, n’ont exprimé que nos vœux, nos prières, les vœux et les prières du