CHANT DEUXIEME
SOLEIL, c'est aujourd'hui ta fête ; L'été^ chargé de blonds épis, Étale ses riches habits Et fait rayonner sur sa tête L'or, les saphirs et les rubis.
Lève-toi, répands la lumière Brille, triomphe à tous les yeux; Poursuis la nuit dans sa carrière, Et chasse du trône des cieux Sa pâle et tremblante courrière.
Sur le sommet inhabité Des montagnes les plus sauvages Déjà les disciples des mages Chantent le retour de l'été. Abattu, triste et solitaire, Dans les jardins qu'il embellit, Le Printemps soupire et pâlit En voyant l'éclat de son frère.
Les quatre Saisons. 39
Clytie, ouvrez vos feuilles d'or ;
L'amant dont vous pleurez l'absence
Vient ranimer par sa présence
Les feux dont vous brûlez encor.
Malheureux sang de Montézume,
Filles du soleil, accourez ;
C'est pour vous que son feu s'allume :
Sa vue adoucit l'amertume
Des larmes que vous dévorez.
Votre âme orgueilleuse respire
Devant le roi du firmament ;
Sa gloire, que la terre admire,
Vous console pour un moment
De la chute de votre empire.
Il paroît, l'Olympe rougit,
Le front des montagnes se dore ;
Le lion céleste rugit
En voyant l'astre qu'il adore :
Il paroît, ses rayons épars
Couvrent la face des campagnes.
Le premier feu de ses regards
Attire au plus haut des montagnes
La froide vapeur des brouillards.
A l'instant la terre embrasée
Par son éclat vif et charmant
Donne le feu du diamant
A chaque goutte de rosée.
Fidèle amante du soleil,
De fleurs, de perles couronnée,
La nature sort du sommeil
Comme une épouse fortunée
40 Poésies de Bernis.
Dont l'amour hâte le réveil.
Vers l'astre bienfaisant du monde Elle étend ses bras amoureux; Il brille^ et l'ardeur de ses feux La rend plus belle et plus féconde.
Tandis qu'au sommet d'une tour Le paon fait reluire au grand jour L'azur de ses plumes nouvelles, L'oiseau de la mère d'Amour Épure l'argent de ses ailes.
Tout brûle des feux de l'été ; Le froid serpent caché sous l'herbe S'éveille et dresse avec fierté La crête de son front superbe ; Son corps en replis ondoyants Roule, circule, s'entrelace; Ses yeux pleins d'ardeur et d'audace S'arment de regards foudroyants ; Bientôt, levant sa tête altière Vers l'astre qui l'a ranimé, Il s'élance de la poussière Et fait briller à la lumière Son aiguillon envenimé.
Foibies mortels que le jour blesse.
Eveillez-vous, ouvrez les yeux; Le soleil embrasant les cieux S'indigne de votre mollesse. •/
Que devient l'homme quand il dort ?
Emporté sur l'aile des songes, ! Il vole aux pays des mensonges, Il touche aux rives de la mort.
Les quatre Saisons. 41
Envisagez ce globe immense,
Image des dieux qui l'ont fait ;
La flamme nourrit sa substance,
Ses feux répandent l'abondance,
Chaque rayon est un bienfait.
Au sein des plus profonds abîmes
Il enfante ces purs métaux
Tristes auteurs de tous les maux.
Pères féconds de tous les crimes.
Mais qui, sagement répandus
Sur les besoins de la patrie, Forment les liens étendus Du commerce et de l'industrie.
Satisfont à tous les désirs, Et, tels que des sources fécondes, jVont ranimer dans les deux mondes Les arts, la gloire et les plaisirs. O Soleil, âme universelle, Toi dont les regards amoureux Eclairent ces astres nombreux Dont l'azur des cieux étincelle ; O toi qui suspends dans les airs Ces torrents, ces mers vagabondes.
Qui par mille canaux divers Portent la fraîcheur de leurs ondes Dans les veines de l'univers; De l'été qui vient de renaître Mûris les fertiles moissons, Et reçois les foibles chansons Que t'offre ma muse champêtre.
Déjà de tes rayons puissants
43 Poésies de Bernis,
Les campagnes sont pénétrées :
tôle des blés jaunissants Agite les ondes dorées.
O Cérès ! presse ton retour.
Sur nos plaines le dieu du jour Répand les chaleurs et la vie.
Proserpine a quitté la cour Du sombre époux qui l'a ravie :
Le même char qui l'entraîna A travers la flamme et la cendre A tes yeux charmés va descendre Du sommet brillant de l'Etna.
Elle paroît ; ton cœur palpite ; Tes pas volent devant ses pas :
Quand tu l'appelles dans tes bras, L'amour vers toi la précipite ; Un mutuel enchantement Vous enivre des mêmes charmes; Trop court, mais trop heureux moment Où le plaisir verse des larmes !
