CHANT QUATRIEME
LES vents ravagent nos prairies, Tout meurt dans nos champs désolés, Et de nos humbles bergeries Les fondements sont ébranlés.
Déjà les Grâces immortelles Rentrent dans nos froides maisons ; L'Amour vient réchauffer ses ailes Au feu mourant de nos tisons.
Content de régir nos villages Et d'enchaîner nos libertés, Il laisse à ses frères volages L'empire bruyant des cités.
Faibles esclaves de Cythère, Fuyez nos plaisirs innocents ; Dérobez-vous aux traits perçants Que lance le noir sagittaire.
Le règne de l'art imposteur Commence où la nature expire.
Les quatre Saisons. 6j
Volez dans ce monde enchanteur Où le luxe tient son empire; La nouvelle Persépolis\ Vous ouvre ses portes dorées ; Chassez de vos cœurs amollis Les vertus aux champs adorées, Et changez en vices polis Nos mœurs à la cour ignorées.
Pour nous, que la paix et les ris Enchaînent sous ces toits rustiques, Autour de nos foyers gothiques Nous allons oublier Paris Et vos plaisirs asiatiques.
Croyez qu'au fond de nos châteaux La joie invente aussi des fêtes ; Malgré les torrents du verseau.
Le souffle glacé des tempêtes Épargne les myrtes nouveaux Dont les plaisirs parent nos têtes.
Ce n'est pas à la cour des rois Qu'habite la paisible Astrée :
11 faut que l'âme quelquefois, Au sein du tumulte enivrée, Revienne dans le fond des bois Trouver sa raison égarée.
Malheureux qui craint de rentrer Dans la retraite de son âme 1 Le cœur qui cherche à s'ignorer Redoute un censeur qui le blâme.
Peut-on se fuir et s'estimer ?
On n'évite point ce qu'on aime :
68 Poésies de Bernis.
) Qui n'ose vivre avec soi-même A perdu le droit de s'aimer.
Pourquoi c^serter nos campagnes ~ Quand les sauvages aquilons Chassent du sommet des montagnes La pauvreté dans nos vallons ?
L'aspect des misères humaines Est plus touchant qu'il n'est affreux ; Craint-on de voir les malheureux Quand on veut soulager leurs peines ?
Le front du riche s'obscurcit, Et l'aspect du malheur le blesse :
Dans le séjour de la mollesse Le cœur se ferme et s'endurcit.
Trop fière de ses avantages, La ville détourne les yeux Du sombre tableau des villages, Dont les toits couverts de feuillages S'ouvrent aux injures des cieux.
Tranquille sous un dais superbe, A la clarté de cent flambeaux, On ne^voit point dans nos hameaux La pauvreté disputer l'herbe Aux plus féroces animaux. .Auprès d'un foyer magnifique
/ On bénit le farouche hiver, Qui, dans un salon pacifique^
I Respecte la douceur de l'air.
On croit que la misanthropie Aigrit les maux qu'on ne sent pas :
Ainsi le luxe dans ses bras
Les quatre Saisons. 69
Engourdit notre âme assoupie.
Honteux d'aimer, fiers d'être ingrats,
Dans des intrigues puériles
Nous épuisons nos cœurs stériles :
Moins sensibles que délicats,
Le dégoût nous rend difficiles ;
Impatients et bientôt las,
Nous traînons nos jours inutiles;
Nous rêvons, nous ne vivons pas.
Loin de moi le triste système
De censurer d'heureux loisirs :
C'est en faveur du plaisir même
Que je condamne nos plaisirs.
Il n'est point d'hiver pour le sage ;
La terre qu'Eole ravage
Plaît encor dans sa nudité ;
Les monts, entourés d'un nuage.
Imposent par leur majesté ;
L'aspect de Neptune irrité
Frappant en fureur son rivage
Répand sur tout son paysage
L'âme, la vie et la fierté; -
Et la campagne plus sauvage
Ne perd pas toute sa beauté.
Malgré l'effroyable peinture
Du désordre des éléments,
L'hiver lui-même a des moments ;
Les ruines de la nature
Plaisent encore à ses amants.
Nos hameaux auroient plus de charmes
S'ils étoient moins inhabités.
7© Poésies de Bernis.
Et s'ils n'arrosoient de leurs larmes
Les biens qu'absorbent les cités.
La terre, en esclave servile,
S'épuisera-t-elle à jamais
En faveur d'une ingrate ville
Qui change en tributs nos bienfaits ?
Enrichis des biens qu'ils moissonnent.
Si nos laboureurs, qui frissonnent
Sous leurs toits de chaume couverts,
Jouissoient, du moins les hivers.
