LES QUATRE AGES DU MONDE

Le Tin de ponrpre étincelle dans les coupes ; Tœil des convives pétille ; le poëte s*avance et ajoute par sa présence au bonheur de chacun, car sans la lyre il n*y aurait, dans les régions célestes où Ton sert le nectar, qu*une joie vulgaire.

Les Dieux lui ont donné le clair miroir du cœur, où le monde entier se reflète. Il a vu tout ce qui arrive sur la terre et tout ce qui est caché sous le sceau de Tavenir. Il a assisté aux plus anciens conseils des Dieux, et il a entendu le mouvement du germe le plus secret des choses.

La vie se déroule dans toute son étendue, riante et splendide à ses yeux. Il fait un temple de la maison terrestre que la Muse lui a donnée* Nul toit n'est si bas, nulle cabane si petite qu*il ne puisse y attirer un ciel rempli de Divinités.

Et de même que Tenfant ingénieux de Jupiter représentait avec un art divin, sur les simples contours d'un bouclier, la terre, la mer, les astres ; de

même le poète représente Timage da tout infini dans l'accord rapide d'tm instant d'inspiration.

II vient de Tftge primitif du monde, de l'époque où les peuples goûtaient la joie de la jeunesse. Heureux voyageur, il s*est associé à toutes les races et k tous les temps; il a vu quatre âges de l'humanité, et il les voit arriver à un cinquième.

D'abord ce fut Saturne, dont le règne fut doux et équitable. Alors la veille était comme le lendemain. Alors vivait la race inoffensive des pâtres ; ils n'a* vaient aucune sollicitude ; ils aimaient, et ne faisaient rien de plus : la terre leur donnait tout sans effort.

Puis vint le travail, la lutte contre les monstres et les dragons. Alors apparurent les héros, les maîtres et les faibles cherchèrent l'appui du fort. La lutte s'établit dans les champs du Scamandre, et la beauté resta toujours l'idole du monde.

La victoire couronna le combat, la force enfanta la douceur. Alors on entendit chanter le chœur céleste des Muses; alors s'élevèrent les images des Dieux, ce fut l'âge de la divine fantaisie. Il s'est évanoui, il ne reviendra jamais.

Les Dieux tombèrent de leur trône olympique, les colonnes superbes furent renversées, l'enfant de la Vierge naquit pour guérir les plaies du monde. Le