Pour un cœur noble et généreux, Qu'il est doux, en quittant Cerbère, De retrouver le monde heureux Par les seuls bienfaits de sa mère î Belle Proserpine, à tes yeux Déjà la moisson est tombée Sous la faucille recourbée Du moissonneur laborieux Ici les gerbes dispersées Couvrent la face des guérets; Plus loin, leurs meules entassées
Les , quatre Saisons. 43
Élèvent un trône à Cérès.
Sur l'arbre fécond de Pyrame
Le ver à soie ourdit la trame
Qui pare les dieux et les rois; ^ Les fraises parfument les bois;
L'épine enfante la groseille;
Mille fruits naissent à la fois ;
Et, prête à remplir sa corbeille,
La nymphe hésite sur le choix.
Partout l'abondance circule ;
L'homme n'est heureux que l'été.
L'infatigable pauvreté
Bénit l'ardente canicule,
Qui fait frémir la volupté.
Dans un salon pavé de marbre \ Respire-t-on un air plus frais
Qu'à l'ombre incertaine d'un arbre
Cher aux déesses des forêts?
La dryade en robe légère
Brave, sous un chapeau de fleurs,
L'aiguillon ardent des chaleurs.
Et Pallas, coiffée en bergère.
Pour égayer les moissonneurs
Danse a midi sur la fougère.
Le travail, joint à la gaîté.
Souffre et surmonte toutes choses ;
La nonchalante oisiveté
Se blesse sur un lit de roses.
Voyez l'intrépide chasseur
, Qui, sur cette côte brûlante,
A l'aide d'un chien précurseur,
Poésies de Bernis,
Arrête la perdrix tremblante.
De joie et d'espoir animé, Il prend, il arme son tonnerre :
L'oiseau part, un trait enflammé Le fait retomber sur la terre.
La chasse retient jusqu'au soir Le jeune Adonis dans les plaines; Le plaisir, la gloire et l'espoir Font supporter toutes les peines.
Mais, déjà plus vif et plus clair, Le soleil dévore et consume La rosée éparse dans l'air; Et le feu du ciel qui s'allume.
Etincelle comme le for Que Vulcain frappe sur l'enclume. Doris s'enfuit sous les roseaux; Et, dans leurs lits plus resserrées, Les nymphes refusent leurs eaux A nos campagnes altérées.
Plaignons l'avide voyageur Qui, dans les sables de l'Afrique Egaré sous un ciel vengeur.
S'expose aux fureurs du tropique.
La terre rougit sous ses pieds ; Des torrents de feu se répandent; Et par le soleil foudroyés Les monts et les rochers se fendent.
Les arbres à demi couchés, Sans fruit, sans sève et sans verdure.
Couvrent de leurs bras desséchés Le sein brûlant de la nature.
Les quatre Saisons. 45
Quel sort! Quels horribles moments!
Il entend les rugissements Des lions que la soif dévore ; Immobile d'accablement, Il cherche en vain du firmament Le secours que la terre implore; Assis sur un sable enflammé, A la rigueur d'un ciel barbare, Il reproche à son cœur avare Les maux dont il est consumé.
Pour nous^ que le soleil propice Regarde avec des yeux plus doux, Laissons voyager l'avarice; Sur le gazon reposons-nous Tandis que l'ardente écrevisse Embrase le ciel en courroux.
Ainsi qu'à la céleste troupe, Pendant le règne des chaleurs, Hébé nous verse à pleine coupe Le jus des fruits, l'esprit des fleurs. La neige, avec art préparée, Aiguise nos sens émoussés ; On diroit que ces fruits glacés Sortent des jardins de Borée. Vénus se permet en été Une modeste nudité.
Dans une alcôve parfumée.
Impénétrable au dieu du jour, La pudeur, sans être alarmée.
Dort sur les genoux de l'Amour.
Un doux loisir est nécessaire;
4^ Poésies de Bernis.
L'esprit de soins débarrassé, On passe le jour sans rien faire :
Un tel jour est bientôt passé.
Du midi l'ardeur violente N'est pas un supplice pour nous :
Si la chaleur est accablante.
Tous les remèdes en sont doux.
Mais j'entends le bruit du tonnerre Retentir sur les monts voisins :
Junon vient déclarer la guerre Au dieu protecteur des raisins :
Les portes du ciel s'obscurcissent; L'air siffle, les antres mugissent.
Mais bientôt les vents sont calmés, Et les tempêtes dissipées Sur les montagnes escarpées Lancent leurs carreaux enflammés.
Iris, sur un trône de nues.
Fait briller son arc lumineux; Déjà les nymphes revenues Brûlent de commencer leurs jeux.
Déjà, pressé par sa rivale.
Le roi des astres, moins ardent, Se précipite à l'Occident Sur un char de nacre et d'opale.
L'extrémité de ses rayons Eclaire au loin la mer profonde; Et tandis que nous le croyons Plongé dans les gouffres de l'onde.
Armé de feux étincelants, Il ouvre à ses coursiers brûlants
Les quatre Saisons. 47
Les barrières de l'autre monde.