De l'abondance qu'ils nous donnent ;
Si le fleuve de nos trésors,
Longtemps égaré dans sa course,
Remontoit enfin à sa source
Pour enrichir ses premiers bords;
Alors la misère effrayante,
Dont la main foible et suppliante
Implore un secours refusé,
Béniroit l'image riante
De notre luxe humanisé.
Le cours de nos destins prospères,
En répandant notre bonheur
Sur l'héritage de nos pères,
Sauveroit la vie et l'honneur
Aux esclaves involontaires
Que le fer sanglant du vainqueur
Ou que la bassesse du cœur
Rendit jadis nos tributaires.
Tout malheureux est avili :
Chassez l'indigence importune,
Et le village est ennobli;
Les quatre Saisons, jl
La gloire y suivra la fortune ; J'y vois son culte rétabli.
Ranimons les arts de Cybèle ; Forçons la paresse rebelle A surmonter la pauvreté ; En rendant la terre plus belle ■ Augmentons sa fécondité.
Déjà sur la neige endurcie L'hiver commence ses travaux; Déjà la tête des ormeaux Tombe sous les dents de la scie.
Le bruit redoublé des marteaux Retentit au pied des montagnes, Et le plus grossier des métaux Devient le trésor des campagnes.
Le fer recourbé de Cérès S'aiguise sur la meule agile : .
La chasse dispose ses rets ; La fournaise épure l'argile ; Vulcain change en verre fragile La fougère de nos forêts.
Les jeux et les travaux s'allient :
Pour former nos simples. tapis La paille et le jonc se marient ; Nos vœux, nos besoins, qui varient^ Réveillent les arts assoupis.
L'ennui, ce tyran domestique.
Dans nos hameaux est ignoré :
Ici, le pasteur désœuvré Façonne son sceptre rustique; Ici, le chanvre préparé
y 2 Poésies de Bernis.
Tourne autour du fuseau gothique, / Et, sur un banc mal assuré, i La bergère la plus antique \ Chante la mort du Balafré
D'une voix plaintive et tragique.
Oh ! que ces objets innocents Ont de droits sur l'âme d'un sage !
La campagne la plus sauvage Porte le calme dans nos sens.
Les lois de la philosophie Naissent du principe du goût; Ce qu'on aime, on le déifie, Et l'on peut être heureux partout.
Le charme seul de l'habitude Me fait vanter la solitude.
Jadis l'hiver loin de Paris EfFrayoit ma folle jeunesse ; Je croyois dans nos champs flétris Voir les rides de la vieillesse.
Ces bois blanchis par les frimas Où j'entretiens ma rêverie.
Ce fleuve dont l'onde chérie Ranime nos sombres climats.
Qui, pour embrasser la prairie.
Ouvre, étend et courbe ses bras.
Ces lieux pour moi remplis d'appas Étoient jadis la Sibérie.
Jusque dans l'ombre des déserts Le bruit séduisant des théâtres Venoit étouffer les concerts De nos villageoises folâtres.
Les quatre Saisons,
Le luxe, environné des arts, Roi d'une ville singulière, Changeoit le village en chaumière Et présentoit à mes regards Nos bons et naïfs campagnards Marqués au crayon de Molière.
Je regrettois la liberté D'un spectacle aimable et fantasque, Où l'on prodigue sous le masque Le mensonge et la vérité ; L'asile élégant et champêtre Où deux amants sont renfermés, Moins par le plaisir d'être aimés Que par l'orgueil de le paroître ; Ces longs soupers où l'on redit Toute l'histoire de la veille; Où l'enjoûment se refroidit Si la satire ne l'éveille ; Où le vaudeville fatal Est modulé par les Orphées ; Où .le vin, versé par les fées.
Coule dans l'or et le cristal; Enfin le t-imulte et l'orgie, Vénus et ses temples ouverts.
L'image des arts réfléchie Sur les glaces de nos desserts :
Tout au séjour de la licence Appeloit mon cœur égaré ; La ville avoit défiguré L'heureux séjour de l'innocence.
Aujourd'hui que l'âge a mûri
74 Poésies de Bernis.
Les conseils de l'expérience, Que mon cœur enfin s'est guéri ' Des fougues de l'impatience, L'hiver n'est plus si rigoureux, Le désert remplace la ville :
Où je crois vivre plus tranquille, Là je m'estime plus heureux.
Nos donjons, nos tours délabrées, Monuments antiques des Goths, Sont moins affreux que les magots Dont nos maisons sont décorées ; Sans aimer la grossièreté De nos aïeux encor barbares, Leur aimable naïveté M'attache à leurs travaux bizarres.
Le chevalier, le paladin.