Oh ! qu'il est doux de respirer Cet air frais, ces pures haleines D'un vent qui du fond des fontaines S'échappe, et, n'osant murmurer, Vole sur l'aile du mystère !
Amour, il est temps de régner ; Vénus se promène à Cythère, Et les Grâces vont se baigner.
Au fond d'un bosquet d'Idalie, Dont nul mortel n'ose approcher, La fontaine d'Acidalie Se filtre à travers un rocher; Et, suivant une pente douce Qui la conduit en l'égarant.
Elle remplit, en murmurant, Un bassin revêtu de mousse.
Les arbres courbés alentour La dérobent à l'œil du jour.
Un buisson fleuri l'environne ; La tubéreuse et l'anémone Entourent ses bords séduisants ; Et l'oranger qui la couronne Est parsemé de vers luisants.
Que Plutus, d'une main fantasque, Orne les bains de Danaé ; Thalie, Euphrosine, Aglaé, N'aiment que les beautés sans masque ; Le luxe expire sous leurs pas.
Sœurs aimables de la nature, Elles se baignent dans ses bras;
48 Poésies de Bernis.
L'onde, en caressant leurs appas, Devient plus brillante et plus pure.
Plongé dans ce riant bassin, L'Amour poursuit les immortelles; Et, frappant l'onde de ses ailes.
Il la fait jaillir sur leur sein.
Une douce et molle rosée Remplit le calice des fleurs ; La nuit du trésor de ses pleurs Rafraîchit la terre embrasée.
On voit sur la plaine des mers Danser les nymphes vagabondes ; Le parfum de leurs tresses blondes Se mêle à la fraîcheur des airs.
Mais bientôt le feu des éclairs Resplendit au loin sur les ondes :
L'Olympe^ sans être irrité, Offre l'appareil d'un orage; Et, par cette effrayante image, Il augmente sa majesté.
Brûlante des feux de l'été, Brûlante des feux du bel âge, La jeunesse, loin du rivage, S'élance et poursuit la beauté.
Enflammez, charmantes baigneuses, La cour du frère de Pluton; Tombez, naïades dédaigneuses, Dans les bras nerveux de Triton.
O nuit, que vous voyez de charmes !
Fleuves, que vous êtes heureux !
L'Amour dans vos flots amoureux
Les quatre Saisons. ^p
Trempe la pointe de ses armes.
En vain dans les bois d'alentour Les amants cherchent les fontaines; Le feu qui consume leurs veines S'accroît dans l'humide séjour; Le bain ne guérit point leurs peines, L'amour seul peut calmer l'amour.
Jadis, près des bords du Bosphore, Dans les jardins du vieux Sélim, Un ruisseau murmuroit encore Les amours du jeune Zulim.
Les bains du tyran de l'Asie ' Touchoient au bord de ce ruisseau; En été, la belle Aspasie Venoit respirer dans son eau.
Souvent Zulim, au bord de l'onde, Suivoit le sultan révéré : Que l'orgueil des rangs se confonde !
L'esclave heureux fut préféré Au maître impérieux du monde.
Un pigeon s'abattit un jour Dans les bras du page fidèle :
Zulim, plein d'une ardeur nouvelle.
Reconnut l'oiseau de l'Amour Au billet caché sous son aile.
Il l'ouvre, il lit avec transport :
« Jeune icoglan, bénis ton sort; Le ruisseau dont l'onde incertaine Dans ces bois aime à s'enfermer, Par une route souterraine Au sein des mers court s'abîmer.
CO Poésies de Bernis.
Aspasie est prête à te suivre ; Sois son pilote et son vainqueur :
Si tu crains de cesser de vivre, Tu n'es' pas digne de son cœur. »
Zulim conçoit tout le mystère :
Un seul mot instruit un amant.
Le doux messager de Cythère Devant lui vole lentement.
Rempli des plus douces alarmes, L'esclave, au milieu des roseaux, Découvre, ado e mille charmes Que trahit le voile des eaux.
On l'appelle, son cœur palpite ; Il s'élance, il se précipite :
Mais en plongeant dans le canal.
Quel aspect le trouble et l'irrite !
Il voit son maître et son rival.
Comment sauver la favorite Du fer ou du cordon fatal ?
Un baiser de feu le rassure.
Sultan, à tes yeux éperdus, Le couple amoureux et parjure A comblé l'audace et l'injure ; Tous deux, unis et confondus.
Fendent de leurs bras étendus Le sein de l'onde qui murmure.
Errant de détour en détour, Ils roulent sous la voûte obscure Qui doit bientôt les rendre au jour L'effroi qu'inspire la nature Est surmonté par leur amour.
Les quatre Saisons.
Portés sur les bouillons de l'onde^ Ils entrent dans la mer profonde ; Leurs regards implorent les cieux Mais un esquif s'offre à leurs yeux Au pied d'un rocher solitaire; Tous deux y volent, et les dieux Conduisent la barque à Cythère.
L^^UTOMNE