Viennent remplir mes rêveries.
Et je lis dans leurs armoiries Les guerres du grand Saladin ; Leurs tournois, leurs galanteries. Empreints sur un marbre grossier.
Revivent dans ces galeries Où l'amour, tout couvert d'acier.
Au lieu de guirlandes fleuries, Orne sa tête de laurier.
Un amas de lances rompues Est le trésor de ce château ; Les haches d'armes, les massues.
Les arcs s'élèvent en monceau.
Dans cette tour mal réparée.
Quel objet frappe mes regards ?
Les quatre Saisons. 75
De fer la muraille entourée,
Des pigeons perchés sur des dards ;
La colombe de Cythérée
Y boit dans le casque de Mars.
Partout le flambeau de l'histoire Éclaire à mes yeux le passé.
J'apprends au livre de mémoire, Livre utile et presque effacé, Que l'homme a toujours mal placé Le temple où préside la gloire.
Le tableau de l'antiquité Séduit par sa douce imposture ; Mais aux yeux de la vérité Le vieux temps n'est beau qu'en peinture; Le chalumeau des troubadours, Le luth du bon roi de Navarre, N'égaloient pas l'humble guitare Des moindres chantres de nos jours.
Ami de nos aïeux célèbres, Je ne veux point ressusciter Leurs siècles couverts de ténèbres Qu'un jour plus pur vient d'écarter.
Quelle âme inhumaine et grossière De :notre ignorance première Regrette les temps révolus ?
L'erreur est un malheur de plus : Moins notre esprit a de lumière, '
Moins il éclaire nos vertus.
Dois-je imputer à la culture Ces ronces, ces chardons épars Qui dévorent la nourriture
y 6 Poésies de Bernis.
Des blés naissant de toutes parts?
Loin de moi semblable imposture :
Les arts fécondent la nature, Nos vices corrompent les arts.
Telles sont les sages pensées Dont j'aime à nourrir ma raison.
Tandis que les neiges pressées Couvrent le toit de ma maison.
Seul, et souvent heureux de l'être, Je me fais un utile jeu De voir consumer par le feu Le tronc vénérable d'un hêtre.
Cet arbre sembloit, au printemps.
Régner sur tout le paysage ; La mousse et la rouille du temps Déceloient seules son grand âge; Ses rameaux, penchés alentour, Formoient un temple pour les grâces; A son pied l'on voyoit les traces Ou'imprimoient les pas de l'Amour.
Cent ans il repoussa la guerre Des aquilons impétueux; Inébranlable et fastueux.
Il fouloit le sein de la terre ; Son front brûlé par le tonnerre En étoit plus majestueux.
Quels dieux ont causé sa ruine?
Un bûcheron foible et courbé A frappé^ l'arbre en sa racine, Le roi des forêts est tombé.
Aidé d'une soipbre lanterne.
Les quatre Saisons. yy-
Le soir je dirige mes pas
Vers l'antique et vaste caverne
Oîi le Nestor de ces climats
Rassemble, police et gouverne
Tous les bergers de ces États.
Dans cette grotte mal taillée
La sœur aimable de l'Amour
Appelle sur la fin du jour
Nos bergères à la veillée. *
L'amant d'Io, débarrassé
Du soin de sillonner la plaine,
Y réchauffe de son haleine
Philémon que l'âge a glacé,
Lisette et le jeune Philèrie.
Des arbres en cercle arrondis
Forment le rustique théâtre
Où la villageoise et le pâtre
S'aiment comme on aimoit jadis.
Une lampe à triple lumière,
Que l'air agite et fait pencher,
Découvre à l'assemblée entière
La profondeur de ce rocher.
C'est là que les longues soirées
S'écoulent comme des moments ;
Nos fêtes, dans ces lieux charmants,
Naissent sans être préparées.
La romance, le fabliau
Nous content leurs douces sornettes :
Ici les fastes de Clio
Sont des recueils de chansonnettes ;
Ici l'on tient la cour d'amour.
78 Poésies de Bernis.
Si redoutable aux infidèles, Où l'on couronne tour à tour Les plus galants et les plus belles, , Où les ingrats et les cruelles Sont condamnés le même jour.
Ici l'accusé doit répondre; Le juge ordonne, on obéit ; Chaque amante a droit de confondre Le perfide qui la trahit.
Un soir, dans ce sénat champêtre, ^ Eglé, bergère de vingt ans.
Nous dit qu'elle sauroit peut-être Une histoire de son printemps.
Alors toute la troupe émue Se rapproche pour écouter; Le seul Mysis baissoit la vue :
Eglé commença de conter.
Une bergère assez jolie Donna son chien à son vainqueur ; Quand elle eut fait cette folie, Il fallut bien donner son cœur.
En aimant on se croit aimée ; Comment ne l'eût-elle pas cru ?
Le pouvoir qui l'avait charmée A chaque instant s'étoit accru ; Plus sa foiblesse étoit extrême, Plus l'amant devint imposteur.
Hélas ! comment croire menteur Un berger qui dit : Je vous aime ?
Un cœur sincère ne craint rien; Mais cette assurance est fatale :
Les quatre Saisons. 79
La bergère aperçut son chien Sur les genoux de sa rivale.
Le voile alors se déchira, Tout fut changé dans la nature :
L'amour, le temps, rien ne pourra Guérir sa profonde blessure ; Je la connois, elle en mourra.
A ces mots Églé fond en larmes, Et Mysis tombe à ses genoux :
Quoi ! dit-il, j'ai bravé vos charmes ! Mon cœur s'est éloigné de vous !
Le supplice est égal au crime ; J'étois aimé, je suis haï :
Je vivrai, je mourrai victime De mon amour que j'ai trahi...
Mon cher Mysis, Églé t'adore ; Jamais tu ne fus condamné ; Si ma fierté t'accuse encore.
Mon cœur t'a déjà pardonné.
Elle dit : sa voix affoiblie Expire; et Mysis à ses pieds, Les yeux dans les larmes noyés.
Déteste un crime qu'elle oublie.
Alors un murmure flatteur Célèbre ce retour si rare.
Les maux dont l'amour est l'auteur Deviennent, quand il les répare, La source de notre bonheur.
Ainsi la plus sombre journée Peut s'écouler dans le plaisir; ^L'art d'adoucir sa destinée
8o Poésies de Bernis.
l Est l'art d'occuper son loisir.
Le sauvage de la Norvège, Cet automate fainéant, Voisin des montagnes de neige Qui le séparent du néant.
Dans nos plus tristes solitudes
^ Croiroit voir l'île des Amours;
\ Les nuits que nous trouvons si rudes Seroient pour lui les plus beaux jours. Jouissons de nos avantages ; Quittons en foule nos villages :
Le vent se lève à l'orient, Et le ciel, vainqueur des orages, Nous montre un visage riant.
L'hiver, plus vif et moins à craindre, A levé son voile odieux; La terre cesse d'être à plaindre Quand le soleil brille à ses yeux.
^ Déjà les neiges des montagnes Resplendissent de tous côtés, La robe blanche des campagnes
/ Étale ses plis argentés;
La goutte d'eau que l'air épure Se change en perle en se formant; L'hiver dans toute sa parure Nous montre sa riche ceinture ; Et des chaînes de diamant Semblent resserrer la nature.
Fleuve dont le cours inégal Arrose nos plaines fécondes, Sous une voûte de cristal
Les quatre Saisons, 8i
Borée emprisonne tes ondes ; Nos villageoises vagabondes Osent parcourir ton canal. Et toi, montagne infortunée, Séjour éternel des hivers, Ou la nature abandonnée Règne sur des tombeaux ouverts.
Dans tes cavernes effroyables, Dans tes abîmes si profonds Habités par d'affreux dragons Que la faim rend impitoyables.
Courons, tandis que le jour luit.
Attaquer les monstres sauvages Qui dans les ombres de la nuit Exercent leurs cruels ravages.
Bravons ces lions dévorants.
Ces ours, destructeurs de la terre ; Que la chasse ainsi que la guerre Nous arme contre nos tyrans :
Défendons nos hameaux tranquilles; Sauvons nos bergers et nos biens, Et que nos plaisirs soient utiles Au repos de nos citoyens.
La santé, de fleurs couronnée.
Naîtra de ces légers travaux :
Et nous verrons avec l'année Éclore des plaisirs nouveaux.
Bientôt cette chaleur puissante Qui ressuscite l'univers, Bientôt la sève renaissante Fondra la glace des hivers.
82 Poésies de Bernis.
Ces esprits qui peuplent l'Averne,
Ces vents enfantés par le nord,
S'endormiront dans la caverne
Où régnent Borée et la mort;
La beauté, la force, la vie
Rendront à la terre ravie
Et ses trésors et ses couleurs ;
La peine, du plaisir suivie,
Se reposera sur les fleurs.
« Délices de la double cime,
Toi, dont les vers mélodieux
Rendirent Euterpe sublime,
Et les hameaux dignes des dieux,
Virgile, reçois mon hommage.
Ma muse au pied de ton autel
Dépose en tremblant un ouvrage
Que ton nom peut rendre immortel. »
ODES
•h'i-X~r^.1-ji
'^-p^ff^^^
ODES